北京
底特律雄狮队正面临一个甜蜜的烦恼：在已经投入超过10亿美元锁定核心阵容后，他们还得为两位年轻球星准备下一份大合同。据ESPN记者Jeremy Fowler报道，近端锋Sam LaPorta和安全卫Brian Branch是球队接下来必须优先处理的续约对象，而这两人的身价都不会便宜。
上赛季，雄狮队从分区冠军跌至垫底，无缘季后赛。尽管拥有联盟顶级的进攻组和防守端锋Aidan Hutchinson这样的超级球星，球队依然没能避免战绩滑坡。在这样的背景下，留住队内所有明星球员，成为球队在超级碗窗口期关闭前必须完成的任务。
两位新星，一份大合同
Fowler在周三发布的一篇专栏中指出，LaPorta和Branch是雄狮队未来两个休赛期需要重点关注的续约对象。两人目前都处于新秀合同期内，但按照他们的表现，下一份合同的价格绝不会低。
“雄狮队已经向一批明星球员承诺了超过10亿美元的合同，而另外两位符合这一标准的球员也即将面临续约。”Fowler在文章中写道，“就目前情况来看，两人都不太可能在常规赛第一周之前签下新合同。”
Branch的情况稍显特殊。他因上赛季的跟腱撕裂，新赛季将从预备/身体无法上场名单中开始。但Fowler强调，只要保持健康，Branch就是联盟前五的安全卫。这一点，几乎没有人会质疑。
LaPorta的续约时机
与Branch不同，LaPorta已经从伤病中恢复。Fowler认为，他的续约可能会选择在赛季进行中完成，这样对双方来说都是更合理的时机。
“LaPorta已经从伤病中回归，这种情况下，赛季中段达成协议可能是最合适的选择。”Fowler补充道，“和Branch一样，LaPorta也有理由被视为同位置前五的球员。”
从Fowler的分析来看，雄狮队大概率会尝试同时留住这两位球星。毕竟，他们组成的超级二人组，是球队未来冲击冠军的重要拼图。但这一切，显然不会在短期内迅速敲定。
雄狮队的薪资压力
对于雄狮队管理层来说，如何在薪资空间有限的情况下，同时满足两位年轻球星的续约要求，将是一个不小的考验。球队已经为多位核心球员开出了大合同，接下来的每一笔签约，都需要精打细算。
不过，从球队的角度来看，留下LaPorta和Branch的意义不言而喻。一位是进攻端的关键武器，一位是防守端的核心屏障，两人都是各自位置上最顶尖的年轻球员之一。如果雄狮队想要在新赛季重返季后赛，甚至走得更远，这两位球员的续约问题，必须尽快提上日程。
接下来的几个月，雄狮队的管理层恐怕要忙起来了。
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