北京
在我们生活中地球之上，数量和种类最多的生物不是某种动物或某种植物，而是细菌。
地球上有多少细菌？没有人数过，也没有办法数，但科学家们估算地球上的细菌总量大概在10的30次方个以上，如果这个用科学计数法表示的数字无法引起你的注意，那我们也可以换个说法，把地球上所有的细菌放在一起，它们的重量大概可以达到800亿吨。这是什么概念？这意味着细菌的总重量比人类的总重量还要大得多。那么这么多的细菌，平时都隐藏在哪里呢？它们可谓无处不在。
它们在陆地上、在海洋里，在火山口，在冰层之下，甚至潜藏在我们的身体里，就在此时此刻，你手机屏幕上的细菌也要比这篇文章的文字多得多。
细菌数量为何如此惊人呢？因为它们的繁殖能力强，以我们熟悉的大肠杆菌为例，它大概每20分钟左右就可以分裂一次，如果没有在外环境制约，一天就能诞生不计其数的后代。不过我们也无需担忧细菌会称霸地球，因为在自然界有着可以猎杀它们的物种，我们称之为噬菌体。
噬菌体是一种病毒，长相颇为科幻。
它们不会像其他病毒那样对人体细胞造成伤害，而是专门感染细菌。自然界中噬菌体的数量比细菌还要多，大概可以达到10的31次方量级。这么多的噬菌体，每天能杀死多少细菌呢？每一秒钟，大概就有10的23次方次噬菌体猎杀细菌的事件正在发生，全球海洋中每天都有20%至40%的细菌被噬菌体消灭。所幸细菌的繁殖速度很快，在噬菌体的疯狂猎杀下刚好能够维持数量平衡。
噬菌体究竟是如何杀灭细菌的呢？
噬菌体看起来都一样，但其实种类极多，在噬菌体的下部长有一种特殊的蛋白质结构，名为“尾丝”，尾丝可以精准识别细菌表面的受体蛋白，一旦发现与自己相匹配，噬菌体就会将自己的遗传物质注入到细菌体内。噬菌体DNA进去细菌之后会全面接管细菌的控制权，此后细菌将开足马力生产组装噬菌体的各种零部件，整个细菌也就成为了噬菌体的生产工厂。大概20到30分钟之后，新生的噬菌体将会填满细菌，于是它们一同发力便撑破细胞膜一涌而出。
随着一个细菌的消亡，数百个噬菌体诞生，之后它们又会去寻找新的目标。
噬菌体杀菌能力这么强，能为人类所用吗？其实人类早在20世纪初便开始利用噬菌体治疗疾病，只是后来抗生素出现了，噬菌体才被逐渐遗忘。为什么呢？因为抗生素具有广谱性，易于标准化量产，大量不同种类的细菌感染都可以服用同一种抗生素。但噬菌体不行，一种噬菌体只能感染一种或几种亲缘关系很近的细菌。所以要使用噬菌体治病，首先就得准确识别出患者感染的是哪种细菌，再使用相应的噬菌体进行治疗。
现在，情况有了变化。
因为抗生素的广谱性导致了一系列具有抗药性的细菌出现，于是噬菌体又有了用武之地。2016年，加州大学圣迭戈分校的精神病学教授汤姆·帕特森在埃及旅行时，感染了耐药的鲍曼不动杆菌，在所有抗生素都失效的情况下，他的妻子联系了全球多个实验室，最终找到了一种能够精准感染这一菌株的噬菌体，将人救了回来。现在全球每年有127万人直接死于耐药菌感染，在此背景下，噬菌体疗法重新获得重视，世界很多国家都在着力推动相关研究。
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