上海
你有没有想过一个问题，全世界两百多个国家和地区，几乎都在用米、公斤、摄氏度这套国际公制单位，但偏偏有两个国家硬是唱反调，一个是美国，另一个是利比里亚。
这事说起来挺荒诞的，全球科学界和经济贸易界，包括国际空间站上贴的标签都是公制单位，但美国人却还在用英里、加仑和华氏度。你要跟他们说今天三十摄氏度，他们第一反应是那等于多少华氏度。本来这只是个生活习惯问题，各用各的顶多麻烦一点，大家忍忍也就过去了。但你猜怎么着，因为这个单位打架，美国宇航局曾经活活赔掉了一颗卫星。
事情发生在一九九九年，美国宇航局发射了一颗火星气候探测者号，造价一亿两千五百万美元，目标是研究火星气候。发射很顺利，飞了将近十个月，眼看就要进入火星轨道了，然后飞船突然失联，连个再见都没说。后续调查结果出来的时候，整个团队的人都傻了，原因竟然是一个单位换算错误。
具体来说，负责造飞船的洛克希德马丁公司用的英制单位，他们用磅秒计算推进器的推力。而美国宇航局自己的喷气推进实验室用的是公制单位牛顿秒。两边团队压根没沟通这个细节，结果导航系统算出来的所有修正值全是错的。探测器飞到火星附近时，高度完全对不上，要么直接撞进大气层烧毁，要么飞过头飘进深空，一亿两千五百万美元就这么打了水漂。
这件事之后，美国宇航局痛定思痛，在所有国际合作项目里强制统一用公制，还专门开会要求每份文档必须清清楚楚标注单位，再也不许我以为你知道。可搞笑的是，地面上美国老百姓该怎么过日子还怎么过，公路还是英里，加油还是加仑，烤箱温度还是华氏度。你去美国超市买一磅肉，没人跟你说五百克。
所以今天的美国是一个很神奇的分裂体，搞航天的用公制，造汽车的用英制。军队因为要和北约配合所以用公制，老百姓日常却死死抱住英制不放。可口可乐是公制装瓶，两升装，牛奶却是英制，一加仑装。一颗卫星都换不来的统一度量衡，你指望生活习惯改变，门都没有。
美国并不是不想搞国际公制单位，200多年前，美国因历史和政治原因采用了英制单位，到了20世纪70年代，随着全球化深入，改用公制的压力越来越大，但却倒在巨大的民意阻力下。目前美国并没有不用公制，而是形成了全球独一无二的度量衡混合体，科学机构在公制里探索宇宙，普通民众在生活中继续使用者英里和加仑。
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