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一项新的试验将为英格兰超过 2 万名符合特定条件的 NHS 患者提供一种新型血液检测,该检测可以一次性检查多种类型的腹部癌症。
专家们希望本月启动的 STRIDE-RCT 试验能够更早地诊断出多种癌症,包括肠癌和前列腺癌等常见癌症。
这些检测最初将在大约 200 家全科诊所提供,面向 45 岁及以上出现腹部症状(如疼痛或持续腹胀)的患者。
人们希望这些检测能够帮助更早地发现难以诊断的腹部癌症,例如肝癌、卵巢癌和胰腺癌;目前,这些癌症往往只有在扩散后才会被发现。
这种新型血液检测的原理是什么?
新的检测方法是在血液中寻找癌细胞生长过程中残留的微量痕迹。
这些测试使用在全科诊所采集的正常血液样本,寻找以下“信号”:
循环肿瘤DNA
癌细胞会将自身的DNA微小片段释放到血液中,这些片段被称为循环肿瘤DNA(ctDNA)。
新的检测方法可以读取这些碎片上典型的癌症化学标记。这些标记通常可以提示癌症起源于体内的哪个部位,从而帮助医生确定可能需要进行的进一步检查。
血液中的蛋白质
癌症及其引发的免疫系统反应会导致血液中蛋白质的水平和结构发生变化。新的检测方法将测量血液中多种不同类型的蛋白质,并寻找与癌症相关的特定蛋白质组合或“指纹”,以确定可能导致症状的原因。
生物标志物组合
新的测试还将利用人工智能,将一个人的年龄和性别与其血液信息(例如血细胞计数、肾脏和肝脏检查以及肿瘤标志物检查)相结合,以发现与癌症相关的组合。
这些新检测方法可以诊断癌症吗?
不完全是这样。样本采集完毕后,会被送往专业实验室进行检测。检测结果会在几天内以电子方式发送给全科医生。
阳性结果并不等同于癌症诊断——它只是表明需要进一步检查。负责该病例的全科医生会安排进一步检查以了解更多信息;如果检查结果指明了首先需要检查的身体部位,他们会利用这些信息进行更深入的探究并得出结论。
虽然阴性结果令人安心,但也不能完全排除患癌的可能性。如果症状持续或恶化,患者将被要求返回家庭医生处复诊。
虽然这些检测方法已显示出令人鼓舞的结果,但尚未证实其适用于全科诊所。这项试验的目的正是为了解决这个问题——让医生和英国国家医疗服务体系(NHS)的领导者更好地了解这些检测方法是否能帮助在诊所环境中更快地发现癌症。
目前,英格兰每年约有71,000人被诊断出患有胰腺癌、胃癌、肝癌、卵巢癌或肠癌,其中近35,000人死于这些癌症。腹部癌症也常常发现得太晚。这会对预后产生巨大影响:在肠癌早期(1期)确诊的患者中,约有十分之九的人至少能存活五年,而到了4期,这一比例仅为十分之一左右。
这些检测有助于医生更早地发现癌症,有望挽救生命。
“癌症诊断得越早,治愈的几率就越大,就能挽救更多生命,”卫生和社会保障大臣伊薇特·库珀说。“这项世界首创的试验将确定简单的血液检测能否帮助全科医生更早地识别出需要紧急救治的患者。”
“像这样的创新是我们国家癌症计划的关键组成部分,该计划将为每位患者提供更快的诊断、更有效的治疗和更好的护理,同时投资于有望彻底治愈癌症的试验和技术。”
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