北京
月球表面那些直径不到100米的小陨石坑，寿命可能比很多人想象的短得多——研究估算，它们的"存活时间"不到1亿年。这个数字放在月球几十亿年的历史里，几乎只是一瞬。
这项发表在AGU Advances上的研究由Zhang等人完成，关注的是直径50到500米的小型月球撞击坑。研究团队用数值模拟还原了陨石坑从形成到演化的过程，再把模拟结果与观测到的坑体尺寸做比对，由此估算坑体退化速率的差异。
结论指向一个关键变量：陨石坑的退化速度，强烈依赖于坑本身的大小，也依赖于它所在的地形——月海和高地的情况并不相同。正因为把这两重因素都纳入考量，研究对"撞击坑保留年龄"的约束才变得更紧。
这件事为什么值得关心？因为撞击坑在月球科学里身兼两职。一方面，它们被广泛用来判定地表单元的年龄；另一方面，它们还能充当"冷阱"，把水冰保存下来。水可能由撞击带来，也可能来自太阳风带来的氢逐渐累积。坑能存多久，直接关系到这些水能留多久。
于是研究给出了一个耐人寻味的推论：直径小于100米的小坑寿命较短，不到1亿年，那么目前保存在这类小坑里的水，很可能来自相对晚近的时期，而非远古遗留。
换句话说，月球上那些小小的"储水罐"，也许一直在被刷新。
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