北京
布莱顿本赛季开局的表现，已经让“海鸥军团”被放进了争冠话题里。TNT体育主持人、布莱顿球迷朱尔斯·布里奇坦言，自己已经数不清有多少次被人问起“布莱顿是不是在争冠”，无论对方是不是在开玩笑，俱乐部能被纳入这种讨论本身就“太疯狂了”。
在布里奇看来，球队开季的这波成绩配得上外界称赞。法比安·赫尔泽勒治下的布莱顿踢得开放、进球不断，还击败了英超卫冕冠军，比赛观赏性十足。不过大多数布莱顿球迷仍保持清醒：真正去冲击联赛冠军，还是远了一步。
真正让人觉得“有可能”的，是欧冠资格。布里奇写道，这可能是布莱顿冲击欧冠席位的最好机会——对一家2023年才首次体验欧战历史的俱乐部来说，这个念头本身就够疯狂。她的理由是：除了布莱顿自己的出色开局，几个欧冠席位的常规竞争者开局都不算顺，曼联和热刺都踢得挣扎，利物浦和切尔西还在新帅手下磨合，曼城本赛季则面临被制裁的风险。如果有哪一季能给“搅局者”腾出资格赛席位，那就是这一季。
布里奇也承认，赛季开打前她心里没底。球迷习惯了失去关键球员后照样能撑住，但同一个转会窗里同时失去扬·保罗·范赫克、卡洛斯·巴莱巴和丹尼·维尔贝克这条中轴，打击不小。若昂·佩德罗在此前一个夏天已被出售，连续两个夏天送走巴西人和维尔贝克却补不进有经验的替代者，让她觉得冒险。进球一度是巨大隐患，结果她又“被彻底证明错了”。
俱乐部的引援再次奏效。布莱顿打出了队史顶级联赛最佳开局，联赛前七轮过后，欧洲五大联赛中只有巴塞罗那和拜仁慕尼黑的进球数比他们更多。布里奇认为，这印证了俱乐部在招募上的眼光——他们不介意把自己包装成“帮助球员成长、有大报价就放人”的球队，这种文化给了年轻人不必背负太大压力的成长平台。
具体到人，希腊年轻前锋哈拉拉姆波斯·科斯托拉斯被视为联赛最好的年轻球员之一，是赫尔泽勒高压逼抢体系的关键；同样19岁的卢卡·武什科维奇顶替范赫克的效果出乎所有人预料。两人在队长刘易斯·邓克和帕斯卡尔·格罗斯身边成长，球队年龄结构因此保持平衡。
布莱顿最抢眼的球员是35岁的格罗斯。他在多特蒙德效力一个半赛季后，于一月回归俱乐部，被布里奇称为“天才操作”。他的跑动、进球和助攻产出早已让他在美国运通球场获得传奇地位，而本赛季他的状态又上了一个台阶，显然比以往任何时候都更享受踢球。
已经有不少值得记住的比赛：客场逆转曼联、主场3比0击败阿森纳、5比0大胜死敌水晶宫，其中还包括迭戈·戈麦斯那脚中线附近的吊射。布里奇认为这粒进球会成为英超历史上的经典之一，也浓缩了布莱顿当下的自信。
接下来的考验是保持稳定，尽可能久地留在这场“疯狂的讨论”里。作为球迷，她总预期低谷就在拐角，但这一季可能很特别。俱乐部是欧协联的夺冠热门，球迷渴望看到队史第一座重要奖杯。布里奇最后写道，足球就是用来让人相信的，布莱顿球迷会继续做梦——冲击欧冠或许再没有比现在更好的机会，但捧起第一座奖杯，理应成为优先事项。
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