美国海军急着要新航母,可新航母总是不着急下水。肯尼迪号就是最典型的例子。2019年那场隆重的命名仪式上,香槟砸向舰艏,彩带飘得满船厂都是,所有人都以为美国海军的新时代要来了。结果7年过去,这艘船还在码头边打磨,交付日期一推再推。
肯尼迪号是福特级的二号舰,满载排水量11.2万吨,造价超过140亿美元。是至今人类历史上最大最贵的军舰。
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这艘船用的是跟福特号一样的电磁弹射系统,搭配F-35C隐形舰载机。美国海军给它的定位很明确:未来二十年里,西太平洋和大西洋上空的空中优势,要靠它和它的姊妹舰来保证。
俄罗斯有军事专家坦言,这套体系领先世界20年。这话并不夸张,美国人在航母上的底蕴,不是谁五年,十年就能追上的。可积累归积累,肯尼迪号建造之路走得并不顺。
肯尼迪号的建造吸取了福特号的教训。福特号因为新技术扎堆,海试时问题不断,搞得美国海军焦头烂额,服役5年才形成战斗力。到了肯尼迪号,船厂改了不少工艺,目的就是别再重复老路。
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想法挺好,但现实很骨感。新冠发生后,船厂不得不停工,加上供应链断裂,导致熟练工人流失。很多关键设备供货一拖就是几个月。再加上美国造船业这些年整体萎缩,能造航母的船厂就那么几家,订单排得满满当当,想提速也提不起来。
福特号交付后暴露出升降机、弹射器、拦阻装置一堆毛病,国会盯着大骂。到了肯尼迪号,美军方宁愿再晚一点,也不想再收一条半成品。所以这艘船虽然早就下水了,但一直处于“收尾—测试—再改—再测”的循环里。
美军官方给出的最新目标是2027年正式交付,但按照以往节奏,再往后滑个一年半载也正常。
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肯尼迪号一旦服役,能让美国海军的航母危机稍微松口气。现在尼米兹级老的老、修的修,福特号又时不时发生故障,美军的全球部署压力极大。
多一艘新锐航母,就能把战线拉得更从容一点。特别是亚太方向,美国海军需要保持常态化的存在感,光靠现役这几艘已经快撑不住了。
那福特级这套体系,到底什么时候才能真正成熟?电磁弹射、隐形舰载机、无人加油机、激光武器、双波段雷达,这些都是好东西,但好东西不代表马上好用。
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肯尼迪号即使交付了,后面还有几年的战斗力生成期。美国海军期待的“领先二十年”,不是船一交就能实现,而是日积月累的磨合才行。
俄罗斯人的“领先世界二十年”,听着背后多少有点酸。但酸归酸,美国在航母领域的技术优势,确实不是靠嘴能抹平的。只不过,领先的优势正在缩小。
相比之下,中国福建舰已经上了电磁弹射,下一代核动力航母也在规划中。
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