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导语:印度外交部5月22日宣布,美国、澳大利亚和日本外长将出席5月26日在新德里举行的“四方安全对话”(Quad)外长会议。然而,按原定安排,2025年本应由印度主办Quad领导人峰会,但峰会至今迟迟未能举行。领导人层级互动的缺位,不仅折射出美国及其盟友之间的分歧,也显示Quad在美国印太战略中的政治能见度和战略分量正在下降。
昆西负责任治国研究所“全球南方”项目主任萨朗·希多尔近日在美国《外交政策》杂志发文指出,Quad当前困境并非偶然,而是源于这一机制自诞生之初便存在的结构性缺陷,其始终未能在身份定位、资源投入和成员战略诉求之间形成稳定平衡。值得注意的是,随着菲律宾在美国印太安全布局中的地位上升,一个更突出“硬安全”属性、由菲律宾在某种程度上替代印度的新型“小四方”(SQUAD)正在浮现。相较之下,Quad在未来美中竞争格局中的角色,或将进一步退居边缘。
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萨朗·希多尔(Sarang Shidore)
昆西负责任治国研究所“全球南方”项目主任
在去年未能于印度举行领导人峰会后,由澳大利亚、印度、日本和美国组成的“四方安全对话”(Quad)将在美国国务卿马尔科·鲁比奥于5月23日至26日访问印度期间,降格举行外长级会议。与此同时,原定今年晚些时候在澳大利亚举行的领导人峰会仍前景不明。
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2025年1月,美国国务卿马可·卢比奥(左三)在华盛顿国务院会见了印度外交部长苏杰生、澳大利亚外交部长黄英贤和日本外相岩屋武。图源:路透社
外界已能明显感受到,Quad正在逐渐淡出。Quad最初成立于2007年,目的在于制衡中国,但在澳大利亚产生退缩之后,这一机制一度陷入停滞。2017年,特朗普首次就任美国总统后,很快推动重启了这一机制。
然而,近十年过去,Quad为何步履蹒跚?
美印关系近期恶化,显然是最直接的原因;而这种恶化,又部分源于特朗普政府极端的政策波动性。但更根本地看,Quad当前的困境源自这一机制自身的结构性缺陷与局限。
Quad成立之初旨在应对一个迅速崛起的中国,但它始终不愿公开承认这一目标。Quad的联合声明从未直接点名中国,尽管其中对中国对外政策的批评,始终隐含在相关表述之中。问题的关键在于印度。作为该机制中唯一一个并非美国盟友的成员,印度可以理解地不愿无谓刺激中国这个庞大的邻国。毕竟,印度曾在2017年和2020年与中国发生过两次严重的军事对峙。
但比Quad在中国问题上的含糊其词更重要的是,它对自身核心身份的定位一直混乱不清。Quad究竟是一个安全机制,还是一个“公共产品俱乐部”(public goods club)?如果两者兼而有之,它是否真能同时承担这两种功能,并实现自身目标?2017年11月Quad重启会议后,美国发布的情况说明主要聚焦于安全议题。但此后不久,Quad又开始接纳一套庞大的公共产品议程。
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2月13日,美国总统特朗普(右)与印度总理莫迪在华盛顿白宫举行新闻发布会期间握手。图源:彭博社
然而,经过近十年的运作,真正能够打上“Quad制造”标签的重要公共产品成果并不多。卫生领域正是这种承诺与表现之间落差的典型例子。新冠疫情期间,Quad承诺借助印度庞大的疫苗生产能力,并结合其他三个成员国的融资和物流支持,在2022年底前向全球捐赠至少12亿剂疫苗。然而,它最终只交付了8亿剂,而且首批疫苗在最初宣布该承诺一年多之后才运抵。
类似地,2024年9月,Quad启动了一项癌症“登月计划”,重点是通过HPV疫苗接种防治宫颈癌。但在这一领域,实际进展同样低于预期。外界并不清楚首批疫苗何时能够交付,而这一目标也未出现在2025年7月的联合声明(《四方安全对话外长会华盛顿联合声明》)中。
Quad这一构想本身,原本就受到2004年亚洲海啸期间各方联合开展救灾和灾后重建努力的启发。因此,灾害救援及其制度化,本应成为Quad最重要的成功领域之一。然而,尽管Quad曾举行桌面推演,并在2024年巴布亚新几内亚山体滑坡和2025年缅甸地震期间采取过有意义的行动,但它至今仍未建立起一个重要且一体化的能力枢纽,例如东盟的“AHA中心”(东盟灾害管理人道主义援助协调中心)那样的机制。
这并不是说Quad缺乏有价值的项目。农业、气候变化、教育、基础设施、太空、电信以及许多其他议题,都已被纳入其议程。问题恰恰在于,这使得Quad原本有限的资源和能力被铺得过宽。Quad的非正式结构本应是一种优势,使其能够高效聚焦于少数几个真正重要的核心议题。相比之下,中国“一带一路”倡议虽然只比Quad早四年提出,且近年来也经历了调整演变,但其在实地层面已经建设了更多看得见、摸得着的项目。
具有讽刺意味的是,Quad真正取得明显进展的领域,恰恰是其成员国一直回避公开谈论的领域:硬安全。
通过“马拉巴尔”海上联合军演——它几乎可以说是Quad名义之外的军事面孔——四国深化了军事互操作性,并开展了复杂的作战演练,包括反潜作战。“马拉巴尔”最初是美印双边演习,后来日本被固定纳入其中。直到澳大利亚在2020年加入,“马拉巴尔”的成员构成才与Quad完全一致。
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“马拉巴尔”最早始于1992年的美印双边海军演习,后来日本加入并成为固定成员,澳大利亚在2020年重新加入后,参演国构成与Quad完全一致。
然而,对印度而言,台湾或南海——也就是最有可能爆发美中冲突的两个地区——都属于域外战场。新德里已经不得不在漫长的陆地边界上应对一个不断施压的中国,同时还面临北京与拉瓦尔品第之间军事联系带来的威胁。拉瓦尔品第是巴基斯坦陆军总部所在地。正因如此,Quad军事演习在真实作战场景中的实际效用值得怀疑,而且也存在被中国误读的风险。
低于军事层级的安全合作,例如海域态势感知和海岸警卫队互操作性,也是Quad官方议程的一部分。这类活动更加适度,也更具建设性。它们有助于四国建立重要的反“灰色地带”能力,并协助打击非法捕鱼和应对自然灾害。
不过,这类合作并未真正受到地区国家的欢迎。一方面,Quad在公共产品方面表现不佳,难以让东南亚感到满意;另一方面,其安全活动又使地区内那些在中美之间进行对冲的国家心生警惕。过去,Quad曾频繁提及“东盟中心地位”,努力争取东南亚支持。相比之下,东盟声明通常并不提及Quad,只是含糊地提到“外部伙伴”。Quad付出了不少努力,但最终并未能赢得东南亚。
中国会如何看待Quad日益边缘化?从一个层面看,这一变化对北京影响不大,因为Quad从来都只是一个小麻烦。但从另一个层面看,中国会将其视为进一步证据,说明由美国主导、覆盖面广泛的亚洲安全联盟恐怕永远难以真正成形。这也意味着,华盛顿以军事为核心的“第一岛链”战略,仍将是中国最主要的关切。
事实上,第一岛链正是美国当前在印太地区战略优先事项的所在。自2023年以来,美国盟友菲律宾已成为华盛顿在该地区的核心安全伙伴之一,双方扩大了基地使用安排和联合演习。
一个被称为“Squad”的新型联盟正在成形,其结构类似四国机制,但由菲律宾取代印度,成为一个比Quad更具潜力的实体。它明确聚焦硬安全,不回避点名中国;由于所有成员都是美国盟友,其军事互操作性和相互准入安排也更加成熟。与此同时,Squad的地理位置也更具优势,比Quad更靠近印太地区的敏感战场。
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菲美两国军队周六在靠近台湾地区的菲律宾北部巴丹群岛省举行年度军事演习期间,展示了“海军-海军陆战队远征舰船拦截系统”(NMESIS)反舰导弹系统。图源:法新社
近期在北京举行的中美元首会晤延长了中美经济休战,也可能为紧张复杂的台湾问题降温。但从长远看,决定美中硬安全关系未来走向的,仍将是东海和南海。在这些海域,美国印太司令部与中国人民解放军海军的活动仍在持续。Quad仍会勉强维持下去,但随着美中竞争继续发展,它很可能只会扮演一个边缘性角色。
*文章于5月22日发布于《外交政策》杂志官网,原标题为“Why the Quad Was Doomed From the Start”。
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