2021年,Bungie在华盛顿州贝尔维尤的办公面积翻了一倍多,那时候《命运2》正赶上疫情红利,团队扩张、项目孵化,一派蒸蒸日上的架势。四年过去,这家工作室正在考虑把总部大楼的大部分空间转租出去。
消息最先由《游戏邮报》曝出,Bungie发言人也确认了这一动向。官方给出的说法是:工作室几年前就已经转型为以数字化为主导的模式,转租园区反映了团队不断变化的办公需求以及远程协作的有效性,同时强调Bungie将继续在贝尔维尤保留实体办公室。
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从翻倍扩张到转租求生
时间线拉回到2021年。当时《命运2》在疫情期间表现强劲,Bungie大手笔扩建了贝尔维尤的总部,办公面积直接翻了一倍多。这座总部大楼配置相当豪华,专门的健身区、攀岩墙、游戏测试区一应俱全。根据《游戏邮报》拿到的招租宣传册,园区里还有动作捕捉工作室、直播工作室、音频和拟音室、采集设备和剪辑室——基本是顶级游戏工作室的顶配。
但转折来得比想象中快。2022年,索尼以36亿美元收购了Bungie。四年过去,这笔投资并没有带来预期的回报。《命运》系列始终没能发展成跨媒体的摇钱树,除了一个项目之外,所有正在孵化的非《命运》项目都被取消了。索尼甚至决定正式停止《命运2》的开发,目前Bungie手上只剩《马拉松》这款撤离射击游戏,但前景也不乐观。
三年裁员超600人,员工规模缩水三分之二
人员规模的变化更能说明问题。疫情期间的鼎盛时期,Bungie员工人数超过1500人。但2023年、2024年和2026年的连续几轮大规模裁员,至少减少了600人——这还不包括正常的人员自然流失,以及索尼将部分员工调往PlayStation旗下其他部门的情况。有估算认为,Bungie现在的员工人数可能已经接近500人左右。
1500人的团队规模,对应的是翻倍扩建的总部办公空间。如今只剩500人左右,还要维持整栋大楼的运营成本,在贝尔维尤这种高房价地区,这笔账怎么算都不划算。转租多余空间,从商业逻辑上看几乎是必然选择。
远程办公的“事后聪明”
Bungie发言人在回应中提到,工作室“几年前就已转型为以数字化为主导的模式”。这其实是个挺耐人寻味的说法——支持远程办公、数字化优先,对于吸引顶尖人才和避免仅在大西雅图地区招聘的高昂成本来说,确实是明智之举。但问题在于,这个转型决策,似乎是在大规模扩建实体总部之后才想明白的。
换句话说,如果2021年扩建时就意识到远程协作的有效性,可能根本不需要把办公面积翻倍。现在转租园区,某种程度上是在为当初的扩张决策买单。
从行业角度看,Bungie的处境并非孤例。疫情催生的游戏行业扩张潮,在2023年之后开始集中退潮。多家头部工作室都经历了裁员、项目取消、办公空间收缩的过程。Bungie只是其中比较有代表性的一个——毕竟它曾经是《光环》的缔造者,是《命运》系列的开发商,也是索尼36亿美元收购的明星工作室。
目前转租的具体面积和租金细节还没有公布,但考虑到贝尔维尤的房地产市场价格,这栋配备攀岩墙和动作捕捉工作室的总部大楼,如果能顺利找到下家,应该能帮Bungie回一口血。只是不知道,下一个搬进来的租户,会不会也是一家游戏公司。
对玩家来说,Bungie的现状多少有点唏嘘。曾经做出《光环》和《命运》的工作室,如今要靠转租大楼来压缩成本。好消息是官方明确表示会保留实体办公室,至少短期内不会彻底变成纯远程团队。至于《马拉松》能不能撑起Bungie的未来,那就是另一个问题了。
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