海蛞蝓拥有华丽的“衣衫”。即使在“众美”云集的珊瑚礁地带,妖娆的海蛞蝓也显得尤为出众。而这衣衫,正是它们对外的警示:“小心,我有毒!”
海蛞蝓只是一个通俗的泛称,可以指代许多海生异鳃类生物,包括裸鳃目、海鹿形目、囊舌目等。再广一点,海蛞蝓甚至可指代一些海生涡虫类。
异鳃类属于腹足纲中更为进化的类群。它们的身体经历了反扭转,壳退化甚至消失,外套腔及本鳃也趋于退化或消失,同时又重新出现了两侧对称。裸鳃目生物的本鳃完全消失,代之以次生性的皮肤鳃即裸鳃呼吸,因而得名,如赤蓑海牛、溅斑多彩海牛等。囊舌目的成员因都具有一个可以储存退掉的陈旧齿的齿舌囊,故而得名。这一类群的齿舌皆为单排,能够刺穿藻类的细胞以取食细胞液。囊舌目的许多成员都有一种特殊能力——光合作用。它们可以从所摄食的藻类中获取叶绿体,将其储存起来“为我所用”,制造有机物,给自己“充电”。海鹿形目,旧称无楯目。这一类群的代表生物,就是海兔科的成员。
这些华贵而慢性子的“贵妇”,为了在这缤纷而险恶的珊瑚礁“王国”中生存,选择了最适合自己的方式——藏毒。它们体内的毒素,来自它们的食物的慷慨赠予。
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能进行光合作用的指状棍螺
裸鳃目的海牛亚目中,许多种类以海绵为食,如叶海牛、安娜多彩海牛、地母多彩海牛。它们能够将所取食的海绵中的毒素积累在体内,从而使自己成为美丽的“毒妇”。与之相似,玳瑁,唯一一种以海绵为食的海龟,同样可以将海绵的毒素储存在体内。过去还曾发生过人们因取食玳瑁肉而大规模中毒的事件(如今,玳瑁为国家保护野生动物,禁止一切捕捞和饲养行为)。除了利用海绵毒素,叶海牛体内还保留有大量的来自海绵的微小骨针。这些骨针同样会让捕食者食欲大减。
裸鳃目的枝鳃亚目的成员,则多以各种水螅甚至珊瑚虫为食。这些小“猎手”能够“收缴”水螅或者珊瑚虫用以防身的刺细胞,储存在枝鳃顶端的囊中,作为自己的秘密武器。遇到危险时,它们会重新释放这些有毒的刺细胞,击退捕食者。
囊舌目成员及海鹿形目的海兔都是温和的“草食系”。它们多以藻类为食。这些海蛞蝓可以“改造”所取食的藻类中的化学物质。这些物质经过二次代谢后,可以作为“化学武器”发挥御敌保身的作用。例如,遇到危险时,某些海兔会释放紫色物质,囊舌目的布氏叶鳃螺则能释放白色黏稠液体。这些液体既能使想要吞食它们的鱼放弃,也能逼退海葵满是有毒的刺细胞的触手。
海蛞蝓外表雍容华贵,它们充分而有效地利用食物中的物质,将自己“武装”成了不可轻易招惹的“毒妇”。【完】
以上文字摘自《珊瑚礁里的生存术》(主编/黄晖,文稿编撰/叶沛元、王举昊、王丽泽,中国海洋大学出版社2020年出版)
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