北京
最近美国媒体关注到，首批装备WS-15发动机的歼-20已经装备部队，标志着歼-20项目实现了重要的里程碑。
美国媒体指出，WS-15发动机作为全球最先进的战斗机发动机之一，不仅可以装备五代机和六代机，甚至还可用于改进歼-16、歼-15等四代机。
美国军事观察杂志网站称，不久前，装备WS-15发动机的歼-20量产型号进行了首飞，意味着集成全新发动机的歼-20已经开始投入批量生产，这是中国最受关注的战斗机项目的重要里程碑。
美刊指出，WS-15作为全球最先进的战斗机发动机之一，推重比仅次于F-35配备的F135发动机，效率还要高于F-22的F119发动机和俄罗斯的第五代发动机。
在多年前，WS-15曾经以单机配置方式集成到歼-20上进行试飞，随后在2023年左右以双发方式进行了试飞。这款先进涡扇发动机显著提升了歼-20的飞行性能和航程，同时也为机载系统提供了更强大的能源，并降低了后勤维护需求。
美刊表示，WS-15发动机实现了与量产战机整合，是中国航空工业的巨大成就。直到21世纪初，中国仍然无法生产出能与美苏冷战时期的四代机发动机水平相当的产品，例如美国的F110和苏联的AL-31F。然而经过20年的努力，中国在战斗机发动机的技术水平上已经开始比肩美国水平。
美国专家亚伯拉罕·艾布拉姆斯在新著《J-20 猛龙》中声称，与早期驱动歼-20的WS-10C发动机相比，WS-15具有更强大的推重比，估计可达到10或11，而且维护需求更低，热管理效率更高，服役寿命显著延长。尖端的单晶涡轮叶片虽然难以大规模生产，但是发动机预期寿命却几乎翻倍，这就意味着歼-20的出动效率将得到大幅提高。
不仅如此，发动机性能的提升，也带动着战斗机各方面性能的全面提升，不仅有效改善了机载雷达、电子对抗等机载系统的供电限制问题，而且还有利于改进机体设计，甚至可以进一步降低雷达反射截面积，提升隐身性能。
美刊称，WS-15发动机开发后期的主要挑战，是确保单晶超合金涡轮叶片和粉末冶金涡轮盘的大规模生产质量。随着这些问题的解决，WS-15发动机及未来的增强衍生型将持续投产几十年。最好的例子，就是美国首款五代机发动机F119，该发动机发展成为更大、更高效的F135发动机，后者还继续开发为更强的新型号发动机。
WS-15发动机不仅可以配备五代战斗机，并为早期六代战机提供动力，甚至还可以用于改良四代机。美刊认为，WS-15发动机可用于驱动改进型四代机，例如歼-16和歼-15B舰载机，从而提升飞行性能并降低维护成本。另外，最初采用WS-10C的歼-20初期型，是否会换装WS-15发动机，也是一个未知的问题。
笔者看来，美国媒体的想法似乎有些异想天开。用五代机的发动机改良四代机，在世界上似乎还没有先例，甚至四代机的发动机改良三代机也是很少见的，例如印度用AL-31F改装米格-27。一方面是适配性问题，另一方面则是成本，新一代发动机往往成本远高于上一代，用于改良落后战机的效费比并不好。
不过，这个想法也不是完全不可能。作为四代机的歼-16、歼-15乃至F-15EX仍然属于新锐机体，换装更先进发动机存在一定必要性。更重要的是WS-15和WS-10在尺寸上接近，两者本来就适配同一款战机歼-20，换成另一款战机理论上仍可保持适配性。所以说，WS-15配装歼-16、歼-15是具备可行性的。
当然，美国的F-15EX就不可能有这种好事了。美国财大气粗，F119和F135等发动机从没考虑过多个机型的适配问题。当年歼-10、歼-11直到歼-20、歼-16等战机，发动机的尺寸标准基本通用，当年可能是不得已为之，现在条件好了，却产生了另一个独特优势。（作者：陶慕剑）
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