在WNBA成立30年来最成功的一个赛季中,总裁凯茜·恩格尔伯特于周五宣布,她将在2026年底退休。恩格尔伯特于2019年被任命为联盟首位总裁,任内完成了资本募集、签下11年31亿美元电视转播协议,并将联盟球队从12支扩至2030年的18支。但她的遗产并不完美——球员对她的批评从未间断。
修复联盟办公室与球员工会的关系,将是下一任总裁的首要任务。新任人选还必须继续推动WNBA的快速增长,尤其是洛杉矶即将承办2028年奥运会,美国女篮将冲击九连冠。在联盟30年历史中,总裁和主席职位一直由女性担任(临时总裁和临时主席除外),这一传统预计不会改变。此前领导人多来自知名企业和机构,包括德勤(恩格尔伯特)、可口可乐(丽莎·鲍德斯)、女童子军(劳雷尔·里奇)、美巡赛(唐娜·奥伦德)和NBA(瓦尔·阿克曼,联盟首任主席)。
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目前联盟内部呼声较高的接班人选,是WNBA联盟运营主管贝丝·多纳芬。在恩格尔伯特即将离任的消息传出后,多纳芬的名字频繁被提及。由于联盟没有设立副总裁职位,多纳芬实际上一直扮演二把手的角色,经常代替恩格尔伯特出席活动。
另一位热门候选人是前WNBA球员斯温·卡什。早在恩格尔伯特宣布退休之前,卡什的名字就一直在联盟内部流传。她曾三次获得WNBA总冠军,若出任总裁,将有助于修复球员与管理层的关系。卡什目前担任媒体公司She's Got Time的CEO,兼具球员经历和管理经验。
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