大地主家少爷怎样替穷伙计保媒

夜色朦胧的丘家大院厢房里，陈甜儿放下茶碗，对丘宜铭认真地说：“那狗儿就配得上应怜了！”

“自然配得上！”丘宜铭点点头，“狗儿如今在商队里当着差，又有祝长兴大哥亲自带着，前程差不了。他家里现在十亩地，以后还要修院子，日子只会越过越好。那顾应怜不过一个农家女，若不是银锁姨，不是祝伯母和杏儿婶子托世昌叔把她从财主家赎回来，她哪有自由身？”

陈甜儿听他这么一说，心里更有了底。她往前探了探身子，眼睛亮晶晶的：“宜铭哥，既然宜庆少爷给狗儿取了名字，那你就给他保个媒吧。就让应怜和狗儿成一对，这不是正好应了他那名字，得偶嘛！”

丘宜铭被她这句话逗笑了。他想了想，点了点头：“这倒也可以。说起来，祝长兴大哥是狗儿的上司，又是祝伯母的亲侄子，在外头身份也够。让他替狗儿去向银锁姨提亲，最合适不过！”

“那就这么办！”陈甜儿高兴得拍了拍手，“你明天就去跟祝长兴大哥说，让他抽空去李家庄走一趟！”

丘宜铭看着她那副急不可耐的样子，笑了：“你倒比狗儿还急！”

“我当然急！”陈甜儿理直气壮地说，“应怜是我新交的好姐妹，她的终身大事，我能不急吗？再说了，狗儿也是咱们从小一块儿长大的邻居，他那点心思，我早就看出来了。他们俩能成，我比谁都高兴！”

两人又说了一会儿话，丫鬟进来添了茶。陈甜儿看了看窗外的月色，站起来说天不早了，该回去了。丘宜铭送她到二门口，让家丁套了骡车送她回李家庄。

到了李家庄，陈甜儿没有直接回家，而是让骡车在李春生家门口停下来。她跳下车，敲了敲门。

门是顾应怜开的。她穿着一件月白色的中衣，外面披了件薄衫，头发散着，显然是已经睡下了又被叫起来的。她看见是陈甜儿，愣了一下：“甜儿姐姐，这么晚了，你怎么来了？”

“有事跟你说。”陈甜儿拉着她的手往里走，“走，到你屋里说！”

两人轻手轻脚地穿过院子，进了顾应怜住的东厢房。顾应怜把油灯拨亮了些，两人在床边坐下来。顾宜礼在西厢房跟着李银锁睡，这会儿东厢房里只有她们两个人，院子里静悄悄的，只有远处太皇河的水声隐隐传来。

陈甜儿把今晚在丘家的事从头到尾说了一遍。她说了丘世安夸她管家做得好，说了刘桃子送了她一套银头饰，又说了她和丘宜铭商量让狗儿来提亲的事。

顾应怜听完，脸一下子红了。她低下头，两只手绞着被角，半天没说话。

“你倒是说句话呀！”陈甜儿推了推她，笑着说，“你心里乐不乐意？”

顾应怜的脸更红了。她想说什么，可嗓子像是被什么东西堵住了，半天才挤出一句：“甜儿姐姐，你是说……徐管事他……”

“什么徐管事不徐管事的，叫他狗儿就行！”陈甜儿笑着说，“狗儿哥你也见过的，那天在码头上，他领咱们上船，给你介绍了半天船上的事。人怎么样，你心里有数！”

顾应怜当然记得。那天在码头上，徐得偶站在甲板上，指着船上的各处给她讲解，说话不急不缓，耐心得很。她那时候心里就动了那么一下，只是不敢多想。

后来这几日，她好几次在院门口看见他站在巷子口的槐树底下，两人的目光碰过好几回，每一回都慌忙移开，可移开之后，又都忍不住再看一眼。

“他……”顾应怜低着头，声音轻得像蚊子哼，“他愿意？”

陈甜儿扑哧一声笑了出来：“他当然愿意。你是没看见他这两天的样子，天天在你们巷子口转悠，跟我邻居这么多年，什么时候见他走路这么慢过？那脖子都快扭断了！”

顾应怜忍不住也笑了，可笑完又害羞起来，把脸埋在被子里。

陈甜儿把她从被子里拉出来，认真地说：“应怜，我跟你说正经的。狗儿这人，我们从小到大的邻居。他是穷过，可他从来不怕穷，肯下力气，肯学本事！”

“如今他在商队里当着小管事，一个月三五两银子，家里有十亩地，往后还要修房子。最要紧的是，他人品好，老实本分，不是那种花里胡哨的人。你嫁过去，日子肯定越过越好！”

顾应怜听着，心里头热乎乎的。她想起自己这些年的日子，在财主家当丫鬟，低声下气，看人脸色。后来回到顾村，虽然日子清苦，可有哥和嫂子疼着，比从前自在多了。可她知道，自己终究是要嫁人的，不能一辈子跟着哥嫂。

她原先也没敢想自己能嫁个什么样的人家。顾村那二十来户人家，年轻后生就那么几个，要么定了亲，要么穷得揭不开锅。她想着，大概自己也就是嫁个庄稼汉，种种地，养养鸡，平平淡淡过一辈子。

可她心里头，其实也偷偷盼过。盼着能遇到一个知冷知热的人，盼着能过上好一点的日子。盼着有一天，也能像别的姑娘一样，穿上好衣裳，戴上银簪子，体体面面地做新娘子。

如今这个徐得偶，年轻，能干，又在丘家商队里当差，前程有奔头。最重要的是，他那双眼睛看她的样子，让她心里发暖。那不是看一个丫鬟的眼神，也不是看一个庄稼汉妹妹的眼神，是把她当成一个好姑娘、值得珍重的眼神。

“甜儿！”顾应怜抬起头，眼睛亮晶晶的，“我愿意！”

陈甜儿高兴得一把抱住她：“我就知道！你们俩，一个在码头上发呆，一个在院子里偷看，我再看不出来就白定了亲了！”

两人笑成一团。笑完了，陈甜儿又正色道：“不过这事还得走礼数。祝长兴大哥会替狗儿来提亲，你嫂子那边得先点头！”

“我嫂子肯定会答应的。”顾应怜说，“嫂子最疼我了。她说过，要给我寻个好人家！”

“那就好。”陈甜儿站起来，“天不早了，我先回去。你早点睡，明天我还来找你！”

她把顾应怜按回被窝里，吹了灯，轻手轻脚地出了房门。院子里月光如水，照在青砖地上，白花花的。她穿过院子，推开虚掩的院门，往自家走去。

第二天一大早，丘宜铭就到了码头。商队的五条大船还停在岸边，伙计们正在往上装本地的货物，一捆捆的土布、一筐筐的干果、一坛坛的腌菜，还有几箱子铁器，都是要运到南边去的。

祝长兴站在码头上，手里拿着账本，正在清点货物。他穿着一件青布短衫，袖子卷到胳膊肘。虽然他是祝小芝的亲侄子，算得上半个少爷，可他在商队里从来跟伙计们同吃同住，从不摆架子。

“祝大哥！”丘宜铭走过去，朝他拱了拱手。

祝长兴抬起头，看见是他，笑了笑：“宜铭少爷来了。有事？”

“有件事想请大哥帮忙！”丘宜铭把他拉到一边，把狗儿和顾应怜的事说了一遍。

祝长兴听完，笑了：“这小子，难怪这两天心不在焉的，干活的时候老往岸上看，我还以为他惦记家里的老爹呢，原来是惦记上姑娘了！”

“大哥觉得这事能不能成？”丘宜铭问。

祝长兴想了想，说：“成，怎么不成。狗儿跟了我大半年了，人怎么样我最清楚。他是个好后生，靠得住。那顾家姑娘我虽然没见过，可听小蝶姑姑说，也是个好姑娘，勤快，本分，模样也周正。两人正般配！”

他合上账本，拍了拍手上的灰：“这样吧，我明天就去李家庄走一趟。正好明天我要带一支车队往宿州送货，中间经过顾村路口，可以顺路让狗儿去见见那姑娘的哥哥！”

“那就有劳大哥了。”丘宜铭拱了拱手。

祝长兴摆摆手：“客气什么。狗儿是我的人，他的终身大事，我自然要管。再说了，这也是积德的事！”

丘宜铭谢过了祝长兴，又去找了狗儿。狗儿正在船舱里清点绳索，看见丘宜铭进来，连忙站起来行礼。

“狗儿，你过来！”丘宜铭把他叫到船舷边，把昨天和陈甜儿商量的事跟他说了。

狗儿听完，愣在了那里。他张着嘴，眼睛瞪得老大，半天才挤出一句：“丘少爷……你……你是说……”

“我说，我要给你保个媒！”丘宜铭笑着说，“顾家那位应怜姑娘，你愿不愿意？”

狗儿的眼眶一下子红了。他使劲点了点头，点了好几下，又觉得不够，扑通一声跪了下去，给丘宜铭磕了个头。

“少爷大恩大德，狗儿这辈子做牛做马也报答不了！”

“起来起来！”丘宜铭把他拉起来，“别动不动就跪。我也就是牵个线，成不成还得看人家的意思。你明天跟祝大哥去李家庄，先见过银锁姨，再去顾村见过人家哥哥。礼数都走到了，别让人家挑理！”

狗儿站起来，用袖子擦了擦眼角，重重地点了点头。

这天下午，狗儿在码头上干活，手脚比平时更快了。他搬货的时候哼着小调，嘴角一直翘着，旁边的伙计看了都觉得稀奇。

“得偶小管事，你今天这是怎么了？捡着银子了？”一个伙计问他。

狗儿摇摇头，笑而不语。傍晚收了工，狗儿一路小跑回到家。徐瓦子正在灶台前搅豆浆，看见狗儿跑进来，他放下手里的铁勺，拿袖子擦了一把脸：“怎么了？跑这么急。”

狗儿把丘宜铭要给他保媒的事说了。徐瓦子听完，手里的铁勺差点掉在地上。“真的？宜铭少爷亲自保媒？”徐瓦子的声音都变了。

“真的。祝长兴大哥明天就带我去提亲！”

徐瓦子在灶台前转了好几圈，激动得手都不知道往哪儿放。他一会儿搓手，一会儿摸头，一会儿又拿起铁勺搅两下豆浆，可心思根本不在豆浆上。

他忽然站住了，一拍大腿，“得准备礼物！提亲不能空着手去。人家姑娘虽然是从顾村来的，可如今有李家有丘家撑腰，咱们不能怠慢了！”

“爹，咱们准备什么？”狗儿问。

徐瓦子想了想，说：“不能寒酸了。”他转身走到里屋，从墙角柜子后面摸出个布包袱，打开来，里头是父子俩攒下的银子。他数了又数，拿出几块碎银子，揣进怀里。

“明天一早咱们就去买东西。布料、点心、茶叶，都得有。再弄两只活鸡，捡好的买！”徐瓦子一边说一边盘算着，脸上的皱纹舒展开来，眼睛亮得像是灶膛里的火苗。