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多子多福：中国古人的幸福信仰

古代匾额承载的中华传统文化，内容之丰富，可谓包罗万象：上至宇宙天文，中至江山社稷，下至家庭伦理，凡此种种，不一而足，都能在历史匾额中找到相关的匾文记录。

有朋友问到，在我收藏的诸多历史匾额中，匾文记载或表达的传统思想及文化，依我之见，哪一个最能代表中国古代的普世价值？

听到这个问题，我脑海中飞快地闪过一块块，本人在藏且研读过的匾额，及其承载的历史文化内涵，不管是起眼的、还是不起眼的，都有可能记载了中国古代的“普世价值”。

何为中华传统文化的“普世价值”？顾名思义，就是古代普遍适用或被认可的思想文化和价值观。按理说能达到这种标准的儒家价值文化，在匾额中有很多。

但宏观视角下的匾额“普世价值”，还是有着阶层的分野：如古代读书人追求的君子之风或家国情怀，在读书人圈子或士大夫阶层中，自然算得上是普世价值，但在古代农夫看来，怕是不接地气的好高骛远，这种追求自然不是适用于他们的“普世价值”。

德衍螽斯

我思虑再三，最后拣了这块不起眼的民国匾额【德衍螽斯】，因为匾文中的“螽斯”二字，看似生疏、拗口，但其文字寓意，在我看来最能代表古代中国人——不论是达官贵人、文弱书生，还是贩夫走卒、乡下农夫——的“普世价值”！

“螽斯”一词，来源于先秦的《诗经》，其中篇章《国风·周南·螽斯》曰：“螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮。螽斯羽，薨薨兮。宜尔子孙，绳绳兮。螽斯羽，揖揖兮。宜尔子孙，蛰蛰兮。”

这首古诗描写了一种昆虫——螽斯（zhōng sī），也就是我们俗称的蝈蝈，它跟蝗虫和蛐蛐（蟋蟀）是近亲，但有着自己独立的族群和名称——沿用《诗经》的命名，现代动物学将该科昆虫统称为“螽斯”。

表面上，前诗描写了螽斯族群的盛况：巢穴里有无数翅膀在扇动（螽斯靠翅膀摩擦发出鸣叫声）。因为蝈蝈产卵多、繁殖能力极其强盛，所以前诗赞颂了螽斯这种昆虫的“家族”兴旺——子子孙孙无穷尽也。

但要注意，《国风·周南·螽斯》这首诗，是带着丰富的感情色彩来描写并称颂螽斯的，所以它想传递给古代中国人的真实含义是：希望古人像螽斯一样，能够子嗣繁多，如此便能福气满满。简言之，这就是中国古人持“多子多福”观念的源头！

所以说，诗经采用了比喻的手法，表达了先秦古人始创的价值观：多子多福。而这种价值观，经过几千年的传承，影响了历朝历代的中国人。试想一下，古往今来，有哪个中国人不认同多子多福观念的？所以这就是中国古人最接地气的“普世价值”！

古代百子图

当然了，如果非要抬杠的话，21世纪的今天，确实，多子多福或不再有吸引力——害怕多生多育反倒是今人的“普世价值”。这是时代的原因——我们不能借此否定多子多福观念在古代的号召力、影响力、普世性。

言归正传。因为前诗的传承和影响，自先秦以来，直至民国时期，文人雅士都喜欢用“螽斯”一词作比喻，表达对他人的祝贺或祝福，赞颂对方多子多福。亦因如此，前匾【德衍螽斯】，匾文词义意谓祝福受匾人，一位九旬老太，称颂她美德延年、多子多福。

值得注意的是，这是一块客家地区的匾额，题匾人卢文铎，于民国期间，历任广东梅县知事、饶平县县长等职。客家人的生育观念趋于传统，至今崇尚多子多福。这也就是为什么，前述题匾人要用“螽斯”一词，来祝贺老太。

在现代汉语文化中，尤其是在大众词语层面，“螽斯”毫无疑问属于生僻词。但在中国古代社会，该词却具有流行语的特点：不单是在匾额中常见，在书信往来中也常用到。可见，古人是常将多子多福（螽斯）挂在嘴边的。

唐代诗人李白在《感时留别从兄徐王延年、从弟延陵》诗中写有这样的句子，“仙风生指树，大雅歌螽斯”。大雅是诗经中的雅诗类别，自古以来被认为是周代王室贵族写的诗歌作品。因此，李白说“大雅歌螽斯”，具有考古价值，即认定中国人的多子多福观念，形成于西周王室的主张，千百年来传承至今。

多子即多福——古人的这种认知，在历史的坐标上，时间越长，越发具有说服力。西汉中山靖王刘胜，在世时以一个酒色之徒的形象示人，风评很差，但他拥有子孙一百二十余人——自然是纵色的结果——这让他在千百年后被视为历史上的有福之人。

南宋诗人陈普《咏史上·中山靖王胜》诗曰：“樛木螽斯耳未闻，中山无屋贮儿孙。”意思是说，当年刘胜的子嗣多到没有那么多房屋来贮养。诗人为之感慨，大有羡慕嫉妒恨的意思。难怪东汉末年刘备一脸自豪地宣告自己是中山靖王刘胜的后代，他不认为祖上纵情声色是丢人的事，反倒是刘胜的多子多福令他这个后人倍感骄傲。

影视剧中的刘胜形象

唐代文人李群玉赋诗《哭小女痴儿》，其中有这样的句子：“平生未省梦熊罴，稚女如花坠晓枝。条蔓纵横输葛藟，子孙蕃育羡螽斯。”写出了一个女子钦羡螽斯多子多福的心思。可见，生养后代，的确是古代人至高的生活理想。

宋代大文豪苏轼在诗词《答李邦直》中写道：“闻子有贤妇，华堂咏《螽斯》。”李邦直是苏轼的至交文友，官位比苏轼高，但他们以诗为媒，情谊至深。苏轼在诗中说，得知李邦直家中有贤妻，成天吟咏《螽斯》词，表达对子嗣的向往。对此，苏轼颇为感慨，所以在诗中写了这件事。看官你瞧，古代由螽斯延伸下来的生育哲学，在民间是不是根深蒂固呢？

宋画《吉祥多子图》

明代大儒方孝孺写有诗作《题童贤母卷后》，描写了南山有户人家母慈子孝的景象，诗中有句子说：“生业随日增，善积祥庆寻。绳绳螽斯应，玉立兰芽森。”意思是说，这户人家的家业蒸蒸日上，积善之家必有余庆；众多子嗣随叫随到，一个个亭亭玉立，子弟挺秀。什么是多子多福？这样的场景说明了一切。

清代顺治皇帝本名福临，他在当皇帝前写了一首祝寿诗《圣母皇太后万寿诗(其十二)》，其中有一句写道：“《螽斯》常得承嘉祉，《樛木》由来表令闻。”意思是赞颂皇太后生养子嗣功德圆满，皇室家业后继有人。福临情商这么高，难怪他后来当了皇帝。

乾隆帝弘历

无独有偶。百年之后，顺治的玄孙弘历，也模仿太爷爷写了一首诗《是日宴间复成六韵》，描写了皇室子孙满堂、承欢膝下的场景，其中有诗句曰：“螽斯歌揖揖，燕喜乐融融”。巧了，后来弘历也当了皇帝，他就是乾隆帝。

总而言之，自先秦以来，古人对多子多福的认知越来越虔诚，逐渐形成了一种近乎于信仰的生育观和家庭观。而这种中国式“普世价值”的源头，应该就是诗经《国风·周南·螽斯》篇章，该诗将繁殖力强盛的昆虫螽斯奉若圭皋，使之成为多子多福的象征，从而极大地影响了古代中国人。