黑龙江
1722年，康熙自知大限将至，将小舅子隆科多叫到跟前，告诉他：朕归天后，你就宣读继位人选。
至此，继任储君是谁皆在隆科多一人之口。
因为康熙的信任，导致后来有野史传出康熙并非寿终正寝，口传遗诏后，隆科多因与年羹尧都是四爷党，便暗中篡改，将十四改为四，助力四阿哥胤禛夺得皇位。不过，经过后世印证，依照上的书写字体不可更改，这个传说不攻自破。
不过，隆科多的确因为和康熙的关系不一般得到了优待，并在康熙驾崩后成了顾命大臣，深受雍正礼遇。
隆科多曾祖佟养真早在努尔哈赤时期便率族归附，成为后金创业的元勋；祖父佟图赖身为汉军镶黄旗一等公，不仅战功赫赫，更因女儿佟佳氏成为顺治帝妃嫔，而被尊为“国丈”。
佟佳氏就是康熙的生母。
因此，隆科多凭借家族和皇族的姻亲关系，在朝堂中拥有了旁人难以企及的根基。
后来，康熙接连失去两任皇后，再立生母佟佳氏的侄女为后，也就是孝懿仁皇后，而隆科多正是孝懿仁皇后的同胞弟弟。
康熙晚年，夺嫡之争已到白热化阶段。
此时的隆科多身兼步军统领与理藩院尚书两职，手握两万京畿兵权，掌控着京城九门的守卫力量。
他负责监视被圈禁的废太子胤礽与大皇子胤禔，更掌控着京城内外宗室王公的一举一动，成为各方势力争相拉拢的关键人物。
清史学者孟森在《清史讲义》中直言：“世宗之立，内得力于隆科多，外得力于年羹尧，确为实事。”
康熙对隆科多寄予厚望，悉心栽培。隆科多刚继任步军统领的时候，康熙就殷殷嘱托：“你务必要行为端正，勤勉尽责。这个位置得好名声不容易，得坏名声却十分容易。你的前任许多人都在这栽过跟头。你一定要长教训。”
康熙驾崩当晚，隆科多被任命为顾命大臣，并且传达康熙传位旨意，一面压制八阿哥胤禩等人，一面护送雍正顺利登基，凭“定策之功”一跃成为新朝的“柱石之臣”。
隆科多与胤禩、胤祥等人并列为“总理事务大臣”，总揽朝政。
雍正的生母是乌雅氏（孝恭仁皇后），因乌雅氏入宫时为庶妃，按清宫“生母位卑不得抚子”的规制，雍正出生后便交由孝懿仁皇后抚养。
孝懿仁皇后对其抚育十年，情同己出，“养恩深于生恩”。
于是，隆科多和雍正的关系也较其他人更为亲近。
雍正登基后特意下谕，允许百官称隆科多为“舅舅隆科多”，这是对佟氏家族势力的认可，更明确了隆科多“国舅”的特殊身份，打破了清朝朝臣不得以外戚身份获此称呼的惯例。
他世袭父亲佟国维的一等公爵位，再加封一等轻车都尉，长子佟岳、次子佟玉柱也相继加官进爵，佟氏家族一时风光无两，满门朱紫。
权力的腐蚀往往在不知不觉中发生。
隆科多掌控吏部后，愈发专横，诸官见他“莫敢仰视”，大小事务全由他独断专行，他亲手选拔的官员被时人称为“佟选”，与年羹尧的“年选”分庭抗礼，俨然将朝廷铨选大权当成了自家私产。
更让雍正难以容忍的是，隆科多竟开始触碰皇权的禁区，他不仅在康熙大丧期间，纵容妾室李四儿邀请九阿哥胤禟的太监入府看戏，更私自将皇家玉牒藏于家中。
玉牒作为爱新觉罗家族的宗谱，是皇权的象征，按《大清会典》规定，除宗人府官员外，外人不得私阅，即便因公查阅也需奏请皇帝批准。
隆科多一个异姓臣子私藏玉牒，是大不敬之罪。
雍正早已对隆科多的专权心生不满。
雍正三年五月，雍正斥责隆科多“包庇允禩之流”；
六月，次子佟玉柱被革去乾清门侍卫之职，隆科多因“庇护年羹尧”被公开责备；
雍正四年，“私藏玉牒”事发，雍正下旨将其革职拿问。
十月，诸王大臣共议出隆科多四十一项罪名，从“独断专行”到“贪赃枉法”，从“结交乱党”到“大不敬”，桩桩件件都指向“图谋不轨”。
雍正五年（1727年），隆科多被终身圈禁，次年，在禁所悄然离世。
正如《清史稿·隆科多传》所评：“隆科多凭藉权势，无复顾忌，终以不谨，获罪至死，古所谓权臣之戒，可不为鉴乎？”
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