列夫·托尔斯泰：短篇小说《空鼓》

来自： 抒情的涂夏

列夫·尼古拉耶维奇·托尔斯泰（1828年9月9日－1910年11月20日），19世纪中期俄国批判现实主义作家、政治思想家、哲学家，代表作有《战争与和平》《安娜·卡列尼娜》《复活》等。70年代末写成《忏悔录》。80年代创作剧本《黑暗的势力》《教育的果实》，中篇小说《魔鬼》《伊凡·伊里奇之死》《克莱采奏鸣曲》《哈泽·穆拉特》，短篇小说《舞会之后》。1910年10月从家中出走，11月7日（俄历）病逝于一个小镇，享年82岁。

空鼓 列夫·托尔斯泰

叶梅良在财主家里当长工。有一天他走过草地去干活，一只青蛙蹦到他跟前，他赶紧闪开，差点儿踩住它。突然间，他听见有人在背后喊他。

叶梅良回头一看，原来是个标致的姑娘。

姑娘对他说：“叶梅良，你为什么不娶亲呀？”

“我怎么娶得起亲呢，我的好姑娘？”他说，“除了这身衣服，我什么都没有，谁也不肯嫁给我。”

“你娶我吧。”姑娘说。

叶梅良对这位姑娘一见倾心，他就说：“那敢情好，可是咱们住在哪儿，拿什么过日子呢？”

“你操这份心干什么？”姑娘说，“一个人只要多干活，少睡觉，不论走到哪儿都不愁吃穿。”

“好的，那么咱们就结婚吧，”叶梅良说，“咱们到哪儿去好呢？”

“到城里去。”

于是，叶梅良就和姑娘进了城。姑娘把他带到紧挨着城郊的一座小小的茅屋里，他俩结了婚，过起日子来。

有一天，国王乘车出城巡游，路过叶梅良的茅屋。叶梅良的妻子走出来看国王。国王瞥见了她，十分惊奇。

“这个美人儿是打哪儿来的？”他命令马车停下，并召见叶梅良的妻子，问她道：“你是谁？”

“庄稼汉叶梅良的老婆。”她回答说。

“你这么个绝色美人为什么要嫁给一个庄稼人？”国王说，“你应该当王后。”

“谢谢陛下的夸奖，”她说，“可是我嫁给庄稼汉就蛮好了。”

国王跟她谈了一会儿，就驱车而去。回宫后，叶梅良妻子的音容笑貌不断地浮现在国王的脑际。国王整夜睡不着觉，一个劲儿地琢磨着怎样才能把她抢到手。他无计可施，就把臣子喊来，叫他们想个办法。

臣子说：“陛下只要把叶梅良召进宫来做工，臣下就派他干重活，让他活活累死。他的老婆做了寡妇，陛下就可以把她弄到手了。”

国王就照办了。他下了诏谕，召叶梅良进宫当匠人，并嘱他携带妻子住进王宫里来。

钦差到叶梅良那里，传达了御旨。叶梅良的妻子说：“你去吧，叶梅良，白天干活，晚上回家来。”

叶梅良就去了。当他进宫后，总管问他道：“你为什么不带老婆，却一个人来了？”

“我干吗要把她拖来？”叶梅良说，“她有自己的家住。”

在宫里，他们给叶梅良派了足够两个人干的活。他埋头干活，以为完不成，可是到了傍晚一瞧，全都做完了。总管看他统统完成了，就给他派了四倍的活，让他第二天来做。

叶梅良回了家。家里打扫得干干净净，收拾得整整齐齐。炉子已生旺，晚饭也做好了。妻子坐在桌前做针线，等着他回家。她把叶梅良迎进来，摆上饭菜，让他吃喝，随后就问他干活的情形。

“唉！”他说，“可繁重啦。他们派给我胜任不了的活，想把我累死。”

“别为这发愁，”她说，“不要瞻前顾后，嘀咕你干了多少活，还有多少没干完。你只要不停地干，一切就会顺顺当当。”

于是，叶梅良就躺下去睡了。第二天早晨他又去干活，一次也没东张西望。瞧！到了傍晚，全都干完了。天还没黑，他就回家去了。

他们屡次三番地给叶梅良添活儿，可他总是及时干完，回到自己的茅屋来睡觉。一个星期过去了，国王的臣子们发现派他干粗活是累不垮他的，就派他做需要技术的活。但这也无济于事。不论他们派叶梅良做木工、石工还是翻修屋顶，他都能按时完成，并且回家去和妻子过夜。第二周就这样过去了。

于是，国王召见臣子，说道：“难道我是白白养活你们吗？已经过了两个星期，你们什么也没办成。你们应该逼叶梅良做工，把他累死。可是我从窗口里看见他每天傍晚都唱着歌快快活活地回家去！你们难道要捉弄我吗？”

臣子们为自己辩护道：“我们已经想尽了办法派他干粗重的活，想把他累垮，可是什么都难不着他，样样他都做得麻利，就像用笤帚扫掉那么从容。他是累不倒的。接着我们又派他做需要技术的活。我们以为他没那么灵巧，可是他全做完了。不论派他干什么，他都能胜任，谁也不知道他是怎么完成的。不是他就是他老婆，一定是靠妖术来帮忙。我们也对他腻味透了，打算找一样他干不来的工作。我们想了个主意，叫他在一天之内盖出一座大教堂。请陛下把叶梅良召来，命令他一天之内在宫殿前盖起一座大教堂。要是完不成，就说他违抗圣旨，砍掉他的脑袋。”

国王派人把叶梅良召来了。

“你好好听着！”他说，“我现在命令你在王宫前面的广场上盖起一座大教堂，明天傍晚必须建成。盖好了，有奖赏；盖不好，就砍你的脑袋。”

叶梅良听了国王的命令，就转身回家去了。“喏，我就要一命呜呼了。”他想道。他来到妻子跟前，说：“妻啊，你打点打点，咱们逃走吧。不然的话，我就会白白地把命送掉。”

“你为什么吓成这个样子？”她说，“咱们凭什么逃走呢？”

“我怎么能不害怕呢？国王命令我，要明天一天盖出一座大教堂来。盖不出来，就要砍我的脑袋。咱们得及时逃跑，这是唯一的办法。”

可是妻子不以为然。

“国王手下有那么多兵，”她说，“天南地北，总会给他们逮住。咱们逃不出他的掌心，还是应该力所能及地服从他。”

“这项任务超过了我的能力，我怎么来服从他呢？”

“哎，当家的，别那么垂头丧气。现在吃饭吧，然后去睡你的觉。明天一大早起来，到时候一切就都会完成的。”

叶梅良就躺下睡了。第二天清晨，妻子叫醒了他。

“快去吧，”她说，“好盖起大教堂。这儿有些钉子和一把钉锤。剩下的活儿够干一天的了。”

叶梅良进城来到王宫前的广场。那儿，一座巍巍的教堂已经快盖好了。叶梅良就去找补一些零活儿。傍晚，就全部竣工了。

国王醒来后，从宫殿里往外一瞧，只见大教堂巍然屹立，叶梅良踱来踱去，正东一颗，西一颗地钉着钉子。这座大教堂并未能使国王高兴，因为这样一来他就不能处死叶梅良，并把他的妻子抢来了。国王懊恼不堪。

国王又召见臣子，对他们说：“叶梅良把派给他的这项活儿也完成了，这下没有借口可以处死他了。连这么一项工程都难不倒他。你们必须想出更刁钻的办法，不然我就连你们的脑袋也都给砍了。”

臣子们就出了个主意，让国王命令叶梅良环绕宫殿挖一条御河，河上还得行驶着船只。国王就把叶梅良召来，派他做这件新工作。

“你既然能够一夜之间盖起一座大教堂，”他说，“那么你一定也能胜任这项工作。明天一切都得做好。否则我就下令砍你的脑袋。”

叶梅良比上次还要绝望。他沮丧地回到妻子身边。

“你为什么那么伤心？”她问道，“难道国王又给你派了些什么新活儿吗？”

叶梅良就一五一十地讲给她听。“咱们非逃走不可。”他说。

可是他的妻子说：“咱们逃不出士兵的掌心，不论逃到哪儿，都会给他们逮住。除了服从，没有旁的办法。”

“怎么个服从法呢？”叶梅良唉声叹气地说。

“哎，当家的，别那么垂头丧气的。现在吃饭吧，然后去睡你的觉。一大早起来，到时候一切都会完成的。”

叶梅良就躺下去睡了。清晨妻子嚷醒了他。

“你到王宫去，一切都办妥了。只有王宫前的码头边上还剩个小土岗子，你拿把铁锹去铲平了吧。”

叶梅良就进城去了，看到王宫周围流着一条河，河上行驶着船。叶梅良来到王宫对面的码头边上，果然看见有个隆起来的地方，就把它铲平。

国王醒来后，看见那儿新出现了一条河，船只正穿梭般地行驶着。叶梅良在用铁锹铲平一个小土岗子。国王感到惊异，但是河和船都不称他的心，因为他还是没能处死叶梅良，就怫然不悦。国王心中自忖：“天底下简直没有他办不到的事。这如何是好呢？”

于是，国王召见臣子，叫他们献策。

“你们替我想出一件叶梅良办不到的事，”他说，“因为不论叫他干什么，他都能办到，我就没法从他手里抢过他的老婆了。”

宫臣绞尽脑汁，终于想出了个办法。 他们到国王跟前奏道：“您把叶梅良召来，对他说：‘你到“不知何处”去，取回“不知何物”来。’这样他就不能幸免了。不论他到哪儿去，您都可以说这不是要他去的地方；不论他取回什么来，您都可以说这不是要他取来的东西。于是您就可以下令砍他的脑袋，把他的妻子抢到手。”

国王大悦。

“这个主意很高明。”他说。

国王就把叶梅良召来，对他说：“你到‘不知何处’去，取回‘不知何物’来。你要是取不回来，我就下令砍你的脑袋。”

叶梅良回到妻子身边，告诉她国王的旨意。她沉吟了片刻。

“呃，”她说，“他们教会国王来刁难你啦。咱们得好好儿对付一下。”

她坐下来左思右想，有了主意后，就对丈夫说：“你得到老远的地方，去找一位老奶奶，求她帮忙——她是个农家老婆婆，是士兵的母亲。要是她肯资助你一样东西，你就带着它直奔到王宫里去。我会在那里，因为这一次我是逃不掉了。他们将用武力把我抢去，可这只是暂时的。假若你样样都照老奶奶的话来办，你很快就能把我救出来。”

妻子帮助丈夫准备停当，就给了他一个口袋和一只纺锤。

“把这个交给她，”她说，“她一见这个，就能知道你是我丈夫。”然后，她把路径指给他看。

叶梅良出发了。他离开城市，来到一个地方，只见士兵们在操练。叶梅良停下脚步，望着他们。操练完毕，士兵们就坐下来休息。

叶梅良趋向前去问道：“弟兄们，你们知道到‘不知何处’去应该走哪条路吗？知道我怎么能拿到‘不知何物’吗？”

士兵们听他这么一说，不胜惊讶。

“这差使是谁派你的？”他们问。

“国王。”他回答道。

“自从我们当兵的那一天起，”他们说，“我们就开往‘不知何处’去，直到现在还没到达。我们在寻找‘不知何物’，却始终也没有找到。我们帮不上你的忙。”

叶梅良在士兵们那儿坐了一会儿，又继续赶路。他走了很远，来到一座森林。森林里有座茅屋，里面坐着一个农家老婆婆，她是士兵的母亲。她一边纺麻，一边哭泣。她纺麻的时候，不是把手指放在嘴里，用唾沫把麻蘸湿，而是把麻放在眼睛上，用泪来润湿。

老婆婆看到叶梅良，大声嚷道：“你到这儿干吗来啦？”

叶梅良把纺锤交给了她，说是他妻子派他送来的。

老婆婆声色顿时变得温和了，并开始问他。叶梅良把他的整个经历都告诉了她：他怎样娶了个姑娘，他俩怎样搬到城里去住；他怎样干活，又怎样在王宫里当差；他怎样盖起一座大教堂，挖了一个能够航行的河；以及国王怎样派他到“不知何处”去，取回“不知何物”来。

老婆婆听罢，不再哭了，却喃喃自语道：“时候确实到了。”接着又对他说：“好吧，小伙子，坐下来，我给你点东西吃。”

叶梅良吃完后，老婆婆就告诉他该如何行事。

“瞧，”她说，“这儿有个线球。你让它在你前面滚；它滚到哪儿，你就跟到哪儿。你得走老远，一直走到海边。到了海边，就会看见一座大城市。你进城后，在最远的房子里借宿一宵。你就在那儿寻找你所需要的东西。”

“老奶奶，我怎么认得出我所需要的东西呢？”他问道。

“当你看见一样人们比对爹妈的话还要听从的东西，那就是你所需要的东西了。你拿起那东西，给国王送去。你拿给国王，他就会说那不是他要的东西。你必须回答说：‘假若不是你要的东西，就得把它砸碎。’你一定得敲打它，把它带到河边去，砸碎它，把碎片扔到水里。那时你就能够把老婆弄回来，我的眼泪也就干了。”

叶梅良辞别了老奶奶，让线球滚在他前面。线球滚啊，滚啊，终于滚到海边。海边有座大城市，城市最远的一头有一栋大房子。叶梅良央求让他借宿一宵，那家人答应了。他躺下睡了，早晨醒来，听见父亲在喊儿子起床劈柴禾。儿子却不听从他的话。

“还早呢，”儿子说，“我来得及。”

叶梅良随后又听见母亲在旁边喊道：“孩子，去吧，你爹骨头痛，难道要他自己去劈吗？你也该起床啦。”

儿子吧嗒了几下嘴，就又入睡了。他刚入睡，街上传来了清脆的咚咚声。儿子跳起来，赶快穿上衣服，跑到街上去。叶梅良也一跃而起，跟在他后面跑去，想看看是什么在咚咚响，那儿子对它比对爹妈的话还要听从。

叶梅良跑出来一看，有一个人沿街走着，肚皮上挂着个圆东西，用两根棍子敲着。清脆地咚咚响的是它，儿子听从的也是它。叶梅良跑过去，仔细一看。他瞥见那个东西是圆形的，像是个小桶，两面蒙着皮。他问那叫什么。

他们说：“大鼓。”

“是空的吗？”

“嗯，是空的。”他们说。

叶梅良觉得奇怪。他向他们讨这东西，但是他们不肯给。叶梅良就不再央求了，他跟在鼓手后面走去。他跟了整整一天，当鼓手终于躺下睡觉时，叶梅良就把鼓抢过来，抱着它逃跑了。他跑着跑着就来到自己的城里。他去看妻子，她却不在家。他离家的第二天，国王就把她抢走了。

叶梅良就到王宫里去，请人禀报国王：“到‘不知何处’去的人回来了，带回了‘不知何物’。”

他们上奏国王，国王要他第二天再来。

叶梅良说：“告诉国王，我今天把国王要的东西带来了。让他出来见我，不然我就进去见他。”

国王出来了。他说：“你到哪儿去啦？”

叶梅良告诉了他。

“我要你去的不是那个地方，”国王说，“你带来了什么东西？”

叶梅良指了指那只鼓，可是国王连看都没看一眼，就说：“我要的也不是这个东西。”“既然不是这个东西，”叶梅良说，“就应该把它砸碎完事。”

叶梅良带着鼓离开了王宫，敲着鼓。他一敲，国王的军队统统跑出来跟随着他。他们向他致敬，听候他的命令。

国王从窗口朝他的军队呼喊，叫他们不要跟着叶梅良走。他们不听他的话，全都跟随着叶梅良。

国王看到这情景，就下令把叶梅良的妻子送回到他身边，并要求他把空鼓交给国王。

“这不行，”叶梅良说，“我奉命把它砸碎，把碎片扔到河里。”

于是叶梅良带着鼓走到河边，士兵们跟随着他。当他来到河堤上时，就把鼓砸碎，将碎片丢到河里。士兵们就都跑散了。

叶梅良带着妻子回家去。从此，国王再也不找他的麻烦了，他们开始过幸福的生活，庆有余而不缺衣少食。

萧乾，文洁若 译

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