预防犬龋齿，90%的兽医忽略了这一步

作者：宠物医师网编委会

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导语

你有没有遇到过这样的病例——主人说最近不爱吃硬粮、流口水、口臭明显。做了常规口腔检查，牙龈看着还行，牙结石也不重，用探针简单划了一圈，没发现明显异常。

三个月后，狗开始拒绝进食，再次就诊。上麻醉全面探查，才发现一个不起眼的小凹陷，探针一卡进去，底下是一个巨大的空洞，牙本质已经烂透了，只能拔掉。

犬龋齿早期，牙釉质表面只有一个针尖大的缺损，甚至看起来只是变色，但底下可能已经大面积脱矿、腐烂。常规的视诊和轻探，根本发现不了。

这篇我们来说说：犬龋齿到底怎么早发现、怎么预防、怎么跟主人沟通。

一、龋齿（蛀牙）

任何品种的狗都可能发生龋齿（蛀牙），但中型和大型犬更易受到影响（Hernandez等，2019）。任何牙齿都可能发生病变，但咬合（磨削）表面似乎是易受影响的，即上颌第一磨牙，因为它们的邻面接触较为紧密。图1展示了犬的牙齿结构。从临床上来看，龋齿表现为牙釉质软化或出现变色的斑点，通过牙探针发现这些软化的龋齿病变，尽管也有发现根部龋齿（Lobrise，2019）。然而，龋齿与猫没有临床相关性。兽医团队需要了解其发病机制，以便做出准确诊断，帮助宠物主人在治疗过程中做出知情决策。可以通过全面的口腔检查、了解病因、病程、诊断影像、治疗选项及预防措施，协助诊断。

图1.牙齿的结构

虽然龋齿和牙周病都是由牙菌斑细菌在牙齿表面堆积引起的，但这两种疾病的发病机制却完全不同。牙齿由三种硬组织（牙釉质、牙骨质和牙本质）和牙髓腔组成。牙本质是初始非矿化胶原蛋白的复杂基质，覆盖在牙齿内髓腔部分，被称为初级牙本质。由成牙本质细胞合成并掺入非胶原蛋白（例如糖蛋白），在其成熟过程中形成次级牙本质。由需氧和厌氧微生物形成的牙菌斑生物膜粘附在牙齿表面，随着时间的推移，会形成生长和生存所需的完美环境。随着时间的推移，牙菌斑矿化，形成牙结石。虽然牙石中的微生物没有表现出代谢活动的迹象，但它可以作为新牙菌斑沉积的基质。阻止这一过程的唯一方法是通过刷牙或定期专业洁牙和抛光来机械去除口腔生物膜（Assunção 等人，2021）。

二、龋齿的发病机制

龋齿（图2）是由于口腔内菌斑细菌发酵引起牙釉质发生“无机脱矿”过程所形成的。这些细菌利用食物中的碳水化合物作为能量来源。发酵过程呈酸性，这会导致牙齿的硬组织表面脱矿，从而使细菌侵入牙本质。一旦进入牙本质，龋齿的进程会加速，转变为“有机腐烂”。这一过程可能最终扩展到牙髓，导致牙髓炎和牙髓坏死，以及根尖病变。

图2. 龋齿扩展，由牙釉质的无机脱矿引起

牙齿龋齿刺激牙髓壁下方直接形成修复性或继发性牙本质。根据发酵的进展，继发性牙本质的沉积可能会阻止牙髓暴露，但如果腐烂进展速度超过继发性牙本质的形成，那么龋洞内部就会暴露牙髓（图3和图4）（Gorrel，Derbyshire，2005）。此外，理解牙齿侵蚀与龋齿是不同的也非常重要——牙齿侵蚀是由于外部酸性物质导致牙齿表面脱矿的结果，并且很少出现在牙齿内部。这一区别有助于判断诊断是龋齿（发生在牙齿内部的病变）还是牙齿侵蚀（影响牙齿外表的病变）（Reiter，2019）。

图 3. 晚期龋齿，显示牙釉质脱矿

三、龋齿的诊断

在检查过程中，可能会发现一个小的牙釉质缺损。如果探查该缺损并怀疑是龋齿病变，可能会在表面下发现一个大范围的腐烂牙本质空洞（图4），初期龋齿的白色粉状物是牙釉质脱矿的最早迹象。并非所有病变都会出现严重的变色，所以所有咬合面都应仔细用牙探针进行检查（图4）。如果牙探针在牙齿表面卡住了，就应该怀疑是龋齿，并应进行放射线检查。

图 4. 使用牙科探针探测龋齿病变。

放射线检查可以显示冠部受影响区域的缺损（图5）。还可以指示病变可能延伸到牙髓腔的距离，从而帮助选择合适的治疗方案。牙科镜可以作为间接视觉辅助工具，将光线引导到特定的区域，同时也可作为软组织牵引器，帮助更好地观察视野。对拔除的牙齿进行组织病理学检查，对于准确评估和整体诊断牙齿病变至关重要，因为只有通过显微镜检查才能确诊。对于仍保留在原位的牙齿，这是不可能进行的，但在需要拔牙时，这一过程必须被考虑。

图 5. 牙科射线检测到的病变。

四、龋齿的治疗

一旦确诊为龋齿，就需要进行治疗。根据病变的严重程度，治疗方法是拔除受影响的牙齿，或者转诊进行恢复性治疗。如果在诊断时，龋齿已经导致牙齿表面的大量丧失，那么拔牙是唯一可行的选择（Caiafa和Visser，2019）。

确诊后必须进行治疗，因为在牙釉质脱矿的早期阶段很难诊断出龋齿。恢复治疗只能由专业兽医进行，通常需要转诊给专业牙科或口腔医生。没有正确技能的人都绝不能尝进行此类治疗。如果修复材料未彻底消毒，可能会导致龋齿致病菌被封闭在修复体下，从而引发进一步的感染。因此，兽医人员必须在自己的专业能力范围内处理这些病例，并与宠物主人保持透明沟通，帮助他们做出知情同意和治疗决策。治疗方案必须在团队内部讨论，以确保为每个患者提供最佳的治疗效果。虽然最终的决策和诊断由兽医做出，但兽医助理在了解病例及帮助管理宠物主期望方面起着重要作用。

五、龋齿的预防

如果初期的无无机脱矿过程尚未到达牙釉质-牙本质交界处，则可以停止。细致的口腔卫生护理，结合局部使用牙龈或牙釉质密封剂治疗以及饮食限制，可以促使初期缺损的再矿化。然而，如果脱矿过程已经深入到牙本质，则变得不可逆并且持续进展。因此，对于已诊断出龋齿的动物，必须采取措施防止新病变的发生。

除了家庭护理和饮食调整外，这些狗可能还需要定期进行专业洁牙，并应用牙科密封剂。牙釉质和牙龈密封剂能增强再矿化过程，使牙釉质更能抵抗龋齿引起的酸性腐蚀。兽医口腔健康委员会网站（Veterinary Oral Health Council，2022）提供了丰富的口腔卫生预防产品资源，临床医生可更据此内容与宠物主人进行沟通。正如一贯的原则，预防总比治疗更重要。

六、客户教育与信任

客户教育在任何的牙科或口腔疾病中都至关重要，尤其是在龋齿管理方面，这包括确保患者从小就吃合适的饮食，并教授宠物主人如何为宠物刷牙。训练幼犬习惯定期开口检查，这可以减少幼犬对头部的畏惧。尽早开始刷牙，并让幼犬参与有趣的活动，有助于增强宠物主人与宠物之间的关系，每次做到都应该给狗狗奖励。早期刷牙非常重要，有助于提供去除牙菌斑的机械作用，类似于人类的刷牙。口腔保持卫生不仅有助于预防龋齿的发生，还能预防许多其他口腔疾病。帮助宠物主人了解正常的口腔病理，能更快发现可能被忽视的异常情况。

每颗牙齿表面都被一种无细胞膜覆盖，称为牙膜，牙菌斑会附着在此表面，形成细菌的生物膜。抗生素对生物膜中的细菌没有效果，因此应谨慎使用抗生素，仅在患者出现临床细菌感染的情况下使用（这些病例应与兽医讨论）。牙菌斑的形成并不是由于食物通过口腔，而是当停止刷牙时，生物膜就会出现在牙齿表面，因为口腔中有所有促进菌斑积累的成分（唾液、牙龈沟液和细菌）。

如果可能的话，应该推广宠物吃干粮，而不是湿食，因为富含碳水化合物的粘性食物会加速菌斑的积累。建立特定的饮食习惯能预防和去除少量菌斑和牙石，应作为一种多模式的牙齿菌斑去除方法。高纤维饮食已被证明能减少菌斑和牙石的形成，含有足够蛋白质的饮食也有类似效果（Jank，2021）。合理平衡的营养通过帮助降低菌斑矿化为牙石的风险，支持口腔内结构的健康，从而减少口腔疾病的发生（Ackerman，2012）。

七、总结

了解龋齿的形成和进展的过程对于预防至关重要。兽医应当具备教育宠物主人了解狗可能面临的各种口腔问题的技能。预防的关键是早期干预，启动刷牙和饮食推荐是加强宠物主人与诊所之间关系、动物护理和福祉的关键步骤。准备视觉辅助工具如图片和模型可以帮助宠物主人了解其宠物的口腔解剖，帮助他们更好地参与咨询，从而在家中更好地照顾宠物。

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