北京
当尼克斯和马刺会师2026年总决赛之时，人们的关注点，自然停留在了两队的当家球星身上：一个是如同外星人降临地球的文班亚马，另一个是更像普通人励志典范的杰伦-布伦森——在2024年的东契奇、2025年的亚历山大之后，又一位来自2018届选秀的后场球员带领球队登上了总决赛的舞台。
除了布伦森，还有米卡尔-布里奇斯、兰德里-沙梅特和米切尔-罗宾逊。他们都在2018年6月21日正式进军NBA，8年之后，四个人作为尼克斯队友，汇聚在了总决赛的舞台上。
故事在那一年的选秀大会上发生了彻底的改变。
2018届，成材率相当之高，这些高位秀们，在出道之前也被寄予厚望。在选秀夜的那天，前五顺位其实已经敲定——
状元秀艾顿，被视为拥有大卫-罗宾逊技术的内线黑又硬，来自亚利桑那大学，而亚利桑那州的太阳队，也毫无疑问地锁定了他。
处于第二顺位的国王，因为当家主控福克斯的存在，跳过了东契奇，选择了马文-巴格利。小贾伦-杰克逊得到了灰熊队的承诺，在第四顺位去了孟菲斯。
而最被人津津乐道的，是老鹰和独行侠的交易，老鹰向下交易两个位次，从达拉斯那里赚到了一个未来首轮，东契奇和特雷-杨互换东家。
而在星光熠熠的舞台另一面，还有失意的人——
米卡尔-布里奇斯，早早就听闻76人有意选择他，他是单亲妈妈抚养长大，妈妈此时正在76人工作。当76人宣布用第10顺位选到他，现场滚动新闻不断播放他和妈妈的亲密互动时，全场爆发出激烈的掌声为他祝福。
可就在混采区接受采访的时候，交易的消息传来：76人把他送到太阳，换了扎伊尔-史密斯和一个首轮。
布里奇斯依然职业，礼貌地完成访谈，但他眼睛里瞬间没了光彩，人生的大起大落，就这样残酷地发生在他身上。
而最终留在了76人的，除了和布里奇斯互换东家、因为对花生和芝麻过敏差点丧命的扎伊尔-史密斯（新秀赛季刚开始时因为过敏反应在医院昏迷了6个星期，体重掉了将近40斤），还有第26顺位的兰德里-沙梅特。
到了次轮第33顺位，布伦森被达拉斯选中，他成了那年维拉诺瓦四人组里最后一个被选走的——前三个分别是布里奇斯、迪文琴佐和斯佩尔曼。而达拉斯选中他的原因，也就是考虑到东契奇可能无法很快适应NBA的控卫，做出的保险选择，而这位2018年全美最佳大学球员很清楚，想在这里得到大学时期的机会，恐怕要难上加难了。
布伦森说，在新秀赛季和东契奇同队，让他患上了“冒名顶替综合征”：“看着卢卡是那么地游刃有余，让我忍不住怀疑自己，我到底得付出多大的努力，才能真正达到我想要的高度？”
而在他三个顺位之后，米切尔-罗宾逊终于被尼克斯摘下，作为曾经全美排名第11的五星高中生，在36顺位才被选走，显然是极其令人失望的。因为一年没打正式比赛的原因，他变成了一个次轮秀，前路如何，一片迷茫。
在他们当中，沙梅特的开局算是最顺利的，作为射手的他一上来就被76人主帅布雷特-布朗赋予了一定的战术地位，套用公式当成小雷迪克用，成为球队稳定的轮换，创下单场8记三分的新秀纪录。
但有时候，打得好也不一定是好事——他在76人效力了54场比赛之后，被球队在梭哈哈里斯的交易中逢高抛售，成为了SGA的队友。
在快船队，沙梅特又创下半场7记三分的快船队史新秀纪录。2019年季后赛首轮，快船31分史诗级逆转勇士的比赛里，比赛最后时刻，两位2018届新秀连线，SGA助攻沙梅特完成了三分绝杀。
随着时间的进行，他们的角色和境遇继续发生着变化。
布里奇斯，在太阳兢兢业业地扮演着打辅助的角色，他证明了自己是全联盟最好的辅助型球员，和艾顿一起，跟着保罗布克打到了总决赛。
对了，他比艾顿更早地拿到续约合同。
而比东契奇大了两岁半的布伦森成了他在队里的最佳损友，他们可以一起搭档，但更多的时候布伦森是给东契奇当替身，需要的时候，也可以给东契奇当弱侧的接应点。
在生涯第三年，布伦森排在最佳第六人投票的第四位；到了第四年，基德让他俩同时首发。在季后赛东契奇伤停的前三场，布伦森带队取得了2-1的领先，这三场他的得分分别是24分，41分和31分。
也正是那一年之后，布伦森用一种更加决然的方式，走上了一条冒险之旅。他的要求其实一直都是同一个，“我想打主力控卫。”这里给了他这个机会，这里，也许是当时唯一一个，愿意给他4年1.04亿的地方。
米卡尔-布里奇斯则在选秀夜之后又一次遭遇了交易。他被送去了篮网，在一个出场了83场常规赛的赛季里短暂当上了球队头牌，赛季后半程打出了场均26.1分的惊人数据。
又过了一个半赛季之后，尼克斯出了足足五个首轮，把他放在了好兄弟布伦森身边。
那段时间，同样效力尼克斯的还有2018年首轮17顺位的迪文琴佐，加上约什-哈特，维拉诺瓦四位大学校友也成了NBA的一段佳话。
米切尔-罗宾逊没能满足人们对他的预期和幻想，一直在和大大小小的伤病斗争。每一年都有关于他的交易传闻，每一年却都因为伤病让下家望而却步，他也阴差阳错地，成了这届选秀如今还在联盟效力的球员里，仅剩的两位没有换过球队的球员之一（还有一位是黄蜂的迈尔斯-布里奇斯）。
而当沙梅特来到尼克斯，终于拿到转正后的底薪的时候，他已经在8年里换了6只球队了，中途还被换到太阳队和布里奇斯做过队友。
在情况最差的时候，沙梅特甚至都在考虑要去当摄影师了。
当时间走到2026年的6月，8年之后的他们，讲述了各自的美好故事。
布伦森成了新一代纽约之王，他带领着尼克斯以极强的统治力，横扫骑士打进总决赛，而大苹果城上一次打总决赛，还是上个世纪的事情。
在他身边，布里奇斯成为了远比艾顿更好的球员，在大一之后，他再也没有缺席过任何一场比赛，在NBA，他连续出战了638场常规赛，以及全部的72场季后赛，他或许不是精英级的球星，但如果你要在全联盟找一个出勤最稳、输出最可靠的球员，你一定会最先想到他。
沙梅特在对骑士的东决第一场第四节和加时赛中命中三记关键三分球，帮助尼克斯队完成22分大逆转。整个东决四场，他出手了12记三分球，命中了其中11个。
直到总决赛前保持了健康的米切尔-罗宾逊成为了尼克斯最可靠的替补内线，在合同年的他赢得了外界的一致好评。总决赛第一场，他在右手掌骨骨折的情况下带伤上场，成功限制文班亚马，赛后他说：“我已经为尼克斯效力了8年，我不可能缺席这样的比赛。”
对于绝大多数NBA优秀球员来说，第8年往往会成为一个分水岭，也往往会奠定他们生涯的地位——
SGA拿下生涯第2座MVP奖杯，在2018届选秀第一人的位置上保持领先；
东契奇在洛杉矶经历着场上场下的剧烈变动，这里同样也有着全联盟最苛刻的球迷；
特雷-杨泪别亚特兰大，纽约球迷的“法克吹杨”口号也从记仇变成了玩梗；
艾顿遭遇了两次放弃，仍然没有找到合适的定位；
被伤病侵袭的巴格利仍然留在联盟，为了成为合格轮换而努力；
小杰克逊也离开了灰熊，去了另一支百废待兴的队伍；
小迈克尔-波特、小温德尔-卡特、迈尔斯-布里奇斯、格雷森-阿伦、丹特-迪文琴佐、安芬尼-西蒙斯和科林-塞克斯顿，也在用力地奋斗着。
至于默罕默德-班巴……则以采购商的身份出现在了广交会上……
无论如何，生活总要继续。
