活到100岁,是绝大多数人可望不可即的目标。但有一群人做到了——他们被称为“百寿者”(Centenarian),也是全球科学家持续追踪的研究对象。一个更现实的问题随之而来:这些百寿者的孩子,是否也继承了这份长寿基因?
美国阿尔伯特·爱因斯坦医学院的遗传学家索菲亚·米尔曼教授团队,刚刚给出了一份迄今规模最大的追踪研究答案。研究团队从美国和英国的三项独立纵向研究数据中,筛选出2319名父母活过100岁的受试者,以及2703名父母寿命较短的对照组,进行长期健康追踪。
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百寿者的孩子,确实活得更久
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研究结论很明确:父母活过100岁的人,整体寿命确实比其他人更长。不仅如此,他们在晚年患上年龄相关疾病的时间点,也普遍更晚。换句话说,百寿者的孩子不仅活得久,而且“健康地老去”的时间窗口更长。
米尔曼教授在声明中解释了研究初衷:“百寿者对于‘什么是健康地老去’提供了极其重要的洞察。我们想知道,他们是否把健康长寿的体质传给了孩子——如果是,这些优势是来自健康的生活习惯,还是遗传这类更根本的因素?”
对照组设计巧妙,排除家庭环境干扰
这项研究的对照组选择颇为讲究。研究人员没有简单地把“父母活不到100岁”的人全部归入对照组,而是做了更精细的筛选:一部分是父母在85岁前去世的人,另一部分则是配偶的父母活过100岁的人。
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后者的设计尤其巧妙——配偶的父母长寿,意味着受试者本人生活在类似的长寿家庭环境中,但并没有直接继承百寿者的基因。这样的对照设置,让研究人员能更清晰地区分:长寿优势究竟来自遗传,还是来自家庭氛围和生活习惯。
遗传因素占比更高,生活习惯并非全部
研究团队指出,百寿者子女在寿命和健康老龄化方面的优势,无法完全用生活习惯来解释。虽然健康的生活方式确实重要,但数据显示,遗传因素在长寿中扮演着更根本的角色。这也回应了长期以来“长寿靠养生还是靠基因”的争论——答案是两者都有,但基因的权重可能超出多数人的预期。
这项研究发表在《JAMA Network Open》上,是目前针对百寿者后代规模最大的追踪分析之一。对于普通人来说,它的启示或许有些残酷:如果你没有百寿者的基因,光靠养生可能追不上别人;但反过来,即便基因不占优,健康习惯依然是你能掌控的那部分变量。
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