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2021年，美国阿肯色州本顿维尔市，一所普通的小学二年级教室的门口。一个金发女孩，一边哼着歌，一边走进了教室。
她是玛丽，第一次出现在二年级老师莱克西的视野里。
（小玛丽）
莱克西那年24岁，教书才几年，是一个年轻老师。但就是这一眼，她事后说，她当场就感觉到了什么不对劲。不是那种坏的感觉，而是一种说不清楚的牵引感。
“感觉像是上帝把她带到我生命里的”。
但那时候，她还不知道，这个哼着歌走进来的小女孩，已经在这个世界独自漂泊了很多年。
童年这个词，对很多人来说是珍贵的回忆，是美好的经历。但对玛丽来说，恰恰相反。
8岁的她，在寄养系统里辗转了好几年，前后搬过六个不同的家。 走进一个陌生的地方，学着叫陌生的人叔叔阿姨，然后再次离开。
寄养家庭是经过政府或社会机构审核的家庭，他们愿意临时照顾无法和亲生父母生活的孩子。很多孩子，是被儿童保护机构带离原生家庭，然后安排到寄养家庭。
但是寄养家庭只是短暂的照顾孩子，并不是正式的收养，孩子法律上的父母关系也没有改变。
8岁的玛丽就这样在不同的家庭里生活，长大。
莱克西当时知道的不多，学校只告诉她，玛丽是寄养儿童，需要更多耐心和包容。
但莱克西盯着这个女孩，越看越觉得有股莫名的感受。
“她天生幽默，极其有创造力，”莱克西说，“她喜欢看书，说话的时候偶尔会冒出一些话，听起来比她的年纪成熟很多”。
（莱克西和玛丽）
比如班级做一个关于发明的项目，玛丽自己设计了一套系统，能自动把图书馆的书送回原来的书架位置。
再比如她突然申请在全班面前做一个即兴演讲，主题是保护海龟，完全是她自己想到的。
莱克西作为老师，不应该有最喜欢的学生，但就是对玛丽有特殊的情绪。
放暑假之前，消息传来，另一个家庭准备收养玛丽了，大家都替玛丽高兴。
但莱克西高兴不起来。她说，她脑海里有一幅说不清楚的画面，画面里她和这个女孩还有联系，不是老师和学生，而是别的什么。
于是她走去找学校的辅导员，莱克西甚至没有事先告诉她的丈夫麦克斯。
莱克西说如果收养有什么变化，她们一家随时可以收养玛丽。
然后，那个家庭的收养计划，泡汤了。
莱克西得知消息后，立刻联系了辅导员，快速推进收养玛丽的程序。
（莱克西一家和玛丽）
在某些情况下，作为寄养儿童曾经熟悉和信任的老师，申请成为寄养父母，可以走一条更快的审批通道。几周之后的九月份，玛丽跟着一个社工，带着不多的几件东西，来到了麦克莱兰家门口。
那是麦克斯第一次见到那个，他听妻子讲了好几个月的小女孩。那天他在家里准备了一整天，等到快见面的时候，他一直在房间里走来走去，嘴里一遍遍念叨：希望我能当个好爸爸。
玛丽走进门，直接扑上去抱住了老师。
某天晚上准备睡觉前，玛丽停下来，对莱克西说：她喜欢这个房子的味道。
莱克西说，这句话她愣神了很久很久：
“我当时就在想，她换过多少个家，每次都要重新去适应一个地方的气味”。
在这期间，莱克西一家甚至还收养了一个同校的小男孩。男孩也搬过很多次家了，这次他如果再辗转去别的家庭，就要转学。莱克西希望他能够先顺利的完成小学的学业。
好在男孩后来和兄弟姐妹团聚了，有个安慰的住处。
2021年的平安夜，莱克西一家做了一件事。
他们把玛丽叫来，给了她一本小书。书里夹着一张纸条，问她：你愿意成为我们永远的家人吗？ 玛丽读完，把两个人都抱住了。
（书里的纸条）
但紧接着，小小的玛丽开始担心，会不会这次的幸福持续一阵子后，她又要再搬去下一个家庭了....这些年里，她不仅辗转在不同的寄养家庭，而且很多次被告知有人要收养她之后，却又无疾而终。
很多次的燃气希望，又很多次的被失落裹挟。
莱克西一家反复告诉她：这是我们自己的决定，没有人能阻止。
不久之后，玛丽自己开口，开始叫他们妈妈和爸爸。
2022年4月7日，收养正式生效。在法庭上，法官让玛丽做了一件很特别的事情：当宣布决定的时候，她被邀请自己敲下法槌，亲手终结了那段漫长的寄养历史。
（玛丽亲手落槌）
玛丽12岁了，是一个蓬勃生长的七年级学生，依然热爱阅读和创作。
莱克西一家后来又迎来了他们的儿子墨菲，在十月份出生。
起初莱克西一家非常担心，一下子成为姐姐会让玛丽的心态发生很大的变化。
相反的是，玛丽每天抢着抱弟弟、照顾弟弟。外界经常把这对组合比作《玛蒂尔达》里的玛蒂尔达和蜜糖小姐。麦克莱兰每次听到都忍不住笑。
（快乐的一家人）
莱克西说过一段话：
“当你收养一个年纪稍大的孩子，你会遇见一个已经有了自己的性格和故事的人。在你养育他们的同时，你也在了解他们，这是一件无比美好的事情。”
也算是一段非常美妙的缘分了，希望在这场缘分想，小玛丽也可以无忧无虑的继续长大。
ref:
https://www.dailymail.co.uk/news/article-15642949/real-life-matilda-adoption-arkansas-teacher.html
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