我最近带娃去珠海长隆玩,发现在珠三角地区,一种曾经被认为即将消亡的交通工具,正在悄悄复活——长途客运大巴。
从广州或深圳到珠海,当然可以坐高铁或者打顺风车,但是无论是价格还是方便程度,其实都比不上大巴。如今在广深珠之间,有多个大巴公司在运行着几十条、上百条线路,在市中心的很多地点,几乎每个小时都有好几班大巴,把你送往你想去的地方,比如长隆。
这事儿让我挺意外的。因为过去十年,长途大巴的衰落是有目共睹的。
在我小时候,我们那个小县城最热闹的就是客运大巴站了,永远都乌泱乌泱的人。
从2010年开始,高铁越修越快,飞机票越来越便宜,顺风车平台兴起,滴滴、高德们把城际出行的最后一块空白也填上了。客运站开始冷清,班次越来越少,不少地方的长途汽车站干脆关了。
我以为大巴这种出行方式已经被时代淘汰了。
但没想到,在京沪高铁刚宣布完涨价后的同时,它又回来了。而且我发现不仅仅是在珠三角,在很多地方,长途大巴都重新出现了。
我们很多人已经习惯了,长途出行坐飞机,中短途就高铁,再短途就地铁或者打车,包括临近城市的跨城出行,顺风车已经是非常常规的交通方式。所以为什么还需要大巴呢?
那是因为你没有遇到过某两个城市明明挨着,却没有直达高铁的情况,你也没遇到过自己一个月就挣3000,一张长途高铁票却要1000的情况。
过去几年,铁路系统在大力推进提速改造。高铁线路越来越多,站越来越密,但伴随这个过程的,是大量普速列车,也就是俗称的"绿皮车",在悄悄减少。
绿皮车是慢,但便宜啊!
要知道2025年,国内居民人均可支配收入中位数大约才36000元出头,折算下来时薪大约17元。京沪高铁,二等座全价553元。这意味着什么?一张二等座,相当于一个中位数收入的人,不吃不喝工作32个小时的收入。对于月收入三四千的普通务工人员来说,一张高铁票也许就是一个星期的生活费。
同样的路程,绿皮车硬座只要100,高铁可能是350,省下来的200多够给孩子买一双他期待很久的新鞋了。
而飞机哪怕经历了疫情之后的价格回调,票价依然很高,在春运等打工人密集出行的时期,价格远高于高铁。因此也不是低收入群体的选项。何况,很多地方也没有飞机。更何况,很多年龄较大的务工群体也没有购票知识,不懂得提前买票、比价等获得获得便宜机票的方式。
这样算下来,留给低收入出行群体的选择空间,其实正在收窄。于是大巴重新变成了答案。
说到这里,必须说一件容易被情绪带跑的事,高铁的市场化定价,本身有真实的正向价值。不能否认。
高铁提速扩网之后,大量原来的普速铁路运力被释放出来,转向货运。中国过去这些年物流成本的下降,有很大一部分来自这里。货运效率提升了,制造业成本降了,实体经济受益了。从宏观角度,这是一笔划算的账。但市场化改革有一个它自己没有解决的前提假设:它假设居民收入会跟出行成本同步增长。
现实是,没有。这个脱节,不是铁路部门的错,也不是市场化政策的错,它是一个更大的结构性问题的局部显现。
但不管原因是什么,结果是具体的,就是有一批人,正在被高效交通系统排在门外。
所以长途大巴的回来,其实是一种市场在用脚投票。它在说:这里有需求,这里有空白,这里有人被忽略了。
而且现在的长途大巴,跟我们印象中的20多年前的大巴也完全不一样了。不仅座位宽了,可以放倒。还有充电接口,有的还有WiFi。最重要的是,可以线上买票,自选站点,再也不用跑到客运站乘车了,也许你家楼下就是上车点。
我觉得这是一件好事,说明在高铁和飞机之外还有一些出行需求没有被满足,于是市场在自动填补空缺。我跟邻座一些乘客聊,他们也很喜欢大巴,以后不用跟某些顺风车司机讨价还价,最后还被坑了。
过去十年,我们太痴迷于“快”了。快铁、快线、快生活,似乎慢就是落后,就是低效。可我们忘了,这个国家里,还有很多人,他们的收入跟不上高铁涨价的节奏,他们也没有买一张机票“说走就走”的底气。
高铁很好,大巴也不差。一个真正进步的社会,不是把所有人都赶上最快的车,而是让每一种速度的人,都有一辆能坐得起的车。
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