太空数据中心的第一道坎是散热,马斯克的 100 吉瓦何时兑现?
文 | 老谭
地面数据中心的风扇和水冷,几秒钟就能带走机柜里的热量。同样的机柜上了轨道,散热方式会完全不同。真空没有对流,风扇没有空气可推,水冷没有介质可循环,热量只能靠红外辐射往外排,速度比地面慢得多。
SpaceX 和英伟达的 Starmind 计划要把算力搬上轨道。英伟达的 Vera Rubin NVL72 架构为此重新设计成辐射加固的版本,地面机柜没法原样上天。部署时间也出现了分歧。欧洲审计的招股书写的是 2028 年最早部署,马斯克在 X 上说的是 2027 年四季度,两个时间点之间隔着至少一个季度。
8 月底,马斯克又放话,轨道算力要做到每年 100 到 200 吉瓦。同一天,一篇帖子拿到 1507 个赞、1249 条回复,把太空数据中心称作“最差资本配置”。散热的上限,就是 100 吉瓦能兑现的上限。
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太空数据中心概念图(Wikimedia Commons)
01
散热是绕不开的物理题
真空不导热。地面数据中心靠风扇、空调和水冷把热量带走,这些手段到了太空全部失效,热量只能通过红外辐射排出去,而辐射散热的效率远低于对流。英伟达的 Vera Rubin NVL72 架构要上轨道,必须重新设计成辐射加固的版本,地面机柜没法原样搬上去。
轨道数据中心要靠持续日照维持运行,太阳能负责供电,芯片产生的热量必须就地排掉,排不掉就降频,降频就损失算力。SpaceX 向美国联邦通信委员会申请的数据卫星数量以百万颗计,每颗卫星都背着同样的散热包袱。
Reddit 的 SpaceX 讨论版在分析芯片辐射加固、真空散热和发射集成,X 上则吵成情绪对立。同一件事,工程社区把它当成设计约束,社交平台上把它当成立场。
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GOES-R 卫星在热真空罐中测试(NASA)
02
招股书写 2028,马斯克说 2027
SpaceX 欧洲招股书里,Starmind 轨道计算最早部署写的是 2028 年,马斯克公开表态却是 2027 年四季度,而且这个说法没有可核验的一级来源。招股书要过审计,创始人的口头承诺不需要,两者之间的差距,就是估值预期的浮动空间。
投资者从英伟达财报电话会里读出,SpaceX 将独家采用 Vera Rubin 架构,Space-1 模块上轨进度领先,Yahoo Finance 直接把 Starmind 称作“财报数字外尚未体现的增长机会”。资本市场开始为轨道算力提前定价,定价的锚却是公司披露和创始人表态之间的时间差。
03
发射便宜了,在轨算力未必便宜
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猎鹰 9 号发射(NASA)
发射成本在下降,SpaceX 把每公斤入轨价格打下来,这是支持者最常引用的理由。发射之外,还有三项成本没算进去。
散热是其中一项,辐射散热的效率摆在那里,单位算力要背更大的散热面积和重量。供电是第二项,轨道数据中心要持续日照,太阳同步轨道和发射走廊因此成为选址约束,向东发射会让卫星近半数时间处于地球阴影。退役与刷新是第三项,算力芯片两年一代,轨道上的设备退役、回收、更换,成本远高于地面机房。
把这三项成本加到发射成本上,在轨算力的单位成本远高于地面。发射变便宜只动了其中一项,另外三项不会跟着降。
04
散热决定时间表,资本提前定价
真空无对流,辐射散热的效率摆在那里。市场对太空算力的定价,会随着每一份招股书和每一次表态重新调整。散热的进度跟不上,招股书上的 2028 也会往后挪,100 吉瓦就只是写在纸上的数字。
中国的轨道算力探索也在起步,发射能力可以追,卫星平台可以造,散热和供电的物理约束却不会因为换一个国家而放宽。散热的答案,每个想把算力搬上太空的国家都得自己解。
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