2022年的第一天，国家航天局发布天问一号探测器传回图像。其中一张轨道器和火星的合影惊艳众人，这也是人类航天史上首次从这个视角拍摄。
毫无疑问，一定要有一个距离轨道器很远的相机才能拍下这个合影。
实际上，拍照用的是“自拍神器”，分离测量传感器，简单来说，就是扔出去一个小相机帮忙拍照。天问一号的这种“骚操作”，已经不是第一次了。
早在2020年就有过一次，在10月1日公布。那是难得一见的国庆节和中秋节日期重合机会，已经连续飞行近1.9亿千米的天问一号火星探测器也送出了它最独特的祝福：一张中国历史上最远最强的超级自拍，鲜艳的五星红旗在太空深处熠熠生辉。
完成这个自拍操作可并不简单。从图中可以看到天问一号的整体结构，它包括带着巨大太阳能帆板和通信天线的环绕器，以及被包裹起来的着陆器和巡视器组合体。如果以图中的五星红旗作为参考，它的尺寸（39*26 cm）与一张A3纸大小接近，对比来看整个组合体的大小可想而知。这种角度的自拍显然不是“自拍杆+广角相机”组合能够完成的，天问一号需要带一个“独家摄影师”。
这个“摄影师”就是从天问一号上分离出去的分离测量传感器，通俗点说，一个类似相机的微小卫星。它由中国航天科技集团有限公司上海航天技术研究院研制，作用是在离开天问一号的过程中，监测探测器整体工作状态，为它全方位拍照测（留）量（念），记录这一特殊的时刻。测量传感器没有复杂的姿态保持系统，为最好完成目标，它前后各有两个广角镜头，离开天问一号后保持1秒1张的速度拍摄天问一号。
由于自身能力有限，这颗微小卫星没有巨大的天线能将照片数据直接传回地球，还需要依靠与天问一号之间通信用的超级Wi-Fi传输数据，天问一号随后择机将处理完的图像数据发回给地球上的中国航天人，而这颗微小卫星将最终消失在深空中。
所以整体过程可以描述为：“网红”天问一号把自拍神器前后置两个相机都调成自动拍摄模式，把它抛到更远更高的地方，以便于让它拍到自身巨大的全景。天问一号以最精致的妆容面对相机，尤其是露出那面大大的国旗。在“咔擦”、“咔擦”、“咔擦”拍摄过程中，相机把照片数据传回天问一号。天问一号经过“精修”操作后，随后发到朋友圈（地球），果然引起了各媒体和粉丝们热烈追捧！
论“网红”的美美自拍是怎么炼成的，就是这么高难度操作！
这一次在新年时间，毫无疑问天问一号再一次扔出了一个分离测量传感器，自拍完成了一次如此酷炫的太空自拍。
当然，天问一号携带的分离测量传感器作用不仅是自拍，它最重要的使命是整体上监测天问一号飞行状态，例如经过轨道修正操作后整体状态。在火星这个距离尺度，航天人是根本没办法通过光学观测等手段监测它的。而通过传回的自拍数据，是一种有效的监测手段。小相机质量轻，成本也可以接受。
甚至对于祝融号火星车，也选择了同样的手段，它着陆后与着陆器著名的合影“星火燎原”，也是通过类似的手段。只不过这个相机是扔到了地上。
不仅有拍照，还有它转身移动等视频记录。可以清楚看出来是从祝融号扔下来后，祝融号再慢慢离开，摆好pose，拍下了合影。
可以说，天问一号和祝融号的这种自拍方式，是人类火星探测史上前所未有的新思路。科研科普效果，都没谁了，值得多多向公众介绍。
(本文图源：国家航天局)
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