苹果Apple Watch有望增加无创连续血糖监测功能

据彭博社报道，苹果正在进行一个可追溯到乔布斯时代的项目：无创连续血糖监测。

这项秘密工作被称为E5，其目标是在无需刺破皮肤取血的情况下测量血糖。知情人士表示，在最近达到重大里程碑之后，苹果现在相信最终可以将血糖监测推向市场。

（Photo by Luke Chesser on Unsplash）

如果功能得到完善，这样的突破对糖尿病患者来说将成为福音，并有助于巩固苹果在医疗保健领域的地位。苹果的最终目标是将血糖监测系统添加到Apple Watch上，这也将使Apple Watch成为全世界数百万糖尿病患者的必备品。

苹果仍有数年的工作要做，但此举可能会颠覆一个价值数十亿美元的行业。大约有十分之一的美国人患有糖尿病，他们通常依赖一种刺破皮肤获取血样的设备。还有Dexcom公司和雅培的插入皮肤的贴片，但这一贴片大约每两周就需要更换一次。

苹果正在采取不同的方法，使用一种被称为硅光子学的芯片技术和一种被称为吸收光谱的测量过程。这一系统使用激光器向皮肤下面一个含有组织液的区域发射特定波长的光，然后光被反射回传感器，以显示葡萄糖浓度，然后通过算法确定血糖水平。

数百名工程师正在从事这一项目，此项目是苹果探索性设计小组的一部分。这是以神秘著称的苹果最隐蔽的项目之一。与苹果的自动驾驶汽车项目或混合现实头显项目相比，参与血糖监测项目的人甚至更少。

周三，这一消息对糖尿病技术公司的股价造成了影响，Dexcom和雅培都一度下跌了3%以上，然后股价有所回升。苹果股价基本持平，为148.49美元。

在过去十年中，苹果已经在数百人身上测试了血糖监测技术。在人体试验中，苹果将这一系统用于那些不知道自己是否患有糖尿病的人，以及用于糖尿病前期和患有2型糖尿病的人。苹果将自己的技术与从静脉取血和刺破毛细血管采血的样本的标准测试进行了比较。

不愿透露姓名的知情人士说，苹果这一历时12多年开发的系统现在被认为处于概念验证阶段。公司认为这一技术是可行的，但需要缩小到一个更实用的尺寸。

工程师们正在努力开发一款原型设备，大小与iPhone差不多，可以绑在人的二头肌上。与放在桌子上的早期版本相比，尺寸缩小了很多。

苹果开发这项技术的目标之一是制定一种预防措施，在人们处于糖尿病前期时向他们发出警告。然后，他们可以改变生活方式，尽量避免发展成2型糖尿病。苹果的监管团队已经就此系统获得政府批准进行了早期讨论。

但这一项目被认为是个不太可能实现的项目也是有其原因的。众多创业公司，以及一些世界上最大的公司，都曾试图开发无创血糖监测系统，但都失败了。2014年，谷歌宣布计划制造智能隐形眼镜，可以通过泪滴测量血糖，但在2018年搁置了这个复杂的项目。

苹果的高级管理人员认为，鉴于公司在硬件和软件整合方面的专长，加上其雄厚的财力，其是独一无二能够破解这个问题的公司。据知情人士说，首席执行官蒂姆·库克、首席运营官杰夫·威廉姆斯和Apple Watch硬件负责人尤金·基姆都参与了这个项目，而且已经花费了数亿美元。

Apple Watch已经逐渐成为一种健康工具。2015年推出的首款手表包括一个心率传感器，但更侧重于健身追踪。2018年，Apple Watch可以从手腕上进行心电监测。它现在还可以感知体温，用来追踪女性健康，并能够计算血氧水平。

血糖监测系统将依靠苹果设计的硅光子学芯片和传感器。苹果聘请台积电制造主芯片，为这一功能提供动力。台积电是苹果的重要合作伙伴，已经为iPhone、iPad和Mac制造了主要的处理器。

在转向台积电之前，苹果曾与Rockley Photonics合作，开发血糖监测技术的传感器和芯片。2021年，Rockley公开披露了其与苹果的合作，激起了人们对其的兴趣。后来，苹果结束了合作关系，Rockley也在上个月申请破产。

虽然苹果在血糖监测工作上取得了重大的技术进展，但公司最近在其他方面却遭遇了挫折：探索性设计小组的领导人、科学家和工程管理人员比尔·阿塔斯在2022年底意外去世。这项工作现在由阿塔斯的几个高级副手领导，包括经理戴夫·西蒙和杰夫·科勒。他们向苹果的芯片主管约翰尼·斯鲁治汇报工作。

在成为探索性设计小组的一部分之前，血糖监测项目更为神秘：其作为初创公司运营，名为Avolonte Health，在任何外部人员的眼中，它与苹果没有关系。

这家公司在帕洛阿尔托的一栋小办公楼里运营，距离苹果总部约12英里。团队成员拿的是Avolonte的员工工卡，而不是苹果的工卡。这一策略使苹果在人体试验期间的工作、其获得专利和合作伙伴等方面处于保密状态。

这一项目始于2010年，当时苹果收购了一家名为RareLight的初创公司，这家公司吹捧了一种早期的无创血糖监测方法。

苹果联合创始人乔布斯在处理自己的健康问题的同时，指示苹果收购了这家公司。苹果任命RareLight公司的创始人鲍勃·梅塞施密特来启动苹果的血糖监测工作，这一产品最初的代号为E68。梅塞施密特现在经营一家名为Cor Health的健康公司。

他在接受采访时说，这笔交易最终得以实现，是因为“乔布斯对医疗保健与技术相结合的愿景”。有关人士说，苹果前高级硬件主管鲍勃·曼斯菲尔德和迈克尔·卡尔伯特也是这一项目背后的推动者。

2011年，苹果的老员工迈克尔·希尔曼取代了梅塞施密特担任项目负责人，希尔曼在2015年离职。他离开后，Avolonte Health公司清盘，这项工作成为探索性设计小组的一部分。这一团队现在在苹果总部附近工作。