江西
公元前180年，长安城内，吕太后刚刚去世，陈平、周勃已经开始清算吕氏一族。曾经显赫一时的临光侯吕媭，也在这场突如其来的政变中失去了庇护。她没有死在战场，也没有死于宫廷暗杀，而是被押往刑场，受笞刑而死。
吕媭并不是普通的外戚。她与吕后吕雉一母所生，兄长吕泽、吕释之，都是后来吕氏势力的重要人物。吕家原本居住在单父，后来迁到沛县。吕公精于相人，早年看中了刘邦和樊哙，先后把两个女儿嫁给了他们。
吕雉嫁给刘邦时，刘邦还只是沛县一个不太安分的亭长。吕媭嫁给樊哙时，樊哙只是屠狗卖肉的平民。这样的婚事，在当时并不算门当户对，却显示出吕公并不只看眼前家产。后来刘邦建立汉朝，樊哙成为功臣，吕公的判断才真正显出分量。
樊哙与刘邦结为连襟后，关系更加紧密。刘邦起兵时，樊哙很快成为身边的猛将，曾多次冲锋陷阵。汉朝建立后，吕雉成为皇后，吕媭也随之进入了权力核心。她的丈夫受封舞阳侯，儿子樊伉承袭爵位，吕家和樊家都成为朝廷中的显贵。
真正改变吕媭命运的，是刘邦去世。
公元前195年，刘邦病逝，吕雉临朝称制。她对功臣集团始终存有戒心，于是不断抬高吕氏亲族的地位。吕泽、吕释之虽已去世，仍被追封；吕产、吕禄等人则相继封王，其他吕氏子弟也被封侯。
在这样的背景下，吕媭被封为临光侯。她成为西汉早期少见的女性侯爵，身份一跃而上。史书记载，她“用事专权，大臣皆畏之”。这句话分量很重，说明她并非只是凭借姐姐身份享受富贵，而是直接插手政务，甚至能够影响大臣的进退。
吕媭的强势，与她的家庭经历有关。丈夫樊哙长期在外征战，后来又早早去世，吕媭在宫廷和外戚集团中逐渐形成了自己的势力。她熟悉宫廷关系，也明白吕氏最大的依靠就是吕后。因此，她对任何可能威胁吕氏的人都格外警惕。
陈平便是其中之一。
刘邦晚年曾怀疑樊哙谋反，命陈平前去诛杀。陈平赶到后没有立即下手，而是将樊哙押送回长安。刘邦不久病逝，樊哙因此保住性命。吕媭却认为陈平曾经差点杀掉丈夫，从此对他怀恨在心。
她常在吕后面前指责陈平，说他身为丞相却沉溺酒色，不理政事。吕后听后并不急着处置陈平，反而把他留在身边。原因很现实：一个看似荒唐的老臣，往往比一个锋芒毕露、心怀不满的丞相更容易控制。
有一次，吕后当着陈平的面说：“吕媭的话，你不必放在心上。”吕媭当场难堪，陈平却顺势表现得更加放纵。史家记载陈平后来故意沉湎酒色，正是为了让吕后相信自己已经没有政治野心。
这是一种极高明的自保。
吕后在世时，陈平表面上顺从吕氏分封，实际上却在观察朝局，等待机会。吕媭能看出陈平并不简单，只是她没有力量迫使姐姐立即除掉此人。她的判断并非全错，错在把所有希望都寄托在吕后身上。
公元前180年七月，吕后去世。吕氏集团失去了唯一能够压住朝廷的核心人物，内部很快出现迟疑。吕禄掌握北军，吕产掌握南军，但二人缺乏真正承担大局的决断力。
吕媭看得比他们清楚。得知吕禄准备离开军营、交出兵权时，她急忙警告：“你身为将军，却离开军队，吕氏就要遭殃了！”据《史记》记载，她还把家中财物散给身边人，认为吕家已经大祸临头。
遗憾的是，吕禄没有听从姑母的劝告。陈平、周勃利用郦寄等人的关系，使吕禄离开北军。周勃进入军营后，向将士宣示拥护刘氏，北军迅速倒向汉室。吕氏集团失去兵权，败局已定。
吕媭最无法接受的，是儿子樊伉也被列入清算范围。樊哙早在公元前189年去世，樊伉承袭舞阳侯爵位。由于樊伉是吕媭之子，在诛灭诸吕时同样受到牵连。相比之下，樊哙其他姬妾所生的儿子因没有吕氏血缘，反而得以保全。
陈平、周勃控制局面后，吕氏成员纷纷被捕。吕媭面对前来捉拿自己的军士，仍旧没有低头，反而厉声斥骂。她一生习惯了命令别人，也习惯了姐姐替她撑腰，却没有意识到，到了这一步，昔日的身份已经无法换来宽宥。
《史记》记载，吕媭被“笞杀”。后世流传的“桃花板”“八千下”等细节，未必都有可靠史料依据，但她死于严酷笞刑，却是史书明确记载的事实。她的儿子樊伉随后也被处死，临光侯爵位随之除去。
吕媭的结局并不只是一个外戚覆亡故事。她早年凭借婚姻和家族进入权力中心，后来又把姐姐的权势当成自己的护身符。她看出了吕氏集团的危险，却没有摆脱吕后的政治逻辑。姐姐在世时，她可以专横；姐姐一死，她便失去了全部屏障。
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