时值福建舰正式服役一周年之际,央视军事公布了部分对福建舰舰员的采访。其中有一句特别提气,面对镜头的福建舰官兵表示,我们已经远远把原来我们要学习的对象,甩在了身后。
从福建舰的各项特质来看,这个“要学习的对象”,显然就是曾被美国海军寄予厚望,结果实战表现令人不敢恭维的福特级首舰“福特”号。
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如果要说领先,那么最直观的,便是直接决定航母战斗力的电磁弹射与拦阻装置。
“福特”号在决定放弃蒸汽弹射改用电磁弹射时,看到的都是优点,例如可调节弹射力度、加速曲线平缓,对舰载机结构损耗更小,而且弹射复位和冷启动更快,不用像蒸汽弹射那样,还需要预热气缸,省掉了蒸汽管路与储气罐的空间。
真正上舰测试后,就发现缺点一个没落下,最严重的就是故障间隔远高于设计指标,中压交流和飞轮储能结构繁琐还不容易排查故障,维护成本居高不下,这还没有算上堪称噩梦的电磁弹药升降机,以及设计时就没有适配隐身舰载机保障系统,导致F-35C无法常态化部署。
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福建舰配备的电磁弹射与拦阻系统,独创中压直流与超级电容储能,能量效率更高,燃气轮机驱动的常规动力即可正常运行,作业时也不会影响主机功率。
由于电能控制更方便,舰载战斗机、预警机或无人机均可根据实际需求调节,冲击峰值小,有利于提高舰载机的机体和结构寿命。最关键的,还是可靠性也比“福特”号的同行强得多,福建舰电磁弹射器在陆地试验场就经过了充分验证,故障率低,单台可独立检修。
不像“福特”号,4台弹射器中有一台出问题要检修,就要全甲板断电,平时还不是太大问题,至多是多花点维护费用,可到了战时再出现问题,就要有大麻烦了。
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为什么美国明明更早研究并应用电磁弹射与拦阻降落原理,却被福建舰用实际表现超车,技术方面的原因,首先在能量体制方面。
“福特”号采用的还是中压交流体制,依赖机械飞轮储能,能量转换环节太多不仅造成损耗过多,结构还更复杂,甚至航母航行状态也会影响能量收放。
福建舰采用了颇具革命性的中压直流综合电力系统和超级电容储能,能量利用率达到60%,几乎达到蒸汽弹射的10倍,且整个系统相对独立,不会对其他系统造成影响。
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另一个关键的领先方面,是隐身舰载机。客观来看,F-35C尽管有一些毛病,但整体来看还是合格的五代舰载机,基本满足美国海军对下一代主力舰载战斗机的需求。
可放在“福特”号上就有问题了,因为“福特”号冻结设计是2002年12月,而F-35C技术定型时间是2007年6月,首飞是2010年6月。
这四五年时间差出来的,就是“福特”号根本没有长期部署F-35C的能力,没有专用维护机库和保密隔舱、尾焰冷却防护设施,所以服役多年,只能搭载F/A-18E/F“超级大黄蜂”。
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不久前,福特级2号舰“肯尼迪”号完成了F-35C的电磁弹射与拦阻降落,算是标志着具备了初步部署F-35C的能力。
要注意的是,“肯尼迪”号有这个能力并不只是起降方面,关键还是中途修改了图纸,增设维护隐身机的设施和能力,因此F-35C的起降测试才在这艘跳票多次的航母上展开,而不是测试了也没什么意义的“福特”号。
技术差距带来的,就是战斗力的差距,摒弃护航舰艇及其他影响因素后,再对比中美这两艘航空母舰,就能看出来很多问题了。
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首先在舰载机出动和持续作战上,福建舰至少可部署1个中队的歼-35,并能够快速放飞,一台弹射器出了问题也不会影响其他设备运行。
“福特”号无法长期部署隐身舰载机,“超级大黄蜂”对上歼-35很大可能会被全面压制,就算强行部署少量F-35C,也会很快因为缺乏维护能力而失去战斗力。
舰载机性能上的差距会直接造成体系上的落后,福建舰可同时出动歼-35、歼-15T、歼-15DT和空警-600,形成完整的空中感知-电子战-打击体系,“福特”号只是依靠非隐身舰载机,那么在对空突防、猎杀高价值目标方面就要弱不少。
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即便战斗结束,舰载机回归本舰,“福特”号只设置了3道拦阻索,拦阻装置本身可靠性还不足,如果再被击伤或造成其他损失,回收舰载机将是极其危险的行为。
福建舰设置4道电磁拦阻索,提高容错率,央视报道也指出,福建舰官兵完成了复杂环境下的舰载机降落回收,其中必然包括战损状态下设备不足、人员伤亡致岗位不齐的环境。
所以,在对比这些条件后,可以发现“福特”号这艘2005年开工的航空母舰,作为中国军工和海军官兵曾经艳羡和追赶的对象,已确实在舰载机、电磁弹射/拦阻降落等核心方面,被福建舰赶超。
福建舰官兵这一句“已将学习对象甩在身后”,就不仅是一句豪言壮语,也是对中美航母未来发展的最好概括。
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事实上不仅是航母,在海军不少装备方面,美国都在落后。比如驱护舰一类的主力舰,提康德罗加级全面退役只是时间问题,阿利·伯克级越造越慢,朱姆沃尔特级仍不具备战斗力,星座级护卫舰只保留已开工的两艘,其余全部取消,逼得美国海军都开始考虑用海警船改装护卫舰。
如果一定要说领先,美国海军也只有在驱逐舰、航母、两栖攻击舰、补给舰、核潜艇的数量上,仍保有一定的存量优势。
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