大英帝国有句老话,叫“不列颠尼亚统治海洋”。
曾几何时,日不落帝国的舰队开到哪里,殖民地就铺到哪里,那种“船坚炮利”的傲气,是刻进骨子里的。
可如今再回头看,这句老话怕是要改一改了。
海洋还是那片海洋,只是船不再是那些船。
伦敦泰晤士河边的政客们,嘴上还挂着“全球英国”的口号,心里却比谁都清楚,家底已经薄得像张纸。
这几年英国搞了两艘大家伙——航空母舰,本想着能重现旧日荣光,结果船是造出来了,钱包却见底了。
更尴尬的是,这两个铁疙瘩满世界跑一圈,非但没让别人怕,反倒成了国际军事圈里的笑谈。
有人说,航母是国力的象征,可对英国来讲,这两艘船越来越像是套在脖子上的绳索,勒得又紧又疼,还甩不掉。
事情的起头,得从中日之间那场风波说起。
日本首相高市早苗在国会答辩里公然把所谓“台湾有事”和日本的“存立危机事态”挂上钩,这话一出,中日关系立刻降到冰点。
中方的反制一环扣一环,水产品、稀土、旅游、钓鱼岛问题接连出招,日方那边招架不住。
就在这段外交拉锯里,海上的动静也没停。
辽宁舰战斗群一路向北,穿过宫古海峡进入西太平洋,一度抵近日本周边海域,那阵仗摆在那儿,谁看了都得掂量掂量。
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有意思的是美国那边的反应,“华盛顿”号从关岛出发返日,本来大家都以为要在西太平洋走一圈秀秀肌肉,结果人家一头扎进横须贺基地,连巡航的姿态都懒得摆。
日本海上自卫队的“加贺”号出港没多久就又缩回去了。
中美日三家的航母,看似在“隔空对话”,实际上美日两家谁都不肯真下场。
就在这场热闹里,很多人反倒把英国那艘“威尔士亲王”号给忘了。
这艘船其实一直就在亚太转悠,跟着美日澳搞了几场联合演训,可存在感低得可怜。
日本媒体后来披露,美国国防部主管政策的副部长科尔比早就跟英国方面打过招呼,说英国把航母派到印太来实在没什么必要,反倒打乱了美国自己的部署节奏。
这话说得已经很不客气,说白了就是嫌英国添乱。
而英国另一艘航母“伊丽莎白女王”号,压根就没动窝,基本处于半封存状态。
一个国家两艘航母,一艘在外头当摆设,一艘在港里长草,这画面搁二十年前谁敢想?
雪上加霜的是,英国前脚刚被盟友嫌弃,后脚就自己宣布要大幅缩减海外军事演训,把有限的资源收回到北约框架和本土防务上来。
理由说得也算实在——钱不够花,兵不够用,摊子铺得太大顾不过来。
可这么一收,问题立马就来了:斥巨资建的两艘航母,本来就是奔着“全球投送”去的,如今连出门的机会都要压缩,那这船留着还有啥用?
这就叫骑虎难下。
说到拿不出手,那可真不是笔者随口一说。
英国方面自己吹过一个数据,说“威尔士亲王”号能在24小时内出动16架次的舰载机。
这话一放出来,懂行的人都乐了。
要知道这次“威尔士亲王”号跑亚太,一共就带了18架F-35B,也就是说,飞一整天连每架飞机放飞一次都做不到。
而且人家用的词是“24小时”,不是一个自然日,说明这16架次的放飞可能还是掐着表凑出来的。
反观中国这边,山东舰和辽宁舰一个自然日轻松跑到60架次以上,峰值能冲到90架次。
更值得说道的是,F-35B是垂直起降型,投影面积小,配上英国航母那么大的甲板,起降难度按理说应该比中国的滑跃起飞轻松得多。
结果人家该吹的还是吹得挺响,实际交出来的成绩单,连及格线都摸不着。
这船要真拉出去打一场高烈度的仗,怕是撑不了几天。
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再往深里挖,就更让人哭笑不得。
这两艘航母,前前后后花了62亿英镑,折成人民币差不多550亿。
这么大一笔钱砸进去,造出来的却是个“万国牌”的拼装货。
主机用的是罗罗和GE合作的燃气轮机,雷达系统里有法国的技术,舰载机干脆连买都懒得买,直接从美国那儿“借”F-35B用。
英国自己造不出舰载机,这在冷战年代是想都不敢想的事,可如今就这么发生了。
而且这船本身也不省心,主动力大轴的毛病是老问题了,服役这些年,从推进轴联轴器出故障到航行中漏水,事故一件接一件。
前几年“威尔士亲王”号刚出港没多久就趴窝了,回港检修了大半年,闹得沸沸扬扬。
这种毛病可不是修修补补就能根治的,属于设计和建造阶段就落下的病根。
有传言说英国想把航母卖掉止损,可这样一个带病之身的“大件”,就算白送恐怕买家都得掂量掂量能不能养得起。
英国现在真正的难处,是钱袋子已经彻底瘪了。
斯塔默当年上台那会儿,就公开承认财政有几百亿英镑的巨额缺口,后来天空新闻的估算比这还要吓人。
今年6月底,斯塔默扛不住党内压力宣布辞去工党领袖职务,7月正式卸任首相,工党的位子交给了新一任党魁伯纳姆。
政坛这一场大换血,看似是内部人事调整,实际上背后是英国财政和民生问题堆到临界点的集中爆发。
新政府一上台就撞上国债利率飙升、财政操作空间被大幅压缩的烂摊子。
据彭博社的分析,英国的财政缓冲空间几乎被腰斩,市场对英国主权信用的担忧一度让人联想到几年前那场闹剧般的“特拉斯冲击”。
这种情况下,砸钱养两艘不能打仗的航母,那真是钝刀子割肉,割一刀疼一刀。
更让人唏嘘的是英国国内的民生状况。
早在几年前,联合国儿童基金会就把英国列为援助对象,因为发现英国有三百多万学龄儿童存在吃不饱饭、营养失衡的问题。
这在过去简直不可想象——联合国儿基会拨款的对象,向来是第三世界的战乱国家或者极贫国家,可如今堂堂G7成员、老牌发达国家的英国,也进了这个名单。
当时保守党的一位议员里斯·莫格还气呼呼地指责联合国“多管闲事”,觉得丢脸。
可这脸丢也就丢了,问题是解决不了。
CNN此前还报道过,英国不少地方政府相继陷入“广泛的财政破产”预警,连基本的公共服务都难以维持。
一个连自家孩子饭碗都端不稳的国家,还非要在万里之外的西太平洋摆出大国架势,这种拧巴,任谁看了都得摇头。
其实早在英国动工造这两艘航母的时候,中国就有明白人给出过判断。
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军事评论员张召忠早年就直截了当地说过,英国养不起双航母,还预言“三年难以形成战力,五年内可能会封存”。
这话当年听着可能有人觉得刺耳,觉得是在贬低盟军。
可眼下再回头看,几乎每一句都被验证了。
“伊丽莎白女王”号服役到现在还没真正形成完整的作战体系,“威尔士亲王”号跑一趟亚太就出各种毛病,两艘船里有一艘常年趴在朴茨茅斯港里,另一艘就算出门也不敢真跟人硬碰硬。
张召忠当年的判断为什么这么准?
说到底还是那个朴素的道理——航母不是买菜,光有钱还不够,得有工业体系、人才储备、维护能力、后勤保障,样样得跟上。
英国这些年“去工业化”走得太急,造船业早就大不如前,罗罗那样的老牌企业业务重心也早就转向了民用市场。
硬要在这种底子上凑出两艘六万五千吨级的大船,注定是勉为其难。
有人可能会问,那英国当初为什么非要造呢?
说穿了,还是那份放不下的“大国脸面”。
脱欧之后,英国迫切需要一个能撑门面的战略工具,向国际社会证明自己还是那个能在全球范围内投送力量的“全球英国”。
航母正好符合这种需要——够大,够醒目,够有象征意义。
可这种为了面子造出来的东西,本质上是脱离国力实际的产物。
真正的大国海军,是随着综合国力的自然溢出而成长起来的,是有实实在在的战略需求和产业能力作为支撑的。
反过来想通过造几艘大船来倒逼国力升级,那是本末倒置。
中国海军这些年发展得这么快,看着风光,可背后是完整的工业体系、庞大的人才梯队、稳定的财政投入在支撑,不是一朝一夕能拷贝的。
现在的英国,在战略上其实已经跟美国彻底“捆绑”了。
北约框架下英国的角色主要是配合美国、辅助欧洲,本来就不太需要独立的远洋作战能力。
真要动手,美军的核动力航母打击群才是主力,英国那两艘常规动力航母加起来都顶不上人家一艘的一半。
可英国就是不甘心,非要摆出个独立姿态,结果就是里外不是人:美国那边嫌它添乱,欧洲盟友觉得它力不从心,亚太国家看它更像个跟班而不是主角。
花了大价钱,落个满盘皆输,这买卖怎么算都亏。
站在旁观者的角度看这场闹剧,其实挺让人感慨的。
一个曾经统治过世界海洋的国家,如今连维持两艘航母都吃力,这中间的落差比任何教科书都更能说明国际格局的变迁。
海权这个东西从来不是靠情怀撑起来的,也不是靠几艘大船就能延续的。
它背后是一整套经济、工业、科技、人才的综合较量,缺哪一环都不行。
英国的教训摆在那儿,其他国家如果看不明白,还想着靠“买买买”或者“凑凑凑”来拼出一支海上力量,那结局多半也好不到哪儿去。
中国这些年一步一个脚印走过来的路,看着慢,其实每一步都踩得实。
这大概就是为什么,当伦敦还在为两艘破船头疼的时候,太平洋的另一头,一支真正意义上的现代化海军已经悄然成形。
历史向来不同情落伍者,也从不奖赏虚荣心,这道理简单,却总有人不肯认。
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