北京
航天界2026/04/30
第 1169期
新闻速递
北京时间昨晚（4月29日），缺席发射舞台近一年半的猎鹰重型火箭（Falcon Heavy）从美国肯尼迪航天中心起飞，将ViaSat-3 F3通信卫星送往预定轨道。
这是猎鹰重型的第12次飞行。2018年2月的首飞中，该火箭将SpaceX老板马斯克（Elon Musk）旗下另一家公司特斯拉（Tesla）的一辆樱桃红色跑车送入绕太阳运行的轨道，此后执行的10次任务同样成功。
这是起飞推力仅次于美国登月火箭SLS的全球第二大现役运载火箭。3枚猎鹰9号一级改装后捆绑并联（位于中间的那枚一级加装二级），为猎鹰重型提供了约510万磅的起飞推力。 它的低轨（ LEO ）运载能力为 50 吨到 63.8 吨，地球同步转移轨道（ GTO ）为 26.7 吨，地火转移轨道为 16.8 吨。
执行本次任务的两枚一级（又称“侧助推器”）分别为第2手和第22手火箭，发射约8分钟后返回卡纳维拉尔角太空军基地，再现双箭齐降的陆上回收经典一幕。中间那枚一级（又称“核心级”）为全新产品，本次飞行未安排回收，完成任务后落入大西洋。
猎鹰重型已经很久没有亮相了，上一次任务还是在2024年10月发射NASA的木星探测器欧罗巴快船（Europa Clipper）。与已发射600多次的猎鹰9号相比，猎鹰重型的任务频次不高，因为需要用它发射的多为军用卫星、大型同步轨道卫星和星际探测器，开发周期较长。猎鹰9号的运载能力虽然仅为猎鹰重型的几分之一，已经能够胜任大多数发射任务。同时，在SpaceX着力打造完全可重复使用的星舰（Starship）系统之际，猎鹰重型被认为是一种“过渡”技术。
▲猎鹰双发齐降（图源：SpaceX ）
发射约5小时后，火箭末级已于北京时间今日凌晨成功将ViaSat-3 F3卫星送到地球同步转移轨道并释放入轨。依靠自带的电推系统，卫星还要用大约两个月的时间将其轨道抬升至地球同步轨道，抵达赤道以东158.55度的运行位置。完成全面的在轨调试检查后，卫星预计今年夏末投入商业服务。
作为美国卫讯公司ViaSat-3星座中的第3颗也是最后一颗卫星，重6.4吨、价值约7亿美金的ViaSat-3 F3将为亚太地区客户提供高通量宽带服务，单星通信容量高达 1Tbps。该星座前两颗卫星分别在2023年和2025年发射升空，目前服务于航空互联网和美洲地区。
不过，星座首星ViaSat-3 F1入轨后未能完全展开天线，导致卫星仅能以10%的通信容量提供服务。这一事故促使卫讯公司下决心取消了Viasat-4大型卫星计划，转向探索规模更小、通信容量不如ViaSat-3但成本低得多、开发部署快得多的卫星。
▲ViaSat-3星座示意图（图源：卫讯 ）
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