北京
航天界2025/06/30
第 1109期
新闻速递
北京时间昨天（6月29日）凌晨，日本航天局（JAXA）完成H2A火箭的第50次、也是最后一次发射，将一颗地球科学卫星送入预定轨道。
名为“温室气体和水循环观测卫星”（GOSAT-GW）的该卫星是这一系列中的第3颗。此前，日本先后在2009年和2012年发射GOSAT-1和GCOM-W2卫星，用于气候变化监测。
H2A是日本的主力火箭，24年服役历程中承担了该国从近地轨道到深空、从民用到军用的主要发射任务，50次发射仅一次失败，成功率达98%。
▲H2A火箭家族（图源：Ofuku/Wikipedia）
21世纪的全球“新航天”浪潮中，日本希望进军国际商业发射市场。H2A曾为英国卫星通信公司Inmarsat和加拿大电信卫星公司Telesat发射过商业卫星，但该火箭的市场竞争力始终受制于高成本和较低的任务频次。
日本政府十多年前即宣布将逐步淘汰H2A，但继任型号H3直到2023年才首飞，至今已执行5次任务，其中4次成功。
H3是世界上第一种一级配置膨胀排气循环（expander-bleed cycle）发动机的运载火箭，这种 动力循环方式 结构相对简单、可靠性高但推力受限。三菱重工（Mitsubishi Heavy Industries）似乎部分解决了代号为LE-9的该型发动机成本与推力之间的矛盾，使H3比H2A节约经费近三分之二，地球同步转移轨道运载能力却提升了30%左右。
日本早在上世纪20年代就开始研发火箭技术，二战后被禁止。1951年，美国绕开主要对日作战国家，与日本签订非法、无效的“旧金山和约”。日本得以重启航空航天发展，并在1970年首次用自己的火箭成功将人造地球卫星送入太空。
今天，日本现役运载火箭仅余两个型号——H3和埃普西隆（Epsilon）固体小火箭。后者500公里太阳同步轨道运载能力为590公斤，开发中的升级版 埃普西隆S在发动机地面试车中接连爆炸 。商业公司“太空一号”（Space One）正在研制固体火箭凯罗斯（Kairos），但两次发射尝试均以失败告终。日本知名汽车制造商丰田和 本田也进入了航天赛道，但其支持的火箭距离入轨试飞尚需时日。
日本没有自己的载人航天系统，通过国际合作“顺风车”把本国宇航员送上国际空间站。有西方媒体对这种路径表达赞许：“ 日本并未试图成为最大或最好的航天玩家，但他们想干的事都干了并且将科学和发现置于最高优先级，而不是要在竞赛中获胜。”你怎么看？
▲H2A最后一飞漫画
（图源：KCCmagpii@X ）
新闻综合自：
1. Josh Dinner，
Japan launches GOSAT-GW on 50th and final liftoff of the H-2A rocket，
https://www.space.com/space-exploration/launches-spacecraft/japan-launching-of-gosat-gw-on-50th-and-final-liftoff-of-the-h-2a-rocket
2. Jeff Foust，
Final H-2A launches Earth science satellite，
https://spacenews.com/final-h-2a-launches-earth-science-satellite/
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