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挂飞测试飞行前,波音的超低成本导引头被安装在比奇1900飞机上,用于评估导引头基准目标探测与跟踪能力。(图片来源:克里斯·毕晓普/波音公司)
据《防务新闻》8月12日消息,本年度太空与导弹防御研讨会于阿拉巴马州亨茨维尔开幕之际,波音于周二公开了一款超低成本雷达导引头,并将其定位为一种以更低成本为更多武器配备导弹制导系统的方案。
导引头安装在导弹或炸弹头部,负责锁定目标并引导武器飞向目标。导引头是制导武器中造价最高的部件之一,波音认为,高昂的导引头成本限制了美军的采购数量。
波音这款超低成本导引头简称ULCS,属于主动式导引头,也就是说它可自主发射雷达信号,而非依赖战机或地面站发出的雷达信号。该导引头主要由改装为军用规格的商用现货零部件制造而成,目前仍处于研发阶段。
波音表示,计划将ULCS应用于该公司的防空反导拦截弹、制导炸弹以及巡航导弹。其设计可在三类武器上通用,无需为每种武器单独研发专用导引头。
波音称,该导引头可适配空中、陆地、海上发起的打击任务,能够全天候应对机动目标。今年夏初,波音已针对ULCS开展多项测试。
工程师在消声室内对传感器设计进行了校验,消声室可吸收杂乱的信号反射。该导引头还搭载比奇1900飞机在陆地与水域上空完成试飞,波音表示,导引头按照预期完成了目标搜寻与跟踪。
在新墨西哥州美国太空港,该导引头以地面固定点位,完成了对一架飞越无人机的跟踪。随后波音将其安装在一枚模拟导弹的火箭上,向另一架搭载反射器的无人机发射;该反射器可反射雷达信号,模拟真实全尺寸目标的回波特征。波音称,在全部测试中,导引头均承受住了加速度与振动环境,且每一次都成功探测并锁定目标。
波音表示,多武器通用是这款产品的核心卖点。
波音精确打击系统副总裁鲍勃·西斯拉表示:“我们研发ULCS的目标,是让多款项目共用一套通用传感器架构。”他介绍,该导引头采用模块化设计与开放式标准架构,波音可将其适配各类武器,后续如需改动也无需重新整体设计。
波音本就为多款武器生产导引头,其中部分产品甚至供给竞争对手。该公司为洛克希德·马丁公司的PAC-3导弹分段增强型拦截弹制造主动雷达导引头,并表示在ULCS研发中借鉴了相关技术积累,旨在打造一款成本更低、用于应对低复杂度威胁的导引产品。
波音武器传感器与先进制导高级经理史蒂夫·赖特表示,项目仍有后续工作亟待完成。
“我们仍有不少工作要做,但团队完成的快速测试足以证明,这项技术切实可行,它将从根本上改变我们各项目对导引头成本可负担性的考量。”
波音称,其团队正在分析测试数据,并根据测试结果规划下一阶段研发工作,其中包括计划在2027年开展数次飞行测试,尽可能复刻真实作战场景。
并非只有波音在探索模块化技术。8月10日,洛克希德·马丁公司发布了斯特里戈系列产品,该系列射频传感器、导弹数据链以及导引头技术均基于相同模块化理念研发,可适配多种武器。
波音并未说明ULCS项目是由公司内部自筹资金,还是依托某一项已有拨款的武器项目,也未披露这款新型导引头究竟能把成本压低至何等水平。
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