1777年8月11日,巴里·圣莱杰给伯戈因写信,称自己在奥里斯卡尼取得了“彻底胜利”。五天前,前来解救斯坦威克斯堡的特赖恩县民兵确实遭到重创,已经无力继续前进,可圣莱杰没有得到那座堡垒,也没有沿莫霍克河谷赶往奥尔巴尼。8月22日,他反而解除围攻,退回加拿大。
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英军指挥官宣称胜利的这场战斗,为什么没得到胜利该有的结果
1777年,伯戈因计划由加拿大南下,夺取奥尔巴尼,圣莱杰率领的西路纵队则从安大略湖方向进入莫霍克河谷,招募效忠派,控制水路,最终与伯戈因会合,横在途中的是斯坦威克斯堡,当时美军称它为斯凯勒堡。
8月6号,尼古拉斯·赫基默带着大概800名特赖恩县民兵去解围,队伍里还有一小队奥奈达战士,圣莱杰提前知道消息,就派出英军、效忠派以及由莫霍克、塞内卡战士组成的原住民盟军设下埋伏。赫基默的队伍在奥里斯卡尼附近掉进伏击圈, 伤亡可能达到500人,剩下的人最后撤回到代顿堡,后来赫基默也因为受伤死了。
单看这个战场,圣莱杰这么判断也不太离谱, 援军被打回去了,堡垒又孤立无靠了,他甚至觉得当地民兵再也没办法集结起来了,可问题是,西路纵队的目标从来不只是打退一支民兵,而是要攻下堡垒,打通去奥尔巴尼的那条路,奥里斯卡尼让他打赢了一场战场上打仗,但没帮他做成围城那事情。
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就在伏击发生同一天,堡里守军用行动。
赫基默之前曾派人进堡里报信,守军立刻由副指挥官马里纳斯·威利特带领约250人出击,本来是想要配合援军,因为围城联军的大批兵力都调到奥里斯卡尼去了,营地守备就空了,威利特于是转而去袭击效忠派和原住民盟军的营地, 把存粮给毁掉,然后带着缴获的物资回到堡里。
威利特在8月11日的书信里列举的东西可非常具体,五十多只铜壶,一百多条毯子, 还有枪支、弹药,衣物,鹿皮以及其他用品等等,这些不是一份夸大的战果的抽象数字,而是围城营地里用来保持生活准备分配的实物。
这样一来,8月6号就出现了两个方向相反的结果,赫基默的援军没到达堡垒, 圣莱杰的盟军打赢伏击,但回来后发现营地已被人洗劫,最主要的战斗损失和生活物资损失,都落到了同一拨参战的人身上。
这支围城联军原本就建立在不同的参战预期上,英国方面此前许诺原住民盟军,战斗不会太多,胜利会很快到来,并且能够获得大量战利品,奥里斯卡尼却让他们承担了主战伤亡,数名重要首领和战士死亡,回到营地后,衣物、毯子、粮食和个人物品又已丢失。付出的代价变大了,攻城却看不到结果。
堡垒还是没有投降,圣莱杰的火炮太轻,轰击只能造成有限伤亡,不能破坏主要防御工事,截断水源的尝试也没有成功,到8月21日,英军壕沟已经推进到离堡垒西北棱堡大概150码的地方, 围城不是一点进展没有,只是它拖得越久,当初说的速胜和战利品那些承诺就越难实现。
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这里得保留一个重要事实, 奥里斯卡尼之后,围城还持续了十六天,如果说8月6日那一次战斗直接使得圣莱杰撤退,时间线是不相符的。
真正让他们撤围的,是之后赶来的救援以及一则被夸大了的消息,贝内迪克特·阿诺德带着军队朝着堡垒靠近,同时借着被俘的效忠派士兵汉·约斯特·斯凯勒,向圣莱杰营里散播美军大批增援马上就会到来的消息,丹尼尔·克劳斯后来记载,盟军看见围城没有效果,又听说有1500到2000人带着野战炮过来了, 士气低落,就开始陆续离开,8月22日,圣莱杰解除了围攻。
这则消息能发挥作用,并不是因为一句谣言就把完整的军队给弄垮了,奥里斯卡尼那边有伤亡情况,同一天营地还遭到了攻击, 还有久攻不下的堡垒,这些已经让盟军继续作战的利弊有了变化,阿诺德来救援以及兵力被夸大的消息,是最后引发事情的因素。
奥里斯卡尼因此不能被写成美军赢下的战场胜利,更不能被夸大成单独决定萨拉托加或美国独立的一战。它的关键之处在于,圣莱杰虽然击退了援军,却为此破坏了继续围城所依赖的联盟。十六天后,那支西路纵队没有越过斯坦威克斯堡,也没有按计划进入奥尔巴尼。
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