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当创始人谢伊·莱顿（Shay Leighton）在澳大利亚的纹身店、理发店和拳击馆张贴传单时，男性读者很快就作出了回应。如今，这个俱乐部已经走向全球。但为什么有些男性对读书这件事始终背负着如此沉重的心理包袱？
“我们究竟是什么时候开始认定，男性、阅读和男子气概必须彼此分离的？”谢伊·莱顿（Shay Leighton）坐在墨尔本（Melbourne）布伦瑞克（Brunswick）区一家自己常去的酒吧里，一边喝着一品脱黑啤酒，一边向我提出这个问题。
“我不知道你有没有这种感觉，反正当初在作出这个决定的时候，没有人征求过我的意见。”
过去14年来，莱顿一直在经营一个名为“硬汉读书俱乐部”（Tough Guy Book Club）的非营利慈善组织，致力于鼓励男性阅读。不过，他很快便强调，他们所做的事情远不止读书。
“我们不是一个读书俱乐部，而是一个谈话俱乐部。”他说，“这个俱乐部有三个目标：读更多的书，进行更多的交流，交到更多的朋友。”
莱顿自己曾经也是个不折不扣的硬汉小子。但2012年，他发现自己的人生急需一个新的目标。
“我当时做过一些相当糟糕的选择，整个人非常不快乐。我的伴侣刚刚离开了我，自己的生意也倒闭了，而且我一个朋友都没有。”
对他而言，创办一个读书俱乐部，是一种“把自己从家里弄出去的办法，因为那时候我的人生基本上已经被我搞砸了”。
最初，俱乐部只有莱顿和他的朋友汤姆·斯科特（Tom Scott）两个人。
当时，他们坐在科林伍德（Collingwood）一家酒吧的露天啤酒花园里，讨论着俱乐部的第一本共读书目——欧内斯特·海明威（Ernest Hemingway）的《老人与海》（The Old Man and the Sea）。就在这时，一次偶遇改变了一切。
一个陌生男人走了过来。那是一个“身材魁梧、脖子上纹着纹身的家伙”。
他问两人是不是在参加读书俱乐部。
莱顿承认他们确实在读书俱乐部里活动时，心里已经做好了挨一拳的准备。然而，那个男人接下来的第一句话却是：
“我能加入吗？”
“我们只是邀请了一些原本认为自己不会受到邀请的人。”莱顿说，“我们也在那些他们通常不会受到邀请的地方，向他们发出了邀请。”
当他们开始在纹身店、男士理发店和拳击馆张贴传单时，立即得到了热烈回应。
如今，硬汉读书俱乐部已经在10个国家设立了分部，在全球拥有1万名会员。各地分部由当地成员自行组织和运营，每个月第一个星期三晚上7点举行聚会。
至于俱乐部的名字，莱顿表示，他们曾经尝试过好几个不同的版本，但最终还是选择了现在这个名字。
“每次我说出‘硬汉读书俱乐部’这个名字，只要有人笑出来，我就会更加坚定地想要用它。”
“因为不知道为什么，坚强和阅读这两件事已经被人们分得如此遥远，以至于当你把它们放在一起时，大家就觉得你是在搞笑。”
这种反差感是一种非常有力的武器，也是一种极好的招募工具。但与此同时，它也可能进一步强化围绕识字能力和男性气质形成的文化刻板印象。而这恰恰是莱顿一直试图改变的东西。
“我并不是人们想象中那种读者。”他说，“我也不会受到当地文学节的邀请。”
典型的硬汉读书俱乐部成员，不会主动告诉你自己想要多读一些书，也不会经常出现在书店里。
俱乐部的活动形式也坚定地保持着一种非数字化的特点。正如莱顿所说，他们只希望在现实生活中见面：
“就在酒吧里，就在你所在的社区里。我们不想把聚会搬到网上。”
对于前国家橄榄球联盟（NRL）球员、如今在TikTok上走红的读书达人卢克·贝特曼（Luke Bateman）来说，网络空间却是他通往阅读世界的重要通道。在他人生最低谷的时候，网络甚至成为一根救命稻草。
在一场因赌博成瘾而引发、受到媒体广泛报道的精神崩溃之后，贝特曼退回到了家族农场。
在那里，他发布了一条与书籍有关的TikTok视频。视频是在他的拖拉机上录制的，却意外地迅速走红。
对于这件事，他同样将原因归结为一种反差感。
“一个看起来像我这样、拥有我这样背景的人，竟然如此热爱阅读，而且如此热情地想要推广阅读，这确实出乎人们的意料。”他在布里斯班（Brisbane）接受电话采访时说。
“我从小就一直在读书。阅读是我真实而自然的一部分。它能把我带到另一个地方，在那里，我可以自由地存在，不必担心受到嘲笑。我只需要体验一种深刻的快乐。”
不过，事情并非一直如此。
当贝特曼进入职业橄榄球世界之后，他很快就学会了压抑自己对阅读的热爱。他绝不会让队友看到自己手里拿着一本书。
“我对阅读有很强烈的羞耻感。我从来没有见过男人读书。在我的认知里，阅读是一件女性化的事情。”
“男孩们需要看到男人读书，需要看到他们心目中的英雄和榜样也热爱文学，并且愿意公开分享这种热爱。”
对于男性阅读而言，最大的障碍其实是其他男性。
而且，这种障碍从很小的时候就已经开始形成。
在自己的播客节目《读书的好处》（In The Good Books）中，贝特曼曾与儿童文学作家斯科特·斯图尔特（Scott Stuart）讨论过一项有关男孩阅读习惯的研究。这项研究揭示了男孩与书籍之间关系中的一个关键问题。
斯图尔特解释说，当你让男孩为自己挑选一本书时，“性别根本不会进入他们的考虑范围”。
书的封面可以是粉色的，内容也可以是关于仙女的，男孩们对此并不在意。
“但是，当你让他们为其他男孩挑选一本书时，情况突然就变了。那些以女性为主角的故事，突然就全部消失了。”
在澳大利亚，无论男性还是女性，阅读率都在下降。根据相关数据，X世代男性是唯一一个在统计意义上，阅读率低于同年龄段女性的群体。
尽管如此，贝特曼依然坚信，只要从家庭开始着手，我们就能够扭转这一趋势。
“如果你希望自己的孩子成为一个爱读书的人，那么你自己就必须先成为一个读书的人。”
“我们不能把识字率和阅读能力不断下降的责任推给孩子。作为成年人，这是我们的责任。是我们辜负了他们。”
“我们生活在一个被企业和资本主义塑造成极度便利的世界里，一切都追求毫无阻力、毫不费力。但阅读需要阻力，需要我们付出一点额外的努力。”
贝特曼认为，如果我们希望孩子成长、繁荣发展，最终成为完整、成熟、有能力且具备独立胜任能力的人，那么书籍就是不可或缺的。
莱顿则亲眼见证了阅读给男性带来的改变。
他还在一所监狱里组织读书俱乐部。他们最初共读的书，同样是《老人与海》。莱顿也会鼓励那些刑满释放的成员，在出狱之后加入硬汉读书俱乐部。
“当你已经在监狱里待了15年，你认识的其他人，也就只有那些同样坐过15年牢的人。”
“我只是想给他们另一种选择。他们可以出来以后和我们一起待着。”
当男性开始阅读，整个社会都会从中受益。
贝特曼相信，阅读能够让年轻男性意识到：“在别人早已替他们写好的那套人生叙事之外，他们其实还拥有更多可能性。”
而在莱顿看来，男性必须主动打破自己对于阅读和男性气质的固有认知。因为这件事没有人能够替他们完成。
“在这件事情上，男人既是自己的狱卒，也是自己的警察。”
“在某个时刻，我们作出了某种决定，然后又亲手执行了它。”
“能够帮助我们摆脱这种困境的人，只有我们自己。”
对此，你怎么看呢？欢迎在评论区分享你的感受与见解。
编译：阿洛
校对：青青
来源：卫报、硬汉读书俱乐部
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