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当晒成古铜色的日光浴爱好者在沙滩上享受阳光时，他们获得的可能不仅仅是健康的肤色。发表在《Cell》杂志上的一项报告称，紫外线会导致小鼠产生一种类似鸦片的分子。这种令人感觉愉悦的分子被称为β-内啡肽，它或许可以解释为什么有些人似乎对晒太阳上瘾。
研究人员表示，这些研究结果也可能解释了为什么人们普遍更喜欢阳光充足的地方。
“你知道为什么人们度假要去海滩吗？为什么迪士尼乐园建在佛罗里达而不是气候凉爽的明尼苏达州？为什么洞穴作为旅游目的地不如其他地方受欢迎？这一切都与这些科学家研究的内容有关，”费尔德曼说道。
这项研究始于一个谜团，研究合著者、麻省总医院和哈佛医学院的肿瘤学家大卫·费舍尔说道。他和同事们想了解为什么皮肤癌发病率不断上升，尽管罪魁祸首——来自太阳和日光浴床的紫外线辐射——早已为人所知。“我们知道它很危险，”他说，“但我们似乎未能有效地保护自己。”
费舍尔和他的同事们让小鼠每周五天、持续六周暴露在适量的紫外线辐射下。这种照射量相当于皮肤白皙的人在佛罗里达州夏季阳光下晒20到30分钟所接受的紫外线量。（由于研究人员剃掉了小鼠背部的毛发，紫外线能够照射到小鼠的皮肤。）
大约一周后，暴露在紫外线下的老鼠体内β-内啡肽的水平升高，这种分子在体内发挥的作用类似于吗啡和海洛因。小鼠停止紫外线照射七天后，β-内啡肽水平降至基线水平。研究人员在小鼠的血液中发现了内啡肽水平的升高，而不仅仅是像之前研究表明的那样存在于皮肤中。血液中循环的内啡肽能够将愉悦的信息传递到大脑。
随着β-内啡肽水平的升高，小鼠的耐痛能力也随之增强。紫外线照射后，小鼠能够忍受更强的爪部刺激，并且能够将爪子放在热板上更长时间。经过基因改造无法产生β-内啡肽的小鼠对紫外线的反应与正常小鼠不同。研究人员发现，用纳洛酮（一种用于治疗海洛因过量的药物）阻断β-内啡肽的作用后，小鼠的疼痛阈值升高也随之消失。这表明这些紫外线效应依赖于内啡肽。
更重要的是，小鼠似乎对高水平的β-内啡肽产生了依赖。在习惯了规律的紫外线照射后，当用纳洛酮抑制内啡肽时，小鼠表现出戒断症状：它们的爪子颤抖，牙齿打颤，全身像落汤鸡一样抖动。接受过紫外线照射的小鼠还会避开之前接受纳洛酮注射的房间。
未暴露于紫外线的小鼠似乎没有出现与纳洛酮相关的戒断症状，也不会避开注射纳洛酮的房间。
小鼠的实验结果与人体实验结果类似。在费尔德曼及其同事进行的一项研究中，经常晒日光浴的人需要在两个看起来完全相同的日光浴床之间进行选择，一个会发出紫外线，另一个则会过滤掉紫外线。在尝试过两个日光浴床后，受试者几乎总是选择发出紫外线的日光浴床。
与小鼠一样，这种寻求紫外线的行为似乎也依赖于内啡肽：当用另一种名为纳曲酮的药物阻断人体内啡肽时，他们就无法区分真正的日光浴床和假的日光浴床，这表明他们对紫外线的奖励效应产生了耐受性。在一些经常晒日光浴的人身上，纳洛酮也会引起戒断症状。
其他研究，例如由北德克萨斯州退伍军人医疗系统和达拉斯德克萨斯大学西南医学中心的成瘾精神病学家布莱恩·阿迪诺夫及其同事进行的研究发现，紫外线会增强大脑纹状体的活动，该区域与成瘾有关。
阿迪诺夫表示，在小鼠身上进行的实验结果“令人着迷”，但并不能完全反映人类成瘾的复杂性。“生理依赖并不等同于成瘾，”他说。“成瘾意味着渴望、失去控制和耐受性，而他们并没有研究这些方面。”不过，他表示，晒黑确实可能让人上瘾，小鼠体内产生的β-内啡肽可能也是一些人沉迷于晒黑的原因之一。“很多人喜欢晒太阳，无论是在海滩上还是在室内日光浴沙龙，其中许多人报告的症状都与成瘾症状一致，”他说。
费舍尔表示，如果最终能够找到一些人渴望晒太阳的明确生物学解释，可能会促使政策制定者对日光浴沙龙实施更严格的监管。例如，可以限制提供多次疗程折扣的会员制度。“他们会说，‘前十次疗程只需几美分’，然后你就上瘾了。你真的会上瘾，”他说。“这是一种很棒的商业模式，但却对公共健康造成了毁灭性的影响。”
作者：Laura Sanders
https://www.sciencenews.org/article/sunbathing-may-boost-endorphins-body-and-brain
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