北京
蛇是生态系统中必须的吗？为什么新西兰没有蛇，也从未发生过鼠灾呢？
提到蛇，大多数人都是心存恐惧的，但又不得不承认蛇是生态系统中非常重要的一环，它的一个重要作用就是控制老鼠等啮齿类动物的数量，如果因为某些原因导致一个地区的蛇类数量锐减或消失，那么老鼠的数量则会快速增长，甚至演变为鼠灾。不过这也不绝对，因为世界上就有一个地方没有蛇，却也从未发生过鼠灾，它就是新西兰。蛇这种动物种类繁多，分布极广，纵观全世界，没有蛇的国度都是非常少见的，新西兰真的没有蛇吗？
早在8000万年以前，新西兰所在的陆地板块就从冈瓦纳古陆分离了出去，而现代蛇类的演化和扩散，是发生于这一时期之后的。
分离出去的新西兰四面环海，即便是与澳洲大陆也有着上千公里的海洋阻隔，这茫茫大海就成为了蛇类无法逾越的天然屏障。当然了，偶尔可能会有一些海蛇随着洋流来到新西兰的近海区域，但它们基本不会登陆，即便是登陆也无法在阴冷湿润的新西兰存活下去，就更不用说繁衍发展了。
无论是山林、乡村，还是城市，在新西兰从来就没有过一条本土陆生蛇。
有趣的是，新西兰不仅没有本土蛇，几乎也没有外来蛇。可能是因为新西兰从未有过蛇，所以当地对于蛇的限制是非常严格的，法律明令禁止人们私自引入、饲养蛇类，否则将会面临非常严厉的处罚，即便是在动物园之内，也基本是看不到蛇的。如果有蛇通过某些途径进入新西兰，一经发现就会立刻进行无害化处理，可以说新西兰就是一个真正意义上的无蛇国度。
那么问题来了，没有蛇类，老鼠就得不到制衡，为什么新西兰从未发生过鼠灾呢？
其实原本新西兰也是没有老鼠的，老鼠在新西兰属于地地道道的外来物种，它是跟随人类的船只一起登陆的。然而新西兰没有老鼠，并不等于没有老鼠的敌人。谁是老鼠的敌人？刺猬、野猫等等很多杂食动物都是。因为新西兰的野外本身就是食物匮乏，这些杂食动物会与老鼠争夺食物，还会捕食幼鼠，这极大地压缩了老鼠的生存空间和繁衍速度。当然，要遏制一种外来物种，只是依靠当地生态还是不够，而新西兰也很早就意识到这这一点。
所以从很早的时候开始，新西兰就引入了白鼬、伶鼬等小型食肉动物，它们非常善于捕食老鼠，能够精准压制老鼠的种群数量，避免因老鼠的过度繁衍而酿成鼠灾。
除了依靠生物防治之外，新西兰也会常年开展全国性的灭鼠行动，比如布设专业捕鼠装置、投放灭鼠药剂等等，并时刻注意监控居民区、林区和农场等不同区域的老鼠种群情况，一旦发现异常则即刻采取措施。有了这一系列的举措，当地老鼠的数量始终受到严格压制，所以鼠灾从未出现过。
不过这并不意味着新西兰的模式可以照搬到世界其他地方。
因为一个地区的生态系统稳定是长期演化平衡的结果，在世界其它地区，因为蛇已经成为了生态系统中非常重要的一环，对控制老鼠等啮齿类动物的数量有着关键作用，一旦突然消失，老鼠必然泛滥。
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