北京
情绪脑（情绪思维）和理性脑（理性思维），是西方心理学的一般称呼；道家称识神和元神；佛家叫妄心和真心。
情绪脑和理性脑都是人脑中具体的生理结构，大脑的前额叶就是理性脑的部分。
人在遇到事情时，接收的信息一般通往情绪脑的速度会快于通往前额叶的速度，所以人在遇到事情后会控制不住情绪，会像动物一样自然地反应，就是俗称的本能反应。
因为在这一点上，人和动物并没有区别，所以情绪脑又称为动物脑。人一般都是等情绪发泄完了后，才会知道后悔，因为这时候信息已经到达理性脑了。
而通过“静坐”的修行，练呼吸、观想、正念就是让五官收集的信息不通往情绪脑的区域，而是直接通往前额叶。能经常这样练习，就会将外来信息直接通往前额叶，而成为时时都能保持理智和觉照的人。
杨定一博士在《静坐：科学医学与心灵之旅》一书中这样回答“情绪脑”的作用：
问:等等，你刚说大脑里还有一个区域叫做“情绪脑”?
答:情绪脑又称大脑的“边缘系统”，位置靠近脑干，就在街接左右半脑的肼胝体附近，一般认为是较原始的大脑区域。这块区域的功能就像是筛选所有感官信息的“滤波器”，掌控快乐、悲伤、恐惧、愉悦等情绪和长期记忆。由于位置特殊，邻近于接收感官数据的区域，边缘系统很容易拦截这些信息，“贴上” 正向或负面情绪的标签后，才让这样的感官数据“过关”。
从这个角度来看，它的作用就像感官信息的滤波器，所产生的大脑反应则离不开情绪，而且总是连着这些信息一同处理。可以这么说，少了边缘系统加上的情绪标签，感官信息到不了更高功能的区域，因为这个情绪标签能帮助大脑迅速地将进来的信息分类为正向、负向还是生死攸关，让大脑能更快做出反应，提高效率。然而，这也意味着，情绪脑在我们所有的决策过程中，都拥有重要的发言权。
事实上，边缘系统有一个特殊的区域称为“杏仁核”，是一个调节恐惧和攻击性的杏仁状结构。杏仁核活跃时，它把持了边缘系统，将所有的大脑活动导向主宰逻辑分析的左脑，同时关闭艺术性的右脑。此外，它会通过交感神经系统启动“打或逃"的反射反应，并关闭副交感神经系统所负责的放松反应。
想一想，我们从清晨到夜深，无不生活在高度压力之下，对生存的忧虑和不确定感节节高升，这两者正是滋生慢性恐惧的温床。恐惧，应当说是长期恐惧，塑造了现代人的生活，让人笼罩在黑暗、绝望、没有出路的感受里。
边缘系统是一组大脑解剖构造的总称，包括海马回、杏仁核、 视丘和胼胝体，负责调节大脑的情绪，又有“情绪脑” 之称。边缘系统掌管多种脑部功能，包含行为、情绪、记忆、动机和嗅觉，可以说是专门负责在输入的感官信号加上情感标签的过滤器，从而左右脑部对外在世界的高层认知。
具体来说，杏仁核是恐惧的中枢，杏仁核活化时会关闭右脑的运作，交由左脑主导，启动交感神经系统，并抑制副交感神经系统。
静坐能影响边缘系统，使人更能依自己的心意控制这些功能，促进放松反应，对人生有较正向的观感。如此来，当事人更容易专注，较不容易因内心的自我对话、情感和生理反应而分神。
节选自《静坐：科学医学与心灵之旅》/华龄出版社
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