火烧圆明园真相：咸丰欲牺牲国家主权保皇帝特权

圆明园是英法联军焚毁的，罪证如山不容翻案，但如果咸丰帝处置得当，这起悲剧本可避免。

1856年，英国以“亚罗号事件”、法国以“马神甫事件”为借口，挑起第二次鸦片战争。清军在第二次鸦片战争中战败，1857年英军即攻陷广州，将两广总督叶名琛俘虏至印度，1858年英法联军攻陷天津大沽口，威胁京师，清廷被迫与英法两国及参与“调停”的俄美两国分别签订《天津条约》。

本来条约签署，即可停战，事实上签约之后英法联军也暂停了进攻，但咸丰帝很快发现了问题，那就是条约中规定外国公使要亲自到北京面见咸丰帝，当面递交国书。这是当时欧陆国家之间正常的外交礼仪，但咸丰帝认为“很不正常，无法接受”。咸丰帝坚持两点：要么外国公使可以赴京，但不面圣，与大清臣僚见面完成条约履行的最后程序即可；要么外国公使可以赴京面圣，但必须 以藩属国朝贡的身份进入北京且 对大清皇帝行三跪九叩的大礼。

英法没有答应咸丰帝的条件，于是双方只能继续谈判。由于清军打不过英法联军，自然没有多少讨价还价的筹码，清廷谈判的方略无非是“给予洋人更多的好处来换取洋人答应咸丰帝的要求”而已。咸丰帝让步到什么样？他一度指示全权谈判大臣大学士桂良：“如果英法公使同意不面圣或者同意在面圣时对大清皇帝行三跪九叩大礼，大清愿意免除英法输华货物全部关税。”

也就是说，咸丰皇帝宁愿主动向英法多割地、多赔款，也不愿意亲自接见洋人。

接到咸丰帝的旨意后，参与谈判的桂良、两江总督何桂清都被震惊了，他们认为此事非常严重，绝对不能这么做，这样做的话对国家主权伤害太大了。他们赶紧给咸丰帝上书力陈给英法货物全免关税对大清国有“十种弊端”，希望咸丰收回旨意。

好在英法那边参与谈判的代表也是"死脑筋”，他们坚持“程序为大”，就算咸丰帝想免除对英法输华货物的全部关税，最后也还得走英法两国公使面见大清皇帝递交国书的程序，英法两国公使还是不会在面见大清皇帝的时候行三跪九叩的大礼。

于是谈判破裂。

咸丰帝悲愤地下旨：“（对于英法公使进京面圣却不愿对大清皇帝行三跪九叩大礼的要求）国体所存，万难允许。该王大臣可与约定，如亲递国书，必须按照中国礼节,跪拜如仪，方可允行......现在抚局将有成说，不值因礼节而决裂，设该夷固执前说，不知悔悟，唯有与之决战。”

战争重新爆发。英法联军攻入北京，又发现之前被清廷扣押的谈判使团的39个人遭到了严重的虐待甚至虐杀，于是火烧圆明园。咸丰帝仓皇逃到热河，死在了避暑山庄，至死都没有回京与洋人会面。

问题来了，为什么咸丰帝宁愿主动提出牺牲国家的主权豁免英法输华货物全部关税也不愿意面见洋人公使呢？

这个问题的答案并不神秘，无非也就是“两害相权取其轻”而已。当时，以咸丰帝为首的满洲贵族统治集团是大清的统治阶层、特权阶层；其特权地位的稳固与“维持千年秦制帝国的体系”息息相关。在这套体系中，大清是“天朝上国”，外国都是蛮夷，大清皇帝高高在上，是天下所有人的主子，无论天朝臣民还是蛮夷之人，见了皇帝必须行三跪九叩的人臣之礼，以显示天朝皇帝地位尊贵。大清皇帝以这套理论强化大清子民的“天朝子民自豪感”，对大清子民进行“保家卫国”的教化，如果皇帝在面见一个外国公使的时候竟然与对方“平起平坐”，那皇帝这套叙事就立刻被戳穿，讲不下去了。由此必然引起大清臣民对“神圣的皇权”的信仰危机，最终会颠覆满洲贵族的统治。

大清向沙俄割地、在第一次鸦片战争中向英国割让香港岛，今天的人以历史眼光去看是“战败之后割地”，丧权辱国，但在彼时大清皇帝的诏书中，你根本感觉不到大清战败，香港岛是大清皇帝“看在英夷重洋万里也要来天朝做生意、朝觐的份儿上，那么辛苦，那么不容易，皇帝仁慈，赐给他们一片土地以定居、放货、修船”。这哪里是战败割地？清廷在战败之后对洋人割地、赔款、优惠关税，在官方叙事中都是大清皇帝仁慈，对洋人的“恩赐”。由于大清皇帝掌握了话语权，大清子民只能接受清廷给他们的信息，也认为大清的割地赔款是对洋人的“恩赐”，继续信任皇权，崇拜皇权，从而让皇帝的特权能够持续下去。

如果皇帝与一位外国公使见面的时候竟然与对方“平起平坐”，很多人见证着这个场面，清廷再会“叙事”，也没法掩盖“皇权不过如此”的事实。所以咸丰帝才宁愿牺牲国家主权也不愿意与洋人见面。

说到底，咸丰帝这番操作，反映的不过是他心里对“皇帝特权重要还是国家主权重要”的取舍而已。事实证明，咸丰帝选择的是“更认为皇帝特权重要”、“为了保住皇帝特权不惜牺牲国家主权”。

由于在秦制帝国中，皇帝往往是国家的象征，所以皇帝给国民以“爱国”的教化其实是为了“爱皇帝”，因为很多时候“爱国”与“爱皇帝”确实是统一的，人们感觉不到“爱国”与“爱皇帝”的区别。

但皇帝教化子民“爱国”，皇帝自己却不那么爱国，而是更爱皇权。当“爱国”与“爱皇权”相冲突的时候，咸丰帝毫不犹豫地选择了“更爱皇权，为了保住皇帝特权而不惜卖国”。历史上这样做取舍的人，咸丰并不是第一个，另一个著名的例子是宋高宗赵构，他以“爱国”的旗帜号召臣民抵抗金国，当金国容许他保住皇位但作为交换金国必须占领大宋半壁江山的时候，赵构毫不犹豫地选择了放弃大片国土，保住皇位。毕竟国家主权受损、国土丧失，只要皇帝的特权仍在，不影响皇帝的社会地位继续高高在上、皇帝的生活继续锦衣玉食；但皇帝的特权一旦失去，皇帝就成了凡人，高高的社会地位和生活水平就都没有了。