为什么出生人口增加，生育率反而可能下降？

在一般情况下，一个国家或地区的出生人口增加，生育率也会上升；出生人口减少，生育率也会下降。

但在特殊情况下，一个国家或地区的出生人口增加，生育率反而可能下降；出生人口减少，生育率反而可能上升。下面举两个真实的例子来说明，一个是新加坡的例子，另一个是中国的例子。

根据新加坡统计局发布的数据，新加坡2017年出生人口为32356人，2019年出生人口为32844人。可见，2019年出生人口比2017年多488人。但总和生育率却从2017年的1.16下降到2019年的1.14。对此，新加坡官方的解释是：

【出生人口的增加并不必然导致总和生育率（TFR）的上升。TFR是否会提高，不仅取决于出生人数（分子），还取决于育龄妇女各年龄组的人数（分母）。因此，即便出生人数增多，如果育龄妇女的人数也在增加，TFR仍有可能不会上升。

我们在2017年至2019年期间观察到了这一现象。新加坡公民的出生人口在此期间有所增加，但TFR却从2017年的1.16下降至2019年的1.14。尽管婴儿数量增多了，但进入生育高峰期的妇女人数也同时增加。这些妇女大多出生于1988年后的十年间，其中许多人是“婴儿潮”一代的子女。与更早的出生队列相比，她们中有更多人尚未结婚或尚未开始生育。】

下表是2017和2019年新加坡15-49岁育龄妇女分年龄组生育率以及总和生育率。可以看出，2019年20-24岁、25-29岁和30-34岁年龄组的生育率均低于2017年。

下面再举一个中国的例子。

根据国家统计局发布的数据，2022年中国出生人口为956万人，总和生育率为1.05。2024年中国出生人口为954万人，比2022年少2万人，但总和生育率为1.14。

为何2024年中国出生人口略少于2022年，但总和生育率反而高于2022年呢？原因是育龄妇女数量发生了变化。根据七普数据推算，2024年中国15-49岁育龄妇女数量比2022年少了600万人左右。

下表是2022和2024年中国15-49岁育龄妇女分年龄组生育率以及总和生育率。可以看出，2024年25-29岁和30-34岁年龄组的生育率均显著高于2022年。

上面两个是真实的例子，为了更方便说明问题，我再举一个假设的例子。假设有两个国家，A国和B国2025年总和生育率相同，但A国育龄妇女数量是B国的2倍，并且A国和B国育龄妇女的年龄结构相同，那么，虽然A国和B国2025年的总和生育率相同，但A国的出生人口是B国的2倍，原因是，A国育龄妇女数量是B国的2倍。

所以，即使生育率保持不变，如果育龄妇女数量下降，那么出生人口也会减少。近年来中国出生人口减少，归纳起来主要有两个因素：一是生育率下降，二是育龄妇女数量减少。

例如，从2020年到2025年，出生人口从1200万人下降到792万人。有两个原因：

一是总和生育率从1.30下降到1.0左右。

二是育龄妇女数量减少。根据七普数据推算，2025年中国15-49岁育龄妇女数量比2020年减少1600多万人，平均每年减少300多万人。

未来几年，中国育龄妇女数量仍将继续减少，即使生育率保持不变，出生人口也可能继续下降。所以，要扭转出生人口下降的趋势，需要大幅提高生育率。

另外，即使终身生育率不变，如果生育年龄推迟，也会导致某年的总和生育率下降；如果生育年龄提早，也会导致某年的总和生育率上升。原因是，总和生育率是采用假设一代人法，即假设某一批育龄妇女在整个生育期（15-49岁）都按照某一年的分年龄生育率来生育，反映的是当年的生育水平，并不是育龄妇女一生的实际生育水平。如果要衡量某一批育龄妇女一生的实际生育水平，需要采用另一个指标：终身生育率，这个指标是反映平均每个妇女在一生中实际生育的孩子数。终身生育率的计算方法是：某个国家或地区50岁妇女平均每人所生育过的孩子数目。

例如，根据七普数据，50岁妇女平均生育了1.61个孩子，51岁妇女平均生育了1.63个孩子。2020年50岁妇女是在1970年出生的，2020年51岁妇女是在1969年出生的，因此我们可以说：1970年出生的每个妇女平均生育了1.61个孩子，即终身生育率为1.61；1969年出生的妇女终身生育率为1.63。而2020年总和生育率为1.30。可见，总和生育率与终身生育率是不同的两个概念。