上海
公元17世纪初，大批日本浪人下南洋做雇佣兵求生。无论暹罗国王，还是菲律宾的西班牙征服者，都短暂利用他们的战力价值。
相比之下，荷兰东印度公司的做法更为专业。他们建立系统化招募机制，靠德川幕府的许可下进行成建制雇佣。直到殖民帝国初具雏形，才迫于各种缘由予以完全放弃。
德川幕府建立后 大批下级武士沦为失业浪人
早在1603年，德川幕府的建立让日本享受到一个世纪和平。于是，大量下级武士失去领主供养，沦为毫无根基的浪人群体。这些人精通刀法、熟悉火器、且习惯于战争环境，成为东南亚各国的招募对象。
与此同时，荷兰东印度公司的贸易站开拓至日本。其高层敏锐意识到，浪人属于性价比较高的军事资源。例如总督科恩就狂热推动招募计划，坚信日本武士的凶猛可以弥补欧洲士兵的数量不足问题。
17世纪 欧洲画家笔下的日本平户
公元1612年，荷兰人首次在平户招募70名日本武士。次年又正式建立系统化招募网络，以便向东南亚各据点持续输送兵源。仅用十年间，便陆续将300名日本浪人送往东印度群岛。
幕府对此予以默许甚至支持。既能减少内部的不稳定因素，又能让荷兰人替自己打击西班牙、葡萄牙等天主教势力。
欧洲画家笔下的日本雇佣兵
除基本卫戍任务，这些日本雇佣兵还深度参与荷兰人在东南亚的残酷扩张：
1613年，该群体首次亮相，进攻摩鹿加群岛的西班牙据点--蒂多雷（Tidore），拉开东印度公司与伊比利亚势力的漫长拉锯。
1615年，日本雇佣兵又被派往班达群岛，展现出强悍的近战能力。当地岛民面对欧洲火枪时尚能勉强苦撑，遇到武士的绝命冲锋便难以为继。
1619年，科恩决定夺取爪哇重要港口城市--巴达维亚。日本雇佣兵们积极参与围城，成为首批击穿防线的公司武装分队之一。
1620年，马打蓝王国的大军策动反围攻，科恩紧急从周边岛屿召回90名武士增援。这些日本浪人使用娴熟刀法，将不熟悉自己的土著武装击溃。乃至成为反攻的先头力量，直接导致敌军司令阵亡。
1621年，东印度公司为垄断肉豆蔻贸易，对班达群岛实施种族灭绝镇压。日本浪人们不仅参与作战，更被用作行刑者。他们赤裸上身、仅以腰布遮体，在尸堆中斩首抵抗力量领袖，手段残忍到连荷兰人都相当惊讶。
日本佣兵在班达群岛的残忍 给荷兰雇主留下深刻印象
正所谓盛极而衰，日本浪人和他们的雇主很快由蜜月期转向冷淡。1623年2月，24岁的浪人七藏因询问荷兰要塞防御情况而被逮捕。他在酷刑摧残下承认，自己与英国东印度公司的10名商人合谋，企图夺取要塞和岛屿控制权。
于是，荷兰总督下令逮捕岛上的全部10个日本佣兵，施以酷刑迫使所有人认罪。随后在广场公开处决他们，也包括那10个被供出来的英国同谋。这一事件被称为“安汶大屠杀”，成为后来英荷战争的矛盾起源，也标志着VOC日本雇佣兵计划的转折。
安汶大屠杀 成为日本佣兵与荷兰雇主的关系转折
此外，荷兰基层官员常常抱怨，日本佣兵在国内是羔羊，跑到国外就像恶魔。他们纪律涣散、酗酒斗殴，却极其看重个人荣誉，常常因细枝末节而拔刀相向。
东印度公司试图用欧洲军事纪律约束武士。但浪人习惯于主从关系和武士道荣誉，对荷兰商人的命令常常阳奉阴违。等到安汶大屠杀爆发，双方的不信任感达到顶点。
日本佣兵的不服管教 很难融入欧洲军事体系
公元1621年，德川幕府正式禁止日本人出国服役。这一禁令与逐步收紧的锁国政策同步，旨在杜绝天主教渗透、控制海外贸易，并防止浪人在外生事。至此，东印度公司无法再从平户获得新兵源。
另一方面，荷兰人在南洋的势力日趋稳固。不仅有钱派送更多欧洲士兵，还可以用穆斯林土著、黑人奴隶和葡裔混血儿中招募部队。换句话说，曾经由日本浪人填补的战力真空，已经能用更加实际的办法解决。
荷兰与日本关系 也在17世纪中期发生改变
某些后世学者断定，那些为荷兰企业服役的日本佣兵，就是“亚洲人打亚洲人”策略的首次试验。然而，双方的合作关系仅维持十年左右，真实规模同样相当有限。
与之相对，葡萄牙人早就大量使用黑奴或本地盟友作战，西班牙人亦可靠土著+少量美洲印度安仆从予以填补。荷兰人的早期尝试，不过是其创业阶段的无奈选择。一旦情况有变，就能好不负担的予以抛弃......
（全文完）
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