最近《王国之心》系列因为《王国之心4》的公布又回到了玩家视野里,发售窗口也在D23上正式公开。借着这波热度,外媒Time Extension做了一期回顾专题,聊了聊这个系列那些没能面世的废案。结果这一挖,还真挖出一个让老玩家听了会愣一下的东西——迪士尼当年差点做出一款类似《任天堂明星大乱斗》的格斗游戏,项目名字都起好了,叫《Disney's Action Figure Face Off》。
这个项目的曝光,来自插画师Ken Christiansen的回忆。他在采访里提到,迪士尼早期其实很抗拒让自家不同IP的角色互相串门。但《王国之心》火了之后,这堵墙被撞开了一道口子,制作人们开始琢磨:既然米奇能和克劳德组队打怪,那为什么不能让泰山、辛巴和宝藏星球的主角打一架?
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“既然《王国之心》已经打破了那个模式”
Christiansen在采访中还原了当时迪士尼内部提案的思路。制作人跟他说:“既然《王国之心》已经打破了那个模式,制作人就会说,‘嘿,如果我们说他们是可动人偶,然后借用《玩具总动员》的概念,但让他们互相打架呢?’然后我们就可以拥有泰山、狮子王、宝藏星球这些迪士尼角色的可动人偶,做成一个类似《大乱斗》的东西。那个概念的名字就叫《Disney's Action Figure Face Off》。”
这个思路放到今天来看其实挺超前的。用“可动人偶”作为世界观包装,既解释了为什么不同IP的角色能同框,又保留了迪士尼玩具总动员式的趣味性。本质上就是给跨界格斗游戏套了一层“玩具箱”的设定,跟《任天堂明星大乱斗》里用“手办”来解释角色集结的逻辑有异曲同工之妙。
不过,这个项目最终没能走完整个流程。Christiansen透露,迪士尼最终决定不推进这个项目,转而把资源投向更稳妥的方向——直接改编自家电影和电视剧的游戏。也就是说,玩家最终没能看到米奇和辛巴在同一个竞技场里互殴,也没能看到《狮子王》的角色和《泰山》的角色来一场跨次元对决。
六到八英尺长的提案板
Christiansen还顺带聊了聊当年在迪士尼做游戏提案的阵仗。据他描述,迪士尼要求制作团队准备巨大的展示板,上面贴满美术图和Logo,用来给高管们做演示。
“通常,当我们在迪士尼推销一款游戏时,他们想要的是这些巨大的展示板,上面全是美术作品。所以你会得到这些六到八英尺长、大约四英尺高的板子,一英寸厚的泡沫芯,上面贴满了打印出来的艺术作品和大Logo。这是一种巨大的视觉冲击。这样你就可以带着高管们浏览整个游戏。”
这种提案方式确实很有迪士尼的风格——先看视觉,再谈玩法。Christiansen提到,这种流程也催生了一些最终做出来的项目,比如《迪士尼极限滑板冒险》,那是Mary Ann参与的项目。Mary Ann是另一位参与工作室项目的插画师,已于2017年去世。
从这段描述里能感受到,当年迪士尼内部的游戏提案流程相当重资产。一张六到八英尺长的展示板,光是美术工作量就够一个小组忙活一阵子。这也侧面说明,一个游戏项目从提案到立项,中间要过的关卡比玩家想象中多得多。
《王国之心》的连锁反应
虽然《Disney's Action Figure Face Off》最终没能做成完整游戏,但它的存在本身就说明了一个问题:《王国之心》的成功,确实在迪士尼内部引发了一场关于IP跨界可能性的讨论。
在《王国之心》之前,迪士尼对自家角色出现在其他游戏里这件事相当谨慎。但史克威尔艾尼克斯和迪士尼合作的这款ARPG,让米奇、唐老鸭、高飞这些经典角色和最终幻想系列的角色同台演出,市场反响和玩家口碑都相当不错。这给了迪士尼内部一个信号:IP跨界不是洪水猛兽,反而可能是一座金矿。
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于是,各种跨界提案开始涌现。有的想做格斗游戏,有的想做动作游戏,思路五花八门。但最终,迪士尼还是选择了保守路线——专注于基于自家电影和电视剧改编的游戏。这个决策放在当时的环境下不难理解:电影改编游戏虽然口碑参差不齐,但至少IP认知度有保障,商业风险相对可控。而一个让所有迪士尼角色混战的格斗游戏,虽然听起来很酷,但市场能不能接受,谁也没法打包票。
如果这个项目做出来了会怎样?
现在回头看,这个被砍掉的项目其实挺让人唏嘘的。如果《Disney's Action Figure Face Off》真的做出来了,而且是在GameCube上发售——Christiansen提到Activision原本会负责这个项目,GameCube是潜在平台——那它可能会成为2000年代初期一个相当特别的存在。
想象一下:2003年前后,玩家在GameCube上玩着《任天堂明星大乱斗DX》,然后突然冒出来一款迪士尼版的《大乱斗》,里面有泰山、辛巴、宝藏星球的吉姆·霍金斯,甚至可能还有米奇和唐老鸭。这个阵容放在当年,话题度绝对不会低。
但现实是,这个项目连原型阶段都没能迈过去。迪士尼最终选择了更稳妥的路线,而这个决定也让《Disney's Action Figure Face Off》永远停留在了提案板和概念图里。
跨界这件事,迪士尼其实一直很谨慎
从《王国之心》到《Disney's Action Figure Face Off》,再到后来迪士尼在游戏领域的各种尝试,能看出这家公司在IP跨界上的态度变化。早期是严防死守,后来是试探性开放,再后来是选择性合作。每一步都走得相当谨慎。
这种谨慎其实不难理解。迪士尼的IP资产太庞大了,每一个角色背后都有庞大的粉丝群体和商业价值。让米奇和辛巴在格斗游戏里互殴,虽然听起来很带感,但如果处理不好,可能会伤害到角色本身的形象。相比之下,基于电影改编的游戏虽然创新性不足,但至少不会出大错。
不过,从玩家的角度来看,这个被砍掉的项目确实有点可惜。毕竟,能看到不同迪士尼IP的角色在同一个游戏里互动,这种体验在《王国之心》里已经验证过是可行的,而且很受欢迎。如果做成格斗游戏,说不定真能开辟出一条新路。
《Disney's Action Figure Face Off》的故事,本质上是一个关于“可能性”的故事。它让我们看到,《王国之心》的成功不仅仅是一款游戏的成功,更是在迪士尼内部打开了一扇门——虽然这扇门最终只开了一条缝,但至少证明了一件事:迪士尼的角色们,是可以被放进同一个游戏世界里打架的。
至于这个项目为什么被砍,Christiansen没有给出更多细节。但从迪士尼当时的决策逻辑来看,选择更安全的电影改编游戏,确实比押注一个原创格斗游戏要稳妥得多。商业决策从来都是风险与回报的权衡,而迪士尼选择了自己更熟悉的那条路。
只是不知道,如果当年这个项目真的做出来了,今天的游戏市场会不会多一个让玩家津津乐道的经典IP。可惜历史没有如果,我们只能从这段采访里,窥见那个未曾实现的迪士尼大乱斗的一角。
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