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1944年8月25日,意大利亚得里亚海岸,英军第八集团军突然发起突袭,这场代号“橄榄行动”的进攻,目标直指德军在意大利北部的最后一道主要防线哥特防线。
此时的二战欧洲战场,盟军早已不是当初被动防御的模样,诺曼底登陆后,西欧战场一路推进,但意大利战场,却成了被“冷落”的角落。
可能有人会问,既然西欧是主攻,为啥还要在意大利费力气?其实答案很简单,政治意义远大于军事意义。
盟军拿下意大利北部,就能趁机进入奥地利、匈牙利,牵制苏联战后的影响力。
先说说这条哥特防线,1944年6月之前还叫这名,之后改名叫绿线,别以为改名只是换个称呼,背后其实是德军的防御战略调整。
它西起意大利西海岸拉斯佩齐亚南部,穿过亚平宁山脉,东至东海岸佩萨罗和拉文纳之间,整条防线修得跟铁桶似的,光机枪巢就有两千多个,炮位也有四百多。
更关键的是,它依托亚平宁山脉的天然地形,德军站在高处防守,盟军往上冲,简直就是送人头,德军选的这个位置,确实够盟军喝一壶的。
不过此时的德军,日子也不好过,1944年8月,意大利游击队在后方到处搞事情,补给线、通讯线被拆得七零八落,德军疲于奔命。
多线作战的压力,让德军在意大利的兵力严重不足。
装备和后勤也跟不上,士兵们连基本的补给都成问题,这样的防线,看似坚固,其实早已埋下隐患。
盟军这边也好不到哪里去,上级一门心思扑在法国战场,不停从意大利战场调兵,英军第八集团军的兵力,从巅峰时的二十多万人,降到了十五万左右。
本来想集中力量打一场漂亮的攻坚战,结果兵力被抽走一大半,盟军指挥官心里估计也憋着一肚子火,这场战役从一开始,就注定是一场艰难的拉锯战。
指挥这场战役的,德军这边是阿尔贝特·凯塞林,战术灵活,擅长防守;盟军这边有英军的奥利弗·利斯,还有美军的马克·克拉克。
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橄榄行动发起当天,英军第八集团军由波兰第二军和加拿大第一军打先锋,直扑哥特防线东端,初期确实占了突袭的便宜,顺利突破了德军的前沿防御。
凯塞林一开始没摸准盟军的心思,以为这只是个牵制性进攻,没敢动用预备队,他怕美军在博洛尼亚南部突然发难,那才是真正的麻烦。
直到8月28日,德军缴获了盟军的作战文档,凯塞林才恍然大悟,这居然是盟军的主力进攻,无奈之下,他赶紧调三个预备师增援海岸,可路程太远,得两三天才能到。
盟军可不会等德军增援,趁着这个空档,一路突破绿一防线,直逼里米尼,这时候的盟军,势头确实很猛,德军根本来不及组织有效反击。
但好景不长,9月上旬,英军和印度军队在杰马诺镇栽了跟头,这座小镇由德军第98师防守,盟军前后发起12次进攻,才勉强拿下。
德军的顽强,确实超出了很多人的预料,也让盟军付出了惨重的代价为了保护侧翼,德军居然冲进了中立国圣马力诺,占据了那里的高地。
圣马力诺本来想安安稳稳躲过战争,结果还是被卷了进来。
9月17日,印度第四师向圣马力诺的德军发起进攻,打了三天三夜,才拿下这座小城,这场战斗没必要打,但德军的无奈,盟军的使命,让这座中立国成了战场。
9月21日,希腊第三山地旅在新西兰第20装甲团的支援下,攻占了里米尼。
此时的东线,盟军看似进展顺利,但伤亡已经开始不断增加,加拿大装甲部队8月30日进攻佩萨罗时,损失了32辆坦克,几乎快打残了。
德军的反击虽然滞后,但威力一点也不小,9月下旬,理查德·麦克里里接替奥利弗·利斯,担任英军第八集团军指挥官。
盟军之所以换帅,就是因为进攻进展太慢,需要一个更果断的指挥官。
本来以为换帅能带来转机,可没想到,秋季雨季很快来临,河流暴涨,道路被淹,盟军的装甲部队根本无法推进,补给线也断了。
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就在英军在东线艰难推进的时候,美军第五集团军在9月12日傍晚,才在亚平宁山脉向博洛尼亚发起进攻,比英军晚了整整三周。
指挥美军的马克·克拉克,一开始信心满满,打算一举拿下博洛尼亚。
可打了没几天,他就发现,事情没那么简单,德军在亚平宁山脉的设防,一点也不比东线差。
山路崎岖,美军的装备根本施展不开,士兵们只能徒步爬山,逐个清除德军的火力点。
9月17日,美军拿下阿尔图佐山和普拉托内山;四天后,又攻占了关键的焦戈山口,这时候,马克·克拉克突然改变了主意,放弃进攻博洛尼亚,转向伊莫拉。
本来想包围德军第十集团军,结果推进受阻,无奈之下,又只能转回博洛尼亚,白白浪费了宝贵的时间。
美军当中,有一支特殊的部队,就是被称为“布法罗士兵”的第92步兵师,这是唯一在欧洲战场参战的黑人部队,士兵们虽然英勇,但受到的待遇却并不公平。
他们在战役中付出了巨大的牺牲,却很少被人提及,10月5日,美英联军再次向博洛尼亚发起进攻,可进展依旧缓慢。
德军依托地形,层层设防,盟军每前进一步,都要付出巨大的伤亡,10月16日,美军第五集团军再次发起攻势,20日攻占格兰德山,23日英军第78师攻占斯帕杜罗山。
但到了月底,美军的进攻还是陷入了停滞。
此时的西线,和东线一样,都被恶劣的天气和德军的顽强防守困住了,盟军的攻势,就像被按下了暂停键,进退两难。
凯塞林也趁机收缩防线,把兵力集中在博洛尼亚周边,依托塞纳河构建新的防御阵地,他的这个决策,确实延缓了盟军的推进,也为德军争取了喘息的时间。
凯塞林的指挥能力确实值得肯定,在兵力不足、补给困难的情况下,还能牢牢守住防线,让盟军付出惨重代价,绝非易事。
但德军的颓势,已经无法逆转,多线作战的压力,士兵的疲惫,装备的落后,都在一点点消耗着德军的战斗力。
这场挣扎,终究只是徒劳,10月初,英军第八集团军发起新的攻势,迫使凯塞林进一步收缩防线。
10月30日,英军攻占弗利;11月5日,拿下拉文纳,切断了德军通往博洛尼亚的铁路线,11月23日,盟军渡过科西纳河;12月17日,攻占法恩扎。
看似稳步推进,但每一步,都伴随着大量的伤亡,盟军的士兵们,早已疲惫不堪。
随着冬季降雪来临,德军在塞纳河的防线越来越坚固,盟军的进攻彻底陷入停滞,这场从8月打到12月的战役,终于暂时告一段落。
整场战役下来,盟军付出了4万人的伤亡代价,这个数字,背后是无数家庭的破碎,德军的伤亡虽然没有明确的记载,但从战役的激烈程度来看,也绝不会少。
双方的士兵,都成了战争的牺牲品,这或许就是战争最可悲的地方。
有人说,这场战役是多余的,盟军既然已经在西欧推进,没必要在意大利浪费兵力。
但我不这么认为,它的战略意义,远超战役本身,盟军虽然没能彻底突破哥特防线,也没能攻占博洛尼亚,但成功牵制了德军近20个师的兵力,阻止他们增援西欧和东线战场。
更重要的是,盟军逐步压缩了德军在意大利的控制范围,为1945年春季彻底解放意大利,奠定了坚实的基础。
双方的战术部署、指挥决策、地形利用,都值得军事研究者深入研究。
当然,战役中也暴露了很多问题,盟军的多线作战协调不畅,兵力调动不合理;马克·克拉克的战略调整失误,浪费了宝贵的战机。
德军这边,凯塞林初期对盟军主攻方向的误判,也给了盟军可乘之机,如果他能早点动用预备队,或许战役的走向,会有所不同。
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