江西
1991年5月29日，美国纽约曼哈顿，91岁的张学良早早守在公寓电梯口，等待一位阔别半个世纪的故人。电梯门打开，吕正操走出来。两位老人四目相对，谁也没有立刻说话，随后紧紧握住了对方的手。
这次见面，表面上是祝寿，背后却牵连着西安事变、东北军的分化，以及两个人半生未解的心结。张学良刚恢复人身自由不久，吕正操便受托赴美探望。同行者不多，带去的东西却很有分量：京剧唱片、碧螺春、启功题写的贺幛，还有一幅大陆画家绘制的张学良肖像。
吕正操并非普通旧部。他早年在奉天长大，曾任张学良的副官和秘书，后来主动要求到部队带兵。张学良欣赏他的才干，1936年又将他调回身边，参与处理西安事变。两人的关系，不只是上下级，也有乡情、战友情和共同的抗日愿望。
西安事变和平解决后，张学良送蒋介石回南京，随即失去自由。吕正操则返回华北。1937年全面抗战爆发后，他率部留在冀中，坚持敌后作战，后来成为冀中抗日根据地的重要将领。
冀中平原地势开阔，日军据点密集，正面硬拼极为困难。吕正操指挥部队依靠地道、地雷和群众掩护周旋，打得日军十分头疼。“地老鼠”的外号，也是在这样的战斗中传开。这个称呼看似带着调侃，实际包含了对其作战智慧的肯定。
有意思的是，张学良身处长期幽禁之中，却一直留意抗战消息。报纸上出现吕正操率部袭击日军、坚持敌后斗争的报道，他往往格外关注。那是他亲自培养出来的部下，也是东北军旧部中少数真正把抗日道路走到底的人。
吕正操此行还有一封信。临行前，邓颖超在中南海西花厅接见他，并请他把亲笔信转交张学良。信中提到故乡亲朋的牵挂，也委婉表达了大陆方面欢迎张学良回乡探访的愿望。对张学良而言，这份信的意义，远远超过一纸问候。
见面初期，气氛并不沉重。张学良笑着说：“我现在信基督教了。”吕正操接了一句：“我信人民。”两人相视而笑。谈到往事时，张学良忽然提起：“必之，你还记得‘地老鼠’这个外号吗？”
吕正操听到这句话，眼睛很快湿润了。半个世纪过去，张学良仍记得他在冀中的外号，也说明那段抗战经历并没有从对方记忆中消失。吕正操却一如既往地谦逊，只说地道战、地雷战本来就是群众创造的，他不过是把这些办法用到了战场上。
真正尖锐的问题，发生在饭桌旁。酒杯刚刚端起，张学良突然问：“你怎么跑到周恩来那边去了？”
这句话没有直接说“共产党”，却比直问更加复杂。张学良当时是国民党将领，吕正操却在他被扣留后脱离东北军，接受中国共产党的领导，留在冀中抗日。在张学良看来，这件事始终需要一个解释。
吕正操显然早已想过这个问题。他放下酒杯，回答得很平静：“你送蒋介石回南京时，我就不相信他会放你回来。你走以后，东北军乱了。我回到冀中，部队南撤时，便率部留下来打日本人。”
话说得不长，分量却很重。吕正操没有把自己描绘成被迫选择的人，也没有回避“离开”的事实。他真正强调的是，自己效忠的并非某个派系，而是张学良一直坚持的抗日目标。
在他的判断中，蒋介石扣押张学良，已经背离了西安事变所形成的共同抗日方向。东北军失去张学良后四分五裂，继续跟随旧部南撤，既难以抗日，也无法改变自身处境。留在冀中，反而是保存部队、坚持抗战的现实选择。
张学良听完后沉默了很久。随后，他没有再称呼吕正操的职务，只叫他的字：“必之，这条路走对了。”这句话既像评价，也像迟到了几十年的理解。吕正操没有辩解，张学良也没有追问，两人之间那道隔阂，在一句话中松动下来。
读完邓颖超的信，张学良久久不语。周恩来于1976年逝世，而张学良曾在幽禁岁月中记住周恩来的嘱托：“为国珍重，善自养心；前途有望，后会可期。”如今收到故友遗孀的来信，他感到亲切，也感到沉重。
张学良最终没有立即答应返回大陆，只回信表示，自己“一有机缘，定当踏上故土”。吕正操明白，这次邀请暂时不会成行。但临别时，他仍转达了家乡和祖国对张学良的欢迎。张学良听后再次红了眼眶。
两人约定再见，却都明白年事已高。此后，他们仍保持书信往来，偶尔以诗唱和。2001年10月14日，张学良在美国夏威夷逝世，享年101岁。2009年10月13日，吕正操在北京逝世，享年106岁。两位从西安事变走来的老人，最终把未尽的话，留在了那些书信之间。
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