北京
众所周知，地球的第一代霸主恐龙就是因为来自宇宙的小行星撞击而走向灭绝的，那么如果有一天人类也面临着小行星的威胁，又该怎么办呢？
你一定听过这样的说法：使用航天器对小行星进行撞击，使小行星的轨道发生改变，让原本要撞击地球的小行星飞到别处去。这真的可行吗？没有人知道来自宇宙的威胁何时会到来，所以一定要尽早验证应对方案的可行性，于是在2022年9月的时候，NASA就开启了一场具有颠覆性意义的宇宙实验，即“双小行星重定向测试”。
NASA选定的实验目标是小行星“迪莫弗斯”。
迪莫弗斯并不是一颗孤立的小行星，它属于一个双小行星系统，这个系统中的主星名为“迪迪莫斯”，直径约为780米，而伴星迪莫弗斯的直径约为160米，两颗小行星在相互的引力作用下围绕一个共同的质心运行。之所以选定这个双小行星系统作为目标，主要的原因就是它们的轨道清晰可测，可以说是验证动能撞击技术的理想样本。2022年9月，NASA发射了双小行星重定向测试航天器，简称DART，随后该航天器以每秒6.6公里的速度与小行星迪莫弗斯发生了撞击。
撞击会导致这个双小行星系统的运行发生两方面的改变，一方面是双小行星相互绕行的轨道变化，另一方面是它们围绕太阳运行的日心轨道变化。
撞击发生之后，研究团队很快确认了双小行星相互绕行的轨道发生了改变，而且改变的幅度比预估幅度要大了很多。实验开始之前，研究人员曾预测撞击会使迪莫弗斯围绕迪迪莫斯运行的轨道周期缩短约7分钟，而实际上缩短的幅度达到了33分钟。
不过，这并不是重点，因为对于行星防御而言，最重要的还是改变它围绕太阳运行的日心轨道。
然而要测量日心轨道的变化需要一个比较长的时间跨度，于是从2022年10月开始，直至2025年3月，研究团队收集了22次恒星掩星观测数据、5955组地面天体位置测量数据、9次地面雷达测距数据、以及来自航天器的3次光学导航数据，并通过两套独立的轨道计算软件进行交叉验证，最终确认该双小行星系统围绕太阳的运行速度每秒减慢了约11.7微米。
乍一看感觉变化十分微小，但这种幅度的变化在宇宙尺度下却有着重要的意义。
因为以这个变化幅度来计算，十年之后这个双小行星系统的位置偏移就会累积到3.7公里，如果这个双小行星系统原本是要奔着地球而来的，那么十年间的偏移幅度足以使它避开与地球的碰撞。通过此次实验，研究人员来发现，小行星轨道的变化并不完全是因为撞击导致的，一半是因为直接撞击，而另有一半的原因是来自逃逸喷射物带来的动量传递。
当航天器与迪莫弗斯发生碰撞时，撞击激起了大量小行星表面物质，从而形成了高速喷射的羽流。
这些喷射物有一部分仍旧留在了这个双小行星系统内部，而另一部分则彻底摆脱了这个双小行星系统的引力束缚，向外喷射而出。根据动量守恒定律，这些逃逸的喷射物质会给整个双小行星系统带来反向的动量冲量，为改变系统围绕太阳运行的轨道做出巨大贡献。这一重大发现为未来小行星偏转任务的设计提供了重要的依据。这次实验是人类首次对行星防御策略进行实际验证，未来还将继续对迪莫弗斯双小行星系统进行精细化探测，以便进一步完善动能撞击的理论模型。
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
