1949年7月23日,天津一所医院里,张廷枢因病去世,年仅45岁。此时,北平已经和平解放,许多旧日相识赶来探望,却没能等到他亲眼看到新中国成立。这个东北军将领的一生,和父亲张作相的选择,恰好交织在旧军队、抗日战争与革命队伍之间。
张作相出身寒门。1881年,他生于奉天义县,父亲种田之余还给人吹鼓手,家里常常吃了上顿没下顿。九岁时,他才被送进私塾,读了三年书便因无力承担学费而辍学。泥瓦匠、短工、脚夫,他都做过。
甲午战争后,东北局势动荡,底层百姓的日子更加艰难。张作相年轻时曾因堂兄被仇家杀害而离乡谋生,后来聚集了一批兄弟,走上了绿林道路。1901年前后,他投奔张作霖。两人并非亲族,名字却只差一个字,真正让关系牢固的,是一次枪林弹雨中的救命之恩。
张作霖被清政府收编后,张作相随之进入军界。1907年,奉天整编巡防队,张作霖任前路统领,张作相担任营长。此后,他很少单独经营自己的势力,而是长期站在张作霖身旁,处理军务,维系部属,逐渐成为奉系内部最稳重的辅弼人物。
1916年,张作霖主政奉天。几年之后,张作相出任奉天警备总司令兼第二十七师师长,掌握军政要务。东北军内部都明白,他不是普通部将,而是张作霖最信赖的“老叔”。张学良后来能够在军中迅速站稳脚跟,也离不开这位长辈的扶持。
有意思的是,张作相并不热衷于争夺名位。1921年,张作霖有意让他出任黑龙江督军,他却推荐吴俊升,理由是这样更有利于奉系内部的平衡。这样的推辞并非一次两次。对张作相而言,握有权力不等于必须把权力据为己有。
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1925年郭松龄反奉失败后,奉系内部曾有人主张严惩其旧部,甚至斩草除根。张作相却认为,若大规模清洗,势必造成军队分裂。他在会议上据理力争,劝张作霖留有余地。有人问他为何如此坚持,他回答:“军队不能靠仇杀维持,留下这些人,日后仍可为国家打仗。”
1928年6月4日,张作霖在皇姑屯事件中被日本关东军炸死。东北军内部一时失去主心骨,有人把保安司令的印信送到张作相手中,推举他主持东三省事务。张学良尚在北京,局势稍有迟疑,奉系便可能发生内讧。
张作相没有接受。他坚持等张学良返回奉天。张学良后来多次请他出面主政,张作相仍然推辞:“老帅临终前托我照看汉卿,我若取代他,怎么面对老帅?”这番话既是忠诚,也是判断。他清楚,东北军若要保持统一,最合适的人选只能是张学良。
1933年,张学良下野后,张作相迁居天津,基本退出军政活动。但他并没有因此与东北军旧部断绝联系。抗日战争时期,日本方面曾试图拉拢这位东北旧将,他始终拒绝。抗战胜利后,蒋介石多次邀请他赴东北任职,甚至在撤往台湾时为他一家预留飞机座位,张作相仍未接受。
真正体现其立场的,是他对儿子张廷枢的态度。张廷枢曾任东北军第一一二师师长。1933年后,该部队中出现了较强的抗日和进步倾向,中共派员进入部队开展政治工作,张廷枢对此予以支持。他对身边人说:“请共产党来,是为了抗日,这件事不要声张。”
1935年底,面对蒋介石消极抗日、积极反共的政策,张廷枢离开东北军。他对张学良表示:“东北军真要打日本,我第二天就回来。”西安事变后,张学良被长期扣押,张廷枢曾设法营救,未能成功。此后,他逐渐认定,真正能够组织抗战的力量,应当在敌后建立根据地。
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1937年8月,张廷枢抵达太原,和一批东北籍学生、军官取得联系。经周恩来及八路军方面安排,他们接受训练。同年秋,训练人员编入八路军第一游击纵队,张廷枢任司令员,部队随后前往八路军总部。毛泽东、朱德曾接见这批人员,对他们坚持抗日表示肯定。
张作相并未公开替儿子张罗前程,但他没有阻拦,也没有利用旧部关系把张廷枢召回。对一个曾身居东北军核心的人来说,这种默许本身就是选择。张廷枢后来赴延安进入抗大学习,毕业后参加晋察冀地区的抗日游击工作。1940年因病前往香港治疗,此后长期疗养,未能重返前线。
张作相于1949年在天津病逝。父子二人走过的道路并不相同:一个在旧军队中守住分寸,一个从东北军转入八路军;但在民族危亡和政局巨变面前,他们都没有接受日本方面的利用,也没有跟随蒋介石退往台湾。张廷枢未能等到七月之后的建国时刻,张作相也没有等到儿子康复归来。
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