让塑料导电，90岁日本诺奖得主逝世

白川英树领诺奖时（右边为其妻子）

导读

近日，又一位诺奖得主去世。

他从小立志成为一名研究塑料的科学家，哪怕经历数次考试落榜，他仍未放弃，最终成就一代科学大师。

齐萱|编译

8月24日，日本化学家、2000年诺贝尔化学奖得主白川英树（Hideki Shirakawa）因转移性肝肿瘤在横滨市一家医院逝世，享年90岁。

这位导电高分子奠基人，用一生颠覆了“塑料不导电”的传统认知，为现代电子产业开辟了全新的道路。

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捕虫、自制收音机，少年立志当科学家

1936年8月20日，白川英树出生在东京一个医生家庭。他的童年多次辗转——幼年时曾随家人在中国台湾和东北生活，直到8岁（1944年）才在母亲的家乡岐阜县高山市安定下来。

高山市四面环山，一条河流穿城而过。正是这片与自然亲密接触的土地，唤醒了白川英树对科学的热爱。他回忆道：“在这十年间，我对科学的亲近感被唤醒并逐渐成长。”放学后，他把书包一扔，便跑出去捕捉昆虫、采集植物、制作收音机。他曾用盐水浸湿报纸塞进炉膛，观察火焰由暗红转为明黄——那是他在杂志上读到的焰色反应，亲手验证的喜悦让他乐不可支。

高中时期，白川英树在一篇作文中写下了自己的梦想：“希望将来成为一名科学家，并对普通人有用的塑料进行研究。”

有趣的是，这篇作文他自以为丢失了。然而，当2000年诺贝尔奖公布后的第二天，多家日本报纸纷纷刊登了它，令白川英树又惊又喜。

当然，通往科学家的道路并非一帆风顺。白川英树的高考之路颇为曲折，经历过两次落榜后，他终于在第三年考入东京工业大学。1961年，他获得高分子化学学士学位，1966年获得工学博士学位，同年留校担任助理研究员，并娶妻成家。

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一次实验失误促成诺奖发现

白川英树的诺奖之路，始于一次改变科研进程的“意外”。1967年，他在东京工业大学担任助教期间，一名研究人员在合成聚乙炔时误加了正常用量约1000倍的齐格勒-纳塔催化剂。本应得到黑色粉末的他们，却意外获得了一种具有银白色金属光泽的薄膜。

白川英树敏锐地捕捉到了这个异常现象。他回忆说，当时就像做菜时放了一千倍的调味料，结果发生了异乎寻常的变化。经过反复实验，他成功制造出类似铝箔光泽的聚乙炔薄膜，并于1971年发表了研究成果。不过，当时测试发现这种薄膜的导电性仅相当于半导体，未引起太大反响。

转机出现在1975年。美国宾夕法尼亚大学的艾伦·麦克迪尔米德教授（Alan MacDiarmid）到东京工业大学访问，白川英树向他展示了自己的银白色薄膜。麦克迪尔米德惊呼不已，随即邀请白川英树前往美国研究。

1976年，白川英树带着他的薄膜来到宾夕法尼亚大学，与麦克迪尔米德和物理学家艾伦·黑格（Alan Heeger）组成了研究团队。

一次难忘的实验发生在1976年11月23日。白川与一位博士后研究员测量聚乙炔的导电率时，尝试向其加入溴。“就在我们加入溴的那一刻，导电性飞速上升，快到他来不及切换静电计的量程。” 白川英树回忆道。导电性瞬间飙升了1000万倍——从半导体的水平一跃达到金属导体的级别。这一现象被称为“掺杂”，彻底颠覆了塑料不能导电的传统观念。

1977年，三人的里程碑式论文发表，开创了“导电高分子”这一全新领域。这项研究成果不仅催生了塑料电子学，更革命性地改变了电路设计方式。2000年，白川英树与黑格、麦克迪尔米德共同获得诺贝尔化学奖。

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薪火相传，倾力培育新一代

获得诺奖后，白川英树并未止步。1979年，他回到日本进入筑波大学（University of Tsukuba，1982年升任教授，直至2000年退休并成为筑波大学名誉教授。他将大量精力投入到了培养下一代科学人才的事业中。

东京科学大学（原东京工业大学）理事长田中雄次郎（Yujiro TANAKA）在悼念中强调，白川英树不仅是杰出的科学家，更是卓越的导师：“每年，教授都会花时间给学生做一小时的讲座，随后进行半小时的问答环节。礼堂总是座无虚席，找不到座位的学生就靠墙站着听。”

校长大竹尚登（Naoto OHTAKE）也回忆道：“我永远不会忘记，他在讲座后耐心回答学生提问，并每年努力改进课程内容的身影。” 白川英树不仅分享自己的研究成果，更教导学生“正确对待学术的方法”。他曾在讲座中强调大学的三大核心要素——优秀的教师、杰出的同伴和图书馆，并说：“今天，随着AI的出现，所有知识都触手可及，大学存在的意义正受到质疑。然而，他通过鼓励人们聚集在同一场所、交流问题、深入探究知识积累，默默地展示了这所大学的核心价值。”

白川英树虽已离世，但他用一次“意外”改写的科学史，以及对后辈倾注的心血，将长久地照亮后来者的道路。正如他自己所说，他希望诺贝尔奖以外的许多重要领域，也能同样广为人知。

参考资料

Hideki Shirakawa, who shared chemistry Nobel for discovering conductive polymers, passes away at 90

https://www.chemistryworld.com/news/hideki-shirakawa-who-shared-chemistry-nobel-for-discovering-conductive-polymers-passes-away-at-90/4024124.article

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