很多人以为,天黑后在天上看到的最亮“星星”是恒星。北京天文馆研究员、原馆长朱进在《大科学家》科普栏目中纠正了这个印象:中国空间站就是一颗“会走的星星”,亮度超过除金星外所有天体,在城市光污染环境下依然肉眼可见。
朱进介绍,中国空间站由天和核心舱、问天和梦天实验舱通过节点舱连接而成,全长约50米,运行在约390公里高的轨道上,每90分钟绕地球一圈。它移动速度很快,看起来像一颗匀速划过夜空的亮星,和静止的恒星有明显区别。
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观测条件:天黑之后,它仍被太阳照亮
肉眼看到空间站需要满足两个条件:一是当地已经天黑,但空间站所在高度仍能被太阳照到;二是空间站恰好运行在地平线以上。朱进推荐用“天文通”小程序查询过境预报,它会告诉你在什么时间、朝哪个方向看。
对于城市里的观测者,朱进说光污染影响不大——因为空间站本身足够亮。真正需要留意的反而是天气和云层,这决定了你能不能亲眼看到它划过天际。
拍摄“行走的星星”:曝光时间不能贪长
拍空间站和拍普通星空不一样。朱进分享了自己参与“全球拍天宫”活动的实战经验:曝光时间必须控制在较短范围,否则会拉出长长的轨迹、降低信噪比,画面反而模糊。实际操作中,从架三脚架到调好相机,往往只有几分钟窗口期。
他记录过两类经历:一类是成功拍到清晰过境画面,另一类是云层突然遮住、白等一场。这种不确定性在他看来正是天文观测的常态——你永远不知道下一次会不会成功。
好奇心驱动,而不是目的驱动
支撑朱进多年观星的核心动力,不是某个具体科研目标,而是好奇心。他说天文学是好奇心导向的学科,不是目的导向的。他的课题组研究小行星纯属偶然,而宇宙中像伽马射线暴这样的未知现象还有很多。
“这种未知,这种可能性,就是天文学最大的魅力。”朱进说,“它让你永远保持期待,永远有下一次。”在他看来,保持孩子般的好奇,是科学家最重要的品质,也是普通人仰望星空时最值得保留的东西。
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