江西
北宋宣和年间，青州府附近的山路上，黄信骑马押送公文，迎面撞上清风山三位头领。按常理说，都监出行，报出名号便该有几分威势。偏偏黄信喊道：“镇三山在此！”对面却毫不客气：“便是镇万山，也要留下买路钱。”
这几句对答，正好戳中了《水浒传》绰号的要害。名号可以抬高身份，也可能把自己的处境说得过分。黄信自称“镇三山”，听着威风，真遇上清风山三盗，却连三座山中的一座都没压住。
清风山三位头领并非梁山最顶尖的人物，燕顺、王英、郑天寿在书中也没有达到鲁智深、武松那种层次。可黄信一人面对三人围攻，只斗了十合，便拨马逃走。名号越大，落差越明显，这个“镇”字也就显得格外刺耳。
黄信后来上了梁山，座次排在第三十八位，身份是马军小彪将兼远探出哨头领。他并不是毫无本事，曾与霹雳火秦明交手，也能在战阵中担任先锋。问题在于，“镇三山”本来是他担任青州兵马都监时自夸的称号，和真实战绩之间，始终隔着一段距离。
李忠的“打虎将”，情形又不一样。此人早年在史进面前自称教师，实际上靠卖膏药、耍枪棒谋生，后来成为桃花山头领。这个绰号很可能是江湖卖艺时喊出来的招牌，和“虎骨膏药”一类江湖行当颇有关系，未必真有打虎经历。
偏偏梁山上虎字绰号太多。插翅虎雷横、锦毛虎燕顺、矮脚虎王英、跳涧虎陈达、花项虎龚旺、中箭虎丁得孙、笑面虎朱富、青眼虎李云，再加上母大虫顾大嫂，单是名字里带虎意的好汉，就足以让李忠显得有些狂妄。
有人会问：“一个打虎将，难道真要和这些虎将逐个较量？”这正是绰号的玩笑所在。李忠若真碰上老虎，恐怕要先躲开；若碰上梁山这些“虎”，也很难说自己有必胜把握。好在众人多半把绰号当作江湖招牌，不会因为一句名号便真去围攻他。
黄信却不同。他的称号带着官府身份和镇压意味，等于把清风山、二龙山、桃花山都列为自己的对手。可这三处山头，恰好聚集了不少硬角色：桃花山有李忠、小霸王周通，清风山有燕顺、王英、郑天寿，二龙山更有鲁智深、武松、杨志等人。
二龙山的阵容尤其不能轻视。曹正曾用杆棒与杨志激战二三十回合，鲁智深力大招沉，武松临敌凶狠，杨志又是久经战阵的军官。黄信若只凭“镇三山”四个字前去叫阵，未必能占到便宜。绰号在这里不是护身符，反而像一张提前写好的战书。
梁山绰号的有趣之处，还在于组合之后会产生新的意味。及时雨宋江，若把名字和绰号连起来，像是雨水送到江中，声势很大，却未必能滋润田地；智多星吴用，听着足智多谋，可吴用一名又带着“无用”的谐音，威风和调侃同时存在。
美髯公朱仝也很有意思。他因须髯像关羽而得名，梁山却还有病关索杨雄、大刀关胜。三人若站在一处，关公、关索、关胜彼此相对，辈分和来历便被绰号搅成了一团。书中人物严肃，读者听来却难免发笑。
类似的搭配还有赤发鬼与青面兽、白日鼠与金毛犬、圣手书生与铁面孔目。它们未必是作者刻意安排的对仗，却让一百零八人的名号形成了奇特的江湖谱系。有些绰号单独看很威猛，连在一起读，气势便变成了机锋。
也正因为如此，“打虎将”和“镇三山”还算不上最尴尬的名号。李忠的问题是名号太满，黄信的问题是名号太响，真正耐人寻味的，是绰号与本人本领、身份、经历之间那一点错位。那一点错位，既撑起了人物的江湖面子，也留下了被人取笑的缝隙。
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