北京
逢年过节，尤其是农历新年，中国人的餐桌上总少不了一盘热气腾腾的饺子。这枚看似寻常的“月牙形”面食，不仅是味蕾的享受，更承载着深厚的历史与文化。但你是否想过，我们今天吃的饺子，究竟有多古老？它的原型又出自何时？
让我们跟随考古学家的手铲，一起揭开饺子的年龄之谜。
谈论历史，最可靠的莫过于实物证据。而饺子，恰恰有来自地下的有力见证。
1959年，新疆吐鲁番阿斯塔那古墓群，考古工作者在一座唐代墓葬中，有了惊人的发现：墓穴里摆放着一个碗，碗里盛着几个完整的、月牙形的点心。
阿斯塔那唐墓出土饺子，新疆博物馆资料图 图源：天山网《何以中国
这些点心由小麦粉捏成，形状与今天的饺子几乎别无二致。尽管经过一千多年的岁月，水分尽失，但它们的外形依然保存完好。
这一发现证明，最迟在唐代（公元618-907年），饺子已经成为中国，至少是西域地区居民的食物之一，并且可能被用于祭祀或随葬，体现了它在当时人们生活中的重要地位。
阿斯塔那唐墓出土饺子，新疆博物馆资料图 图源：天山网《何以中国
1978年，考古学者对山东滕州春秋时期薛国故城遗址进行重点发掘，发现薛国国君的墓中摆放着28件青铜礼器，当其中一件铜簠被打开时，考古学者看到摆放着状似水饺的食物！这一发现让饺子起源追溯到2500多年前春秋时期。这是迄今发现最早的饺子。
“铜簠出土时上下锈蚀在一起，用手铲慢慢撬开后发现，其中排放着黄色的三角形食物，长边大概有5到6厘米，外观酷似水饺，表面覆盖着一层白色粉末，风一吹就消散了。当用竹签轻轻拨动这些食物时，它们碎裂开来，里面有馅状屑物，但已无法辨认是什么馅。” 山东博物馆考古研究部副主任王冬梅介绍。
左图为薛国故城出土的春秋时期饺子 图源：文旅滕州官方
饺子的实物令人惊叹，而饺子的演变，在文献中留下了蛛丝马迹。
在饺子明确的名称出现之前，它很可能与另一种相似的面食——“馄饨”共享一段历史。三国时期魏国人张揖所著的《广雅》中提到了“馄饨”这种食物，其形状“如偃月”。这描述与饺子极为相似。在早期，馄饨和饺子或许形态接近，名称也常混用。
南北朝时，北齐的颜之推在其著作《颜氏家训》中描述了一种食物：“今之馄饨，形如偃月，天下通食也。”这是对饺子形状非常明确的记载。“偃月”即弯弯的月亮，与今日饺子的形状完全吻合。这说明在当时，这种月牙形的面食已在全国范围内流行。
值得一提的是，古人还给了饺子一个戏谑的别称。相传古时有一位擅长做“偃月形馄饨”的士大夫，人们便戏称这种食物为“浑氏屯氏”，将其人格化，足见其受欢迎程度。
“饺子”一词的真正定型，是在宋元时期。宋代孟元老《东京梦华录》中记载，汴京（今开封）市场上有叫“水晶角儿”、“煎角子”的点心。这里的“角儿”、“角子”，就是“饺子”的词源。“角”形容其有角、带尖的形状。从“馄饨”到“角子”，标志着饺子在名称和身份上逐渐与汤食为主的馄饨分家，自成一体。
饺子成为北方春节“辞旧迎新”的特定美食，习俗大致在明清时期完全固化。明代《万历野年编》记载，元旦时“饮椒柏酒，吃水点心，即扁食也”。“扁食”是饺子在北方地区的又一别称。清代史料记载更多，如“每届初一，无论贫富贵贱，皆以白面做饺食之。”
这一时期，人们还在除夕包饺子时放入银钱、吉祥物，祈求来年好运，这一习俗一直流传至今。
庖厨佣（三国时期忠县涂井崖墓出土）左下角饺子 图源：四川博物院
从新疆古墓中静卧的唐代实物，到颜之推笔下“形如偃月”的生动记载，再到宋元时“角子”的名称定型，直至明清成为春节的象征——饺子的历史，是一条清晰而绵长的文化线索。
它穿越千年，形态却基本如一，这本身就堪称奇迹。
当你夹起一枚饺子时，不妨细细品味。它不仅是满足口腹之欲的美食，更是一枚穿越时空的文化“活化石”，一口咬下的，是千年不绝的烟火人间与文明传承。
新疆博物馆藏饺子、点心等 图源：新疆博物馆官号
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