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半年被撞五次，韦伯望远镜还能正常工作吗？
哈勃望远镜可谓无人不知、无人不晓，在人类过往的宇宙探索中发挥了重要作用。
作为哈勃的接班者，韦伯太空望远镜将会看得更远，这也意味着它能够发现更多的宇宙奥秘。
不过，这一切都要建立在它能够长期持续工作的基础上，但事实上，韦伯望远镜的前途实在有些令人担忧，因为它真的太过"命途多舛"。
文|瑞瑞
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韦伯太空望远镜从开始研发到正式发射升空，期间花费了十多年，因为韦伯望远镜在发射之前必须达到万无一失的状态。
韦伯与哈勃不同，哈勃望远镜位于地表上方575公里处，可以说就在我们身边，所以可以随时对它展开维修和调试。
因此，最初设计寿命只有5年的哈勃望远镜才能服役超过30年。
但韦伯太空望远镜就不同了，它要去的地方是距离地球150万公里外的地日L2拉格朗日点。
目前人类还没有能力派人去那么远的地方进行维修调试，所以发射之前就必须保证万无一失。
为什么非要把韦伯望远镜放到那么远的地方去？韦伯望远镜与哈勃望远镜有着本质的区别，哈勃是可见光望远镜，而韦伯是红外线望远镜。
红外线的本质就是温度，所以红外线探测器对热源十分敏感。
而在地日系统的五个拉格朗日点中，只有在L2点上，太阳光被地球挡住了，而它本身又与地球足够远，因此能够将干扰降到最低。
之所以一定要放在拉格朗日点上，是因为这里是引力平衡点，只有在这个点上，韦伯望远镜才能始终保持与地球和太阳的位置相对固定。
终于，在突破了重重阻碍后，韦伯太空望远镜在2021年12月25日发射升空了。
韦伯的升空并不是故事的完美结局，相反，倒是它磨难的开始。
从发射到最终抵达L2拉格朗日点的过程中，韦伯望远镜共出现了344次单点故障，而其中4次是由微流星体撞击引起的。
对于这些微流星体，人类其实很难监测到，因为它们的大小通常与沙粒相当。
这么小的东西漂浮在宇宙中，以人类目前的观测能力很难发现。
而这种细小的微流星体在宇宙中有很多，它们大多是因各种原因从小行星或彗星上脱落下来的。
这么小的东西撞上望远镜又有什么关系？可别小看它们，沙粒虽小，架不住速度快。
看看国际空间站机械臂上被微流星体撞出的孔洞，就知道这种高速运动的沙粒有多大威力了。
不过好在前4次的撞击并没有给韦伯太空望远镜带来严重伤害，在抵达L2拉格朗日点之后，经过调校，望远镜还是最终达到了理想的工作状态。
就在人们以为万事俱备、正式开工的时候，2022年5月24日，第五次撞击又来了。
第五次的撞击与前4次完全不是一个级别，因为这一次来袭的微流星体规模较大，而且与韦伯望远镜发生了正面撞击，更不巧的是被击中的还是主镜面。
撞击过后，主镜面明显发生了错位，对于红外线太空望远镜而言，主镜面是毫无争议的核心部件，那么，韦伯望远镜还能正常工作吗？
NASA的工程师们对受到撞击错位的镜面进行了一系列微调，虽然韦伯望远镜依旧受到了难以复原的损伤，但好在顺利开工了。
不过，它未来的前景依旧堪忧。
就像前面说的，微流星体在宇宙中到处都是，而且难以监测。
此外，L2拉格朗日点虽然是理想的观测点，但因为它与地球距离太远，这里的微流星体更易受到其他天体的引力影响而偏离轨道。
如果未来真的遭受了难以通过远程调试复原的损伤，那就只好退役了。
考虑到韦伯望远镜面临的微流星体威胁，未来的太空望远镜设计是否应该增加更强的防护措施？
或者，人类是否需要发展远距离太空维修技术来延长这些昂贵设备的使用寿命？
参考信源：
詹姆斯韦伯太空望远镜是如何工作的？带你看它的构造和工作原理！
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