在日本本土火了半个多世纪的《假面骑士》,正在美国迎来一波罕见的热度。东映近期宣布,将把更多假面骑士项目带到美国。
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刚刚过去的万圣节周末,洛杉矶漫展上假面骑士的存在感相当强。现场设有官方展位,售卖手办和骑士腰带,还有特技演员扮成假面骑士MY-TH和假面骑士ZEZTZ亮相。一场讨论系列55周年的座谈会,把导演和编剧从日本专程请到了现场。在放映《假面骑士Agito》相关作品的影厅里,座位坐满,放映全程掌声不断。
对不熟悉这个系列的人来说,假面骑士的设定通常是:主角被邪恶组织或入侵的外星种族改造成半机械人或混血体,随后决定用这份力量行善,往往还有另一位披上骑士身份的人并肩作战。骑士们的主题各有不同,但有三点大体一致——多数骑士长着昆虫般的面孔,骑着很酷的摩托车,并用标志性的“骑士踢”终结敌人。
既然《恐龙战队》当年在美国那么火,假面骑士按理说也该有同样的成功,但事实并非如此。东映此前的两次尝试都不算顺利:改编自《假面骑士Black RX》的《Masked Rider》想借《恐龙战队》的热度起飞,结果惨败;第二次尝试《假面骑士龙骑》在CW播出,虽然更忠于原作、打斗也相当精彩,却因宣传不力而没能进入大众视野。
这一次,东映拿出了两个新项目。社长兼CEO吉村文雄在台湾创意内容大会上透露,公司将推出“Kamen Rider Animation”,把假面骑士主题动画推向全球;同时推出“Kamen Rider Premium”,专门制作与正在播出的TV系列无关的独立电影。
不少粉丝的关注点落在另一条消息上:东映将在电影和视频制作中使用生成式AI,这引发了很多担忧。假面骑士这类特摄作品一向倚重实拍特效,生成式AI会带来什么影响,目前还是问号。而假面骑士系列本身就经常探讨技术这把双刃剑,东映如何使用这些工具,需要格外谨慎。
撇开AI争议,这两个新项目被看作聪明的布局。动画如今已是全球性现象,漫展上扮成《鬼灭之刃》《电锯人》角色的人和扮成蜘蛛侠的人一样常见,把假面骑士放进最适合呈现高燃战斗的媒介,正是顺势而为。独立电影则让假面骑士具备院线吸引力,尤其对新人友好——在“追系列等于做作业”的当下,这等于给了一个轻松的入坑点。
再加上当前假面骑士系列在日本与美国同步播出,以及即将到来的《假面骑士Zero-One》与蝙蝠侠的联动,东映想让假面骑士成为全球爆款的意图已经很明显。这一次,或许真能成。
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