一个笨得学不会编程的家伙，写了个小工具，悄悄征服了全球程序员

01

BBS男孩

我在8岁的时候，发现可以用家里的电脑连上电子公告版，也就是BBS。

这一下子打开了一个全新的世界，我在BBS上和大人一起讨论政治、军事等各种话题，还玩了大量文字冒险类“RPG”:

就是所有玩家会拨号到一个BBS，游戏主持人（通常叫 DM：Dungeon Master）写一个剧情片段，比如“你们进入了一座黑暗的森林……”，然后每个玩家用文字回复自己的角色行动，比如“我掏出火把，走在队伍前面”。

这种原始的、没有画面、全靠想象、即兴表演的方式，深深地把我吸引住了。

就这么过了几年，没有人知道我只是一个孩子。

直到有一天，大家决定从虚拟世界走入现实世界——在主持人家中聚会，玩线下版游戏。

我让妈妈开车带我去，我才12岁，手里拎着骰子和薯片敲开了门，我发现里边都是20、25、30,甚至40来岁的人。

他们一脸懵逼：“你是谁？”

我说：“我是亚当。”

他们说：“呃……我们得跟你妈妈谈谈，你妈妈在吗？”

最后他们还是让我一起玩了，毕竟已经在线上和我玩了好几年了。

02

上啥大学啊，退学吧

我是如此的热爱BBS，所以一定要自己运营一个。

我下载了BBS软件，琢磨它的原理，如何自定义菜单，如何安装door games......

最后发现，为了支持多用户连接，我得找一个能支持多任务的操作系统，刚开始我用了IBM的OS/2 Warp，还挺贵的，最后我发现了Linux：

而Linux彻底改变了我的生活，我可以看到操作系统的所有源码，还发现了一大群全新投入，无私奉献的人。

很快我也成了他们中的一员，我发现Red Hat的安装程序中有个Bug，无法自动安装我正在搭建的系统，我就修复了它，把补丁发给了RedHat。

这个补丁出现在了RedHat的勘误表中，在RedHat上市的时候，他们还给我发了一个小礼物说：谢谢你的补丁。

你知道这种感觉实在太棒了！

由于经常折腾这些计算机和软件的东西，我根本没把心思放在学习上，经常逃课，16岁时就在外边找了个给为ISP（互联网服务提供商）做技术支持的工作。

那时候真是互联网的野蛮生长时代，上网成了时髦的事情，各种ISP如雨后春笋般涌现，有些在车库里，有些在牙医的诊所里......

而我就为这些ISP公司工作，做系统管理员，给他们设置调制解调器，维护Linux、FreeBSD、Windows NT。。。

大学我也只上了一个学期，因为大一时我找了一份工作，薪水和那个大学的毕业生一样高，辅导员说：那还上啥大学啊，退学吧！

于是我就退学了。

经过几年的努力，我积累了一套非常宝贵的技能，对网络、操作系统和编程有了更多的了解，在这个行业也成了炙手可热的人物。

03

愤而创业

但是我发现，系统管理员这个身份深受歧视。

有一家公司团队有20个系统管理员，公司还特别设定了什么“系统管理员日”。

在这一天，领导会带着我们出去喝啤酒，对我们说：祝系统管理员们节日快乐，可惜你们没有聪明到能做开发人员！

我去，这简直是对我的最大侮辱。

这还不算啥，我在一家上市公司获取了不少股票期权，但是我却无法卖掉它们，把我多年来的努力换成金钱。

因为首席法务官不给我签字，他说：“那我会很麻烦，公司里的其他高管也会很麻烦。”

后来我明白了，我是系统管理员，被列入了限制股票交易的黑名单。

好吧，股票我也不要了，我要为系统管理员正名！

我立刻走出大楼，打电话给我最好的朋友：兄弟，我们开一家系统管理员咨询公司吧！专门为那些创业工作构建自动化的基础设施。

事实上，我很快就签了第一份合同，两万美元，我们把他们所有的东西都给自动化了，包括操作系统安装、备份、应用程序部署、监控、数据库管理......

在不断给客户做咨询的过程中，我认识了杰西·罗宾斯 (Jesse Robbins)，他是亚马逊的“灾难大师”，因为他频繁地“制造灾难”，用来训练系统和工程师应对突发事件，这种做法现在被称为混沌工程。

我想把杰西招入我的小咨询公司，但是杰西说：“不，我不会从亚马逊辞职加入你那该死的咨询公司，但是如果你们能开发出产品，一定要打电话给我。”

于是，我花了几个月的时间开发了一个工具来简化客户咨询的工作，这个工具就是Chef。

简单来说，Chef 就像一个“自动化厨师”，按照你写好的“食谱”（recipes）和“菜单”（cookbooks），去配置你的服务器，确保每一台机器都按照预期的方式运行。

举个简单的例子，你想让 100 台服务器上都自动安装 Nginx，并设置好配置文件。

用 Chef：

• 写一个 nginx 的 recipe

• 放到一个 cookbook 里

• 把 cookbook 上传到 Chef Server

• 各台服务器自动运行 Chef Client，拿到 recipe 后执行

• Nginx 安装 + 配置自动完成，不用手动一个个操作

Chef 将将运维工作代码化、自动化、标准化，大大提升了效率与可靠性。

我把Chef展示给了杰西，杰西说：“我们应该给他融资，赶紧干吧！”

于是，他加入了我们担任CEO。

在推广Chef的过程中，我们遇到了一个大好人，埃兹拉·齐格蒙托维奇 (Ezra Zygmuntowicz)。

埃兹拉是Ruby社区和基础设施领域的响当当的人物，在Redis刚刚问世的时候，他率先实现了 Redis 的第一个 Ruby 客户端库，然后在Twitter 上宣传了这个项目，使 Rails 社区得以了解 Redis，Redis也迅速流行开了。

当时埃兹拉正在开发一个PaaS平台，也在考虑做自动化的部署，当我们把Chef展示给他看的时候，他说：太好了，这就是我想要的。

然后他就用Chef来自动化他的PaaS，并且无私地帮我们宣传，没有他，我们根本无法取得后来的成功。

其实他并没有必要这么做，他拥有大量的资源，拥有最优秀的Ruby程序员，也比我更有名，完全有能力写一个新Chef，干掉我们。

但是他并没有另起炉灶，而是无私地帮助我们，推动基础设施自动化这个领域的发展，这就是早期的互联网的精神。

04

系统管理员就是程序员

在传统 IT 架构中，开发和系统管理是泾渭分明的两个工种。

我在编写Chef的时候，就把系统管理员定义为程序员，实际上，他们就是程序员，一直都是。

两者拥有相同技能，都在解决相同的问题，只是专业方向不同而已。

系统管理员做的事情是写代码定义系统行为，系统不再靠手动配置，而是像写应用一样写配置。

这一理念发展成了后来被称为基础架构即代码（Infrastructure as Code，简称 IaC）的一场运动。

这场运动深刻地改变了企业IT的管理方式，慢慢地，系统管理员这个岗位越来越少，它被替换成了一个新的岗位：运维。

有人评价说：“如果要列出5个真正改变了IT界工作方式的人，Adam Jacob就是其中之一”

这应该是对我极高的评价。

05

尾声

IT界发展实在太快，2013年，Docker出现了，深刻地改变了软件部署的方式，对所有业内人士都造成了巨大的震撼。

然后Kubernetes出现，它比Docker更酷，每个人都在谈论Docker、k8s、云计算。

就连我们自己的投资者和客户都说：你们完蛋了，对吧？

这确实非常可怕，Chef 原先主要聚焦于“基础设施自动化”（Infrastructure as Code），但随着越来越多企业迁移至云端，亚马逊 (AWS) 或微软 Azure 开始为他们管理这些基础设施，Chef的需求越来越少了。

不过，我相信DevOps已经不再是小众口号，而成为了全球企业的标准实践，那些当年被看不起的系统管理员，如今在会议室里被称为“平台工程师”“SRE”、“云架构师”，这已经足够了。